Vô Danh Sơn thường có tuyết rơi.

Tuyết đêm trơn trượt, ta vác bó củi xuống núi, chẳng ngờ lại giẫm phải một thứ mềm oặt.

Giật bắn người, ta vội cúi xuống nhìn kỹ. À, thì ra là tướng công của ta.

“Chao ôi, ta còn tưởng giẫm phải phân chứ! Cũng may là chàng đấy, tướng công.”

Ta kéo hắn dậy, nhìn hắn nằm sõng soài trên mặt tuyết mà cau mày:

“Sao thế? Lại bị lợn rừng tông trúng à?”

Hắn chẳng có vẻ gì là muốn đứng dậy, chỉ ủ rũ đáp: “Hôm nay không phải lợn rừng, mà là con hoẵng.”

Ta đặt bó củi xuống, rồi nằm cạnh hắn: “Vậy chàng có tông lại nó không?”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, đáp: “Không. Nó chỉ đùa với ta thôi. Sau đó ta giả chết hù dọa nó, nó sợ quá bỏ chạy, nhưng lúc đạp chân bỏ đi lại dùng sức mạnh quá, đá bay mất mũ của ta.”

“Ồ.” Ta an ủi hắn, “Mũ bay mất không sao, miễn đầu còn nguyên là được.”

Hắn bật cười khe khẽ: “Đúng vậy, đầu vẫn nguyên vẹn. Nhưng mà hôm nay chẳng săn được gì cả.”

Ta nắm lấy tay hắn, chân thành nói: “Săn không được thì đã sao? Ba hôm trước chàng còn nhặt được một con hổ ngất xỉu, chúng ta ăn suốt hai ngày mới hết.”

Lớp tuyết dưới lưng mềm mịn, không khí tràn ngập hơi lạnh trong lành, hít một hơi liền thấy lòng dạ thanh tĩnh.

Mắt hắn sáng rực, nhưng vẫn đăm chiêu: “Nàng không chê ta ngốc sao?”

Ta nghiêm túc đáp: “Chàng không ngốc, vận may cũng là một phần thực lực.”

Hắn cười tươi: “Đúng, ta rất may mắn.”

Vừa dứt lời, một cành cây ngay trên đầu chúng ta bỗng “rắc” một tiếng, gãy ngang, rơi thẳng xuống.

Tuyết phủ đầy mặt ta, miệng cũng bị nhét đầy.

Ta vội gạt cành cây ra, kéo hắn lên, sốt ruột hỏi: “Đầu chàng còn nguyên không?”

Hắn lồm cồm bò dậy, ngơ ngác trả lời: “… Còn nguyên.”

Ta đá bay cành cây, tiện tay chém thành ba đoạn, bỏ vào gùi: “Thấy chưa? Chàng may mắn lắm đấy. Hôm nay khỏi phải nhặt củi nữa rồi.”

Hắn chẳng buồn phủi quần áo, chỉ đưa tay phủi nhẹ tuyết trên trán ta. Sau đó, hắn nở nụ cười rạng rỡ như ngân hà.

“Thật tốt. Nương tử, chúng ta xuống núi thôi.”

Hắn nắm lấy tay ta, khiến ta sững sờ.

Đẹp quá…

Gương mặt này, dù gom hết mỹ nam tam giới lại rồi đúc thành một lần nữa, e rằng cũng không thể sánh bằng một phần vạn dung mạo của hắn.

Dẫu đã làm phu thê bao lâu, lòng ta vẫn nhịn không được mà đập rộn ràng.

Trên đường xuống núi, ta cùng hắn trò chuyện: “Tướng công, vì sao chàng lại thích nằm dài trên núi vậy?”

Hắn đáp: “Ta muốn cảm nhận tâm tình của ngọn núi này, lắng nghe tiếng thì thầm của nó. Sau cùng, ta nghe thấy tiếng nàng bước đến gần, vậy là lòng ta thấy hạnh phúc.”

Ta nhịn không nổi nữa, dừng bước.

Hắn không hỏi gì, chỉ lặng lẽ đứng đó đợi ta.

Ta nhìn hắn, nhân lúc hắn chuyên chú nhìn ta, bất ngờ kiễng chân, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Hồi lâu sau, hắn hơi đỏ mặt, có chút ngượng ngùng nói:

“Nương tử, dù giờ phút này rất mỹ mãn… nhưng ta chợt nhớ ra một chuyện.”

Ta ngẩn người: “Chuyện gì?”

