Mẹ tôi là một yêu xà.
Người trong thôn nói rằng yêu xà mang âm khí nặng, phải có dương khí của đàn ông mới áp chế được.
Vì thế, trong phòng của mẹ tôi, đàn ông ra vào không ngớt.
Mẹ không hề phản kháng.
Nhưng từ ngày hôm đó, bà đột nhiên không ăn uống gì nữa.
01
Lão trưởng thôn Tôn từ phòng mẹ tôi bước ra, quần còn chưa mặc chỉnh tề.
Lão xách lấy chiếc đai quần lỏng lẻo, trên mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn không chút che giấu, vừa nhìn thấy cha tôi đã lớn tiếng hét lên:
“Lưu què, vợ ngươi đúng là trắng trẻo, non mịn, vòng eo nhỏ đến mức có thể bóp ra nước, bao năm nay không phải ngươi hưởng lợi quá rồi sao?”
Những lời nói thô tục ấy khiến cha tôi giận đến mức giáng mạnh cây búa trong tay xuống đất.
Nhìn sắc mặt cha xanh mét, lão trưởng thôn Tôn mới không dám nói thêm, chỉ cười hề hề rồi lảo đảo bước ra khỏi cửa.
Cha vẫn giữ vẻ mặt u ám, nắm chặt cán búa, hít sâu một hơi rồi nói với tôi:
“Nha đầu, mang chút đồ ăn vào cho mẹ con đi.”
Tôi nhanh chóng đáp lời, vội vàng vào bếp lấy bát canh thịt vừa nấu xong, cẩn thận mang vào phòng mẹ.
Vừa bước vào phòng, tôi liền thấy mẹ đang chải tóc.
Mái tóc đen nhánh như thác đổ, buông xuống eo thon mảnh khảnh, hoàn toàn khác biệt với những người phụ nữ trong thôn có nước da sạm đen và thân hình thô kệch.
Dĩ nhiên là khác biệt rồi.
Rốt cuộc, mẹ tôi vốn dĩ không phải con người.
Mẹ là một yêu xà.
Mẹ nhìn thấy tôi bước vào thì khẽ sững người:
“Nha đầu, sao con lại vào đây?”
Tôi cẩn thận đặt bát canh thịt xuống, cố gắng nặn ra một nụ cười:
“Mẹ, cha bảo con mang đồ ăn vào cho mẹ.”
Mẹ là yêu, nhưng lại rất thích ăn thức ăn của con người.
Đặc biệt là món canh thịt này do chính tay tôi nấu, bình thường lúc vui vẻ mẹ có thể ăn liền ba bát.
Thế nhưng hôm nay, mẹ lại lắc đầu.
“Mẹ không ăn. Từ hôm nay, con cũng không cần làm đồ ăn cho mẹ nữa.”
Tôi sững người, định hỏi mẹ có phải không còn thích món canh thịt tôi nấu nữa không.
Nhưng mẹ dường như cảm nhận được điều gì, liền ngước mắt nhìn ra ngoài cửa.
“Lại có người đến rồi.”
Mẹ đặt lược xuống, giọng điệu bình thản:
“Được rồi, nha đầu, mẹ còn phải tiếp đón các chú trong thôn, con ra ngoài trước đi.”
Vẻ mặt hờ hững, như thể chẳng có chút không cam lòng nào.
Rầm!
Tôi nghe thấy tiếng đóng cửa mạnh ngoài kia.
Tôi biết, là cha cũng nghe thấy lời của mẹ, giận đến mức bỏ đi.
Tôi không dám nói gì thêm, chỉ đành bưng bát canh rời khỏi phòng.
Lúc ra đến cửa, tôi vô tình chạm mặt với chú Vương đang vội vã đi vào.
Chú Vương sốt ruột đến mức khi tôi còn chưa bước ra khỏi sân, phía sau lưng đã vang lên tiếng cọt kẹt của giường gỗ.
Tôi cuối cùng không kìm được nữa, vừa khóc vừa chạy đi.
02
Mẹ tôi là một yêu xà.
