1.

Ta cùng tỷ tỷ Chiêu Dương được lệnh sang nước láng giềng hòa thân.

Trên đại điện nguy nga lộng lẫy.

Vị hoàng đế già đầy uy quyền ngồi chễm chệ trên ngai cao, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, không giận mà vẫn toát ra uy nghiêm, tựa như một lão long cuộn mình nơi vương tọa.

Bên dưới, bá quan văn võ đều im lặng, bầu không khí nghiêm trang đến đáng sợ. Gương mặt mỗi người đều pha lẫn kính sợ và dè chừng.

Ta cúi người hành lễ, nhưng đôi tay nhỏ giấu dưới lớp gấm thêu lại không ngừng đổ mồ hôi.

Tương truyền, vị hoàng đế Đại Tần giết người không gớm tay kia, lại chính là nhạc phụ tương lai của ta.

Ta – Minh Nhan – rốt cuộc đã tạo nghiệp gì thế này!

“Đã là chuyện hòa thân, theo tổ chế Đại Tần, trẫm cũng không ép buộc. Các hoàng tử của trẫm đều chưa thành thân, ai khiến hai vị vừa ý thì tùy ý mà chọn.”

Giọng nói vang dội của hoàng đế già như chuông đồng lan khắp đại điện.

Tám vị hoàng tử từ trong hàng bá quan bước ra, nhã nhặn cúi đầu hành lễ với ta và tỷ tỷ.

Ánh mắt ta lướt qua từng người trong số họ.

Có kẻ dáng vẻ ngốc nghếch khả ái, có người phong thái ôn hòa như ngọc, lại có kẻ khí thế bức người, nhưng không ngoại lệ, ánh mắt mỗi người đều che giấu tham vọng sâu kín.

Bá quan vốn còn lặng lẽ, bỗng chốc như bừng tỉnh, từng ánh mắt nhanh chóng trao đổi, tựa như sóng ngầm đang cuộn trào trên triều đình.

Gần đây, triều chính Đại Tần sóng ngầm mãnh liệt, bởi ai ai cũng biết, hoàng đế già sắp truyền ngôi.

Nhưng ngai vị ấy sẽ thuộc về ai, chẳng ai dám chắc.

Nói trắng ra, chọn phu quân lần này cũng là chọn tương lai cho chính mình.

Nếu may mắn chọn trúng người kế vị, vậy sau này chính là đứng đầu lục cung, trở thành hoàng hậu Đại Tần, dưới một người, trên vạn người.

Nhưng nếu chọn nhầm, rất có thể sẽ bị tân hoàng thanh trừng, thậm chí tru di tam tộc.

Phu tử từng nói, kẻ làm thiên tử tất phải mang long nhan, long tướng, khí vũ phi phàm.

Nói một cách đơn giản, chính là người nổi bật nhất giữa đám đông.

Ta khẽ cắn môi dưới, ánh mắt lại lướt qua một lần nữa.

Ừm…

Nhưng long nhan, long tướng rốt cuộc trông ra sao, phu tử cũng đâu có dạy ta!

Một bài trắc nghiệm, xác suất tám phần trăm.

Ông trời ơi, ít nhất cũng cho một chút gợi ý chứ.

“Tiểu nha đầu này…”

Ai? Ai đang nói chuyện với ta?

Ta giật mình hoảng hốt, nhưng xung quanh chẳng có ai mở miệng.

Giọng nói già nua này sao lại quen thuộc đến thế?

Không đúng, chẳng phải là… vị hoàng đế già đang ngồi trên kia sao!

Lẽ nào vừa rồi là tiếng lòng của người?

Ta… ta lại có thể nghe được tiếng lòng của hoàng đế!

“Nha đầu này quả thực dung mạo đoan trang, trông chẳng giống loại người biết giở trò. Nhất cử nhất động của nàng lại phảng phất bóng dáng lão bà của trẫm ngày trước…”

Nói đến ta ư?

Ta thử ngẩng đầu, vừa vặn thấy ánh mắt của hoàng đế đang dời khỏi người mình.

Nếu không phải nói ta thì là ai?

“Phù, suýt nữa bị phát hiện rồi. Nhưng phải công nhận, khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng cũng đáng yêu thật.”

Ta ngây người.

Đây mà là kẻ khét tiếng tàn bạo, bị người đời gọi là ma đầu Đại Tần sao?

Rõ ràng là một lão đầu tham vui, tính tình trẻ con thì có!

Hơn nữa, ấn tượng của người về ta cũng quá tốt rồi.

Còn nói ta có bóng dáng của “lão bà” người. Mà lão bà của hoàng đế là ai? Là… hoàng hậu!