Hắn đưa tay xoa mũi, có phần chột dạ:

“Củi… hình như chúng ta chưa mang xuống.”

Củi không bị mất, nhưng suýt nữa bị con hươu đần quay lại giày vò đến hỏng.

Sau một hồi vật lộn với nó, ta và phu quân mới giành lại được chiếc sọt, xuống núi trở về.

Đêm đen sâu thẳm, chỉ có ánh lửa đỏ rực le lói nơi cổng thôn. Từ xa trông lại, có thể thấy một người một ngựa đứng sừng sững, dường như đã đợi từ lâu.

Lòng ta chùng xuống.

Phu quân ta cũng đã nhìn thấy, liền hô lên:

“Phu nhân, nàng xem, mông con ngựa kia đang bốc cháy!”

Bầu không khí căng thẳng lập tức tan đi.

Ta bật cười, nói: “Đó là Xích Diễm Câu.”

“Hử? Thảo nào!” Chàng cười đáp, “Linh thú nóng bỏng như vậy, chẳng lẽ đến đây để tránh nóng?”

Ta thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: “Phu quân, ta có chuyện cần bàn cùng cố nhân, chàng hãy đứng đây đợi, chớ lại gần.”

Chàng vẫn bình thản, tháo sọt tre khỏi lưng, ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

Ta rút thanh đao trong sọt ra, trong mấy bước chân đi về phía Hoành Minh tiên quân, thanh đao rỉ sét trong tay ta liền trở lại thành thanh đao sắc lạnh, tràn đầy sát khí.

Vẻ phẫn nộ trên mặt Hoành Minh thoáng chùng xuống, y lui vài bước rồi mới cất tiếng:

“Ta tìm nàng suốt một tháng, vậy mà nàng lại ẩn thân nơi đây làm nông phụ? Giang Chiêu, nàng bảo ta phải nói gì đây?”

Ta thở dài:

“Tiên quân, năm đó là người vớt ta từ bờ sông Nhược Thủy, cứu ta một mạng; nhưng những năm qua, ta theo người trảm yêu trừ ma, thậm chí chắn cho người một đòn Thiên kiếp cuối cùng, ân tình coi như đã trả, từ đây ta và người chẳng còn liên can gì nữa.”

“Ta không nghe! Ta không nghe!”

Hoành Minh bịt tai, giậm chân, lớn tiếng trách mắng:

“Nàng còn nhớ mình đã từng trảm yêu trừ ma sao? Nhìn bộ dạng sa sút này của nàng đi! Nàng để các tiên nhân khác nghĩ gì về mình đây?”

Ta lắc đầu:

“Chẳng có tiên nhân nào để tâm cả. Mà nếu có, bọn họ tính là thứ gì chứ?”

Hoành Minh hít sâu một hơi lạnh, đưa tay ôm ngực, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi:

“Nàng từng lập lời thề trừ bạo an dân, duy hộ chính nghĩa thiên hạ, chẳng lẽ đã quên rồi sao?”

Ta bước thêm một bước, đôi mày nhíu chặt, trong mắt đã không còn thiện ý:

“Ta chinh chiến nhiều năm, giết địch vô số, nhưng gần đây bỗng thấy hoang mang: cái ta trừ diệt, thực sự là tà ác sao? Cái ta nâng đỡ, thực sự là chính nghĩa ư? Ta không muốn nghĩ nữa, chỉ muốn buông bỏ chính mình.”

Ta dừng lại một chút, rồi nói:

“Người cũng biết, ta chẳng còn sống được bao lâu nữa.”

Sắc mặt Hoành Minh lập tức tái nhợt, y cúi đầu, bàn tay siết chặt không biết phải đặt vào đâu, trong mắt đầy vẻ hoang mang:

“Yêu ma tác loạn tam giới, nàng giết đều là tai họa, sao lại… sao lại có thể… Nàng lúc nào cũng nghĩ nhiều như vậy!”

Y hạ giọng kết luận, vung tay siết chặt nắm đấm, kiên quyết nói:

“Dù thế nào, hôm nay nàng nhất định phải theo ta về!”

Ta lạnh lùng cười khẽ: “Theo người về làm gì?”

“Để mặc người dâng ta cho Trọng Hoa Đế Quân làm linh sủng?”

Hoành Minh há miệng, không thốt nên lời.

Xích Diễm Câu bên cạnh hừ lạnh, xoay người rời xa y một chút, nhưng không thể đi quá xa, vì sợi Phược Tiên Thằng trên cổ nó vẫn còn nằm trong tay Hoành Minh.