Ba mươi năm trước, khi đang tu luyện, bà bị thiên lôi đánh trọng thương và được cha tôi, khi đó mới mười lăm tuổi, lên núi đốn củi nhặt được.
Cha tôi không biết mình đã cứu một con yêu xà, chỉ nghĩ đó là một con rắn trắng bình thường, nên đã tận tâm chăm sóc, chờ đến khi nó lành lặn mới thả về rừng.
Yêu vật vốn luôn ghi nhớ ân tình, nên khi mẹ tôi hóa thành hình người, việc đầu tiên bà làm là đi tìm cha tôi để trả ơn.
Bà biết cha tôi vì nhà nghèo, lại thêm một chân bị què, nên mãi không lấy được vợ, liền giả làm một cô gái mồ côi và gả cho ông.
Một năm sau, mẹ tôi sinh ra tôi.
Lúc tôi chào đời, khắp người đều phủ đầy vảy.
Mẹ dường như đã đoán trước được điều đó, nên bà không mời bà đỡ, mà tự mình chịu đựng suốt một đêm để sinh tôi ra.
Nhưng khi nhìn thấy tôi với cơ thể đầy vảy, cha tôi cuối cùng cũng không thể giấu nổi sự thật.
Mẹ tôi thú nhận với cha:
“Ta vốn là một con yêu xà. Vì để trả ơn mà gả cho chàng. Ta đã quyết định sẽ thực hiện ba tâm nguyện của chàng. Đứa bé này chính là tâm nguyện đầu tiên. Chàng còn điều gì mong muốn nữa không?”
Cha tôi im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói:
“Ta muốn nàng ở bên ta thêm vài năm nữa, có được không?”
Dường như không ngờ cha tôi lại đưa ra một mong muốn như vậy, mẹ tôi sững sờ.
Nhưng cuối cùng bà vẫn gật đầu:
“Được.”
Mẹ tôi cứ thế mà chịu đựng suốt mười lăm năm.
So với yêu quái, tuổi thọ của con người vốn dĩ rất ngắn.
Tôi từng nghĩ rằng, tôi và mẹ sẽ cứ thế mà ở bên cha đến hết cuộc đời này, rồi sau đó hai mẹ con tôi sẽ trở về núi rừng.
Nhưng không ngờ, năm tôi mười lăm tuổi, một trận hạn hán đã giáng xuống ngôi làng.
Suốt hơn nửa năm trời không có lấy một giọt mưa, ruộng đồng trong làng đều nứt nẻ khô cằn.
Nhìn đám trẻ con trong làng sắp chết đói, dân làng không thể ngồi yên thêm nữa, họ cùng nhau gom góp tiền bạc, mời một đạo sĩ nổi tiếng ở thôn bên đến xem xét.
Không ngờ rằng, đạo sĩ kia vừa bước vào làng đã khựng lại, cười lạnh một tiếng.
“Dưỡng nuôi một con yêu quái to lớn như vậy, âm khí quá nặng, bảo sao mà chẳng gặp hạn hán!”
Dân làng thất kinh, vội vàng hỏi xem yêu quái ở đâu.
Sắc mặt cha tái đi, ông muốn che mẹ lại phía sau.
Nhưng đã không còn kịp nữa.
Đạo sĩ kia giơ tay chỉ thẳng về phía mẹ tôi:
“Chính là con yêu xà ngàn năm này!”
03
Thân phận yêu xà của mẹ tôi cuối cùng cũng bị bại lộ.
Người trong thôn ban đầu định đuổi cả nhà chúng tôi đi.
Nhưng không ngờ tên đạo sĩ lại nói rằng, dù có đuổi chúng tôi đi thì âm khí trong thôn vẫn còn, hạn hán cũng không vì thế mà chấm dứt.
Cách giải quyết nhanh hơn là dùng dương khí của đàn ông để trấn áp âm khí của mẹ tôi.
Tin tức này vừa lan ra, đám đàn ông trong thôn đột nhiên chẳng còn muốn đuổi chúng tôi nữa.
Đêm khuya, lão trưởng thôn Tôn dẫn theo hơn chục người đàn ông trong thôn gõ cửa nhà chúng tôi.
“Lưu què, không phải bọn ta không biết lý lẽ, nhưng ngươi cũng thấy đấy, lũ trẻ trong thôn sắp chết đói cả rồi. Chuyện này đã bắt nguồn từ nhà các ngươi, vậy giờ để nhà các ngươi giải quyết cũng là lẽ đương nhiên, đúng không?”
Lão trưởng thôn Tôn nói giọng đầy vẻ khuyên nhủ, nhưng đôi mắt thì không ngừng dán lên người mẹ tôi.
Ánh mắt đó, tôi đã từng thấy trên mặt rất nhiều người đàn ông trong thôn.
Mỗi lần mẹ tôi ra ngoài mua đồ, họ đều dùng ánh mắt như vậy lén lút nhìn theo bóng lưng của bà.
Nhưng lần này, ánh mắt ấy lại tràn đầy sự trắng trợn.
Cha tôi tức giận đến mức giơ cao cây búa trong tay.
“Dám động vào vợ tôi! Trừ khi các người đợi tôi chết rồi!”
Nói rồi, ông lao tới định đuổi bọn họ đi, nhưng lại bị mấy người đàn ông đè chặt xuống đất.
Trưởng thôn Tôn cũng không còn cười cợt nữa.
“Lưu què, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Ta nói chuyện tử tế với ngươi là đã nể mặt ngươi lắm rồi, ngươi thật sự nghĩ ta đang hỏi ý kiến ngươi sao?”
“Ta nói cho ngươi biết, vợ ngươi nhất định phải ngủ với bọn ta! Nếu không, ngươi có tin ta giết cả nhà ngươi không?”
Nói rồi, đám vô lại kia lập tức lao vào đấm đá cha tôi.
Mãi đến lúc này, mẹ tôi mới lên tiếng:
“Đủ rồi!”
Dù gì cũng là yêu quái, vừa cất lời, mẹ tôi đã khiến đám người kia sợ hãi, không ai dám động đậy.
Nhưng trưởng thôn Tôn nhanh chóng bật cười lạnh lùng.
“Được rồi, vợ Lưu gia, đừng có ở đây mà giả thần giả quỷ với ta. Ta đã hỏi đạo sĩ rồi, yêu quái các ngươi một khi đã sinh con thì suốt trăm năm không thể dùng yêu lực. Giờ ngay cả đàn bà trong thôn ngươi cũng không đánh lại, hù dọa ai chứ?”
Cha tôi bị đè xuống đất, kinh ngạc nhìn mẹ.
Rõ ràng, mẹ chưa từng nói với cha rằng việc sinh ra tôi lại phải trả một cái giá như vậy.
Nhưng mẹ vẫn bình tĩnh như cũ.
“Các người không phải muốn ta sao?”
Mẹ vén mái tóc dài ra sau tai, thản nhiên nói:
“Được, ta như ý các người.”
04
Từ ngày đó, phòng của mẹ tôi luôn có đàn ông ra vào không ngớt.
Cha tôi nhiều lần muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn nét mặt bình thản của mẹ, cuối cùng vẫn không mở lời.
Tôi biết, cha ngàn lần không cam lòng.
Nhưng đây là quyết định của mẹ, nên cha cũng không dám nói thêm.
Ông chỉ có thể ngày này qua ngày khác làm việc ở lò rèn, cố dùng tiếng búa đập vào sắt để lấn át những âm thanh phát ra từ phòng mẹ.
Thế nhưng tôi nhận ra, đã rất lâu rồi mẹ không ăn uống gì cả.
Kể từ ngày gã đạo sĩ đến thôn, hai tháng đã trôi qua, mẹ chưa hề ăn một chút gì.
Nhìn dáng người vốn đã mảnh mai của mẹ ngày càng gầy yếu, tôi lo lắng hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ nhịn ăn như vậy không sợ hại đến sức khỏe sao?”
Nghe lời tôi, mẹ chỉ mỉm cười.
Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi thấy mẹ cười.