Hồi lâu sau, Hoành Minh đỏ hoe mắt, cúi đầu nói: “Đế quân là thượng cấp của ta, ngài ấy đã quyết…

“Ngài ấy nói, sau này trước mặt người ngoài, nàng chính là phó tướng của ngài, cùng cấp bậc với ta. Những tiên nhân từng khinh thường nàng đều phải nghe lệnh nàng.

“Chỉ là sau lưng… làm thêm một chút mà thôi. Trước đây chẳng phải nàng từng nói nàng ngưỡng mộ ngài ấy sao?”

Ta cười lạnh, không đáp.

“Thêm một chút mà thôi? Người muốn ta làm linh sủng cho hắn, lại còn nói là ‘thêm một chút’?”

“Đừng nói đến chuyện ngưỡng mộ. Khi xưa, ta chỉ khen hắn một câu vì hắn từng là cố hữu của Hành Vân Đế Quân, từ đầu đến cuối, ta chỉ ngưỡng mộ mỗi Hành Vân Đế Quân, hắn chẳng qua là có phần liên quan mà thôi.”

Hoành Minh trợn mắt nhìn ta, ánh mắt bốc hỏa: “Giang Chiêu!

“Ta cũng là vì muốn tốt cho nàng! Nàng là phượng hoàng, đã nhiều lần niết bàn thất bại, sắp chết đến nơi rồi! Nếu nàng được Đế quân sủng ái, có lẽ hắn sẽ cứu nàng một mạng. Trên đời này, còn gì quan trọng hơn tính mạng?”

Ta quay đầu đi, khẽ giọng nói: “Tự do, tín ngưỡng… tình nghĩa, đều quan trọng hơn sinh mệnh.

“Huống hồ, ai mà chẳng chết? Ngay cả Hành Vân Đế Quân, vinh quang rạng rỡ là thế, chẳng phải cũng sớm ngã xuống rồi sao?

“Bay càng cao, chết càng sớm; nằm càng sớm, sống càng lâu. Người đừng lo cho ta nữa, hãy đi đi.”

Thấy ta không động lòng, Hoành Minh liền triệu xuất pháp khí, lạnh giọng nói:

“Hôm nay ta nhất định phải mang nàng về, nếu nàng không chịu, ta chỉ đành động thủ!

“Đừng tưởng ta không đánh thắng được nàng nên không đánh, hôm nay ta thà chết…”

Chưa dứt lời, y đã tung ra một loạt chiêu thức rực rỡ, nhưng ta chỉ khoanh tay đứng yên, lạnh nhạt quan sát. Đang định ra tay chế trụ y thì bỗng nhiên, một luồng sáng đỏ lóe lên bên cạnh ta.

Có thứ gì đó từ xa bay vọt đi.

Hoành Minh lập tức dừng lại, hoang mang nhìn về phía đầu sợi Phược Tiên Thằng, nơi đó trống không.

Ngựa của y… đã chạy mất.

Phu quân ta cầm sợi dây bước tới, vô tội nhìn ta.

Hoành Minh sững sờ, rồi gào lên thảm thiết: “Trời ơi! Ngựa của ta! Ngựa của ta đâu rồi?”

Phu quân ta bối rối đưa dây thừng cho y: “Thật xin lỗi, ta vô tình thả mất rồi.”

Nhìn sắc mặt Hoành Minh đen như than, chàng lập tức nép sau lưng ta, nhỏ giọng hỏi:

“Phu nhân, ta có làm sai chuyện gì không? Có phải khiến bằng hữu của nàng tức giận rồi không?”

Ta an ủi chàng: “Không sao, hắn không tức đến chết được đâu.”

Hoành Minh siết chặt nhân trung, gào lên phẫn nộ:

“Giang Chiêu! Đường đường là hỏa phượng mà nàng lại kết hôn rồi? Còn gả cho một phàm nhân ngu xuẩn thế này sao? Nàng sa đọa đến mức ta không dám tưởng tượng!”

Ta vội bịt tai phu quân, quay đầu hét với Hoành Minh:

“Còn ở đó phí lời làm gì? Không đuổi theo thì thực sự không kịp nữa đâu!”

Hoành Minh dậm chân thở dài, cuối cùng vẫn quay người phi thân đuổi theo Xích Diễm Câu.

Tiếng hô hoán bi ai vang vọng trong đêm, bóng lưng hắn cũng thê lương vô cùng.