Nếu không phải đang đứng trên đại điện, chắc chắn ta đã tặng người một cái “like” thật lớn.

Lão hoàng đế này thật biết cách khiến người khác cảm thấy dễ chịu. Đúng là đáng để giao hảo!

Ngoài ra, ta còn nắm bắt được một thông tin quan trọng.

Hoàng đế đang chọn hoàng hậu, điều này cũng có nghĩa là người đã có người kế vị trong lòng.

Vậy chẳng phải ý trung nhân của ta đã được định sẵn rồi sao?

2.

Đáng tiếc, toàn bộ sự chú ý của lão hoàng đế lại đặt hết lên người ta.

Về chuyện người kế vị, dường như người còn chưa nghĩ đến.

Ta lén lút nhìn sang tỷ tỷ Chiêu Dương, biểu cảm của nàng vẫn bình thản như thường. Đám triều thần và các hoàng tử cũng không hề tỏ ra bất ngờ.

Xem ra, người duy nhất có thể nghe được tiếng lòng của hoàng đế, chỉ có ta.

Ô hô hô, nếu ta có thể nắm rõ tâm tư của vị nhạc phụ tương lai này, chẳng phải sau này Minh Nhan ta trong cung đình Đại Tần muốn gió được gió, muốn mưa được mưa hay sao?

Có lẽ vì nhận ra ánh mắt ta nhìn sang, ngay lúc ta đang thầm đắc ý, Chiêu Dương đột nhiên liếc về phía ta.

Ánh mắt ấy, đầy vẻ uy hiếp.

Chỉ vì chúng ta là tỷ muội cùng cha khác mẹ, Chiêu Dương từ trước đến nay vẫn luôn coi ta là cái gai trong mắt, là cái đinh trong thịt.

Nàng càng không thể chịu đựng được nếu ta ngồi lên vị trí cao hơn nàng.

Tám phần trăm cơ hội trở thành hoàng hậu.

Ánh mắt của Chiêu Dương truyền tải một ý rất rõ ràng: nàng muốn chọn trước.

Ta cũng chẳng khách khí, trả lại cho nàng một ánh nhìn lạnh lùng.

Chọn trước thì chọn trước đi. Vừa hay, ta có thể nhân cơ hội này nghe thêm chút tâm tư của lão hoàng đế, biết đâu lại thu thập được thêm vài manh mối.

“Hai vị tiểu thư đã có lựa chọn chưa?” Lão thái giám cất giọng nhắc nhở.

Chiêu Dương bước lên một bước, ánh mắt đảo qua tám vị hoàng tử, dừng lại rồi lại lướt qua, khóe môi khẽ nhếch, nhưng đôi tay giấu dưới tay áo lại siết chặt đến trắng bệch.

Mỗi khi chạm mắt với một hoàng tử, ánh nhìn của nàng đều ngầm ẩn chứa ý tứ đưa tình, nhưng dù vậy vẫn chưa thể đưa ra quyết định.

Tám vị hoàng tử, chỉ có một người được lên ngôi.

Mà nếu chọn sai, rất có thể nàng sẽ cùng phu quân mình đối mặt với cơn thanh trừng tàn khốc từ tân hoàng.

Có lẽ đây là lựa chọn quan trọng nhất trong đời nàng, trên vầng trán Chiêu Dương đã lấm tấm mồ hôi mịn.

“Cô nương này mày mắt sắc lạnh, làm việc thì do dự không quyết đoán. Nếu để nàng làm hoàng hậu, chỉ e triều đình ta lại xuất hiện cảnh hậu cung can dự chính sự. Không được…”

Tiếng lòng của lão hoàng đế lần này chẳng giấu nổi vẻ khinh miệt.

Ta đứng bên dưới, suýt chút nữa đã cười bật ra thành tiếng.

Nhạc phụ tương lai của ta ơi, ánh mắt của người đúng là chuẩn không cần chỉnh!

Cái nàng tỷ tỷ kia tuyệt đối không phải người tốt lành gì.

Nhìn lại ta mà xem, thuần khiết, mỹ lệ, đoan trang, dịu dàng, đáng yêu…

Nếu ta làm hoàng hậu, nhất định sẽ khiến người hưởng thụ cuộc sống hưu triều an nhàn, thoải mái đến không ngờ!

Đáng tiếc, lão hoàng đế không thể nghe thấy tiếng lòng của ta.

Khi ta lần nữa nhìn về phía Chiêu Dương, ánh mắt nàng đã thêm phần kiên định.

Ta nhìn theo hướng ánh mắt ấy, không sai, chính là về phía Đại hoàng tử Tú Vũ.

Nói về người có khả năng nhất để lên ngôi, e rằng chẳng ai dám chắc.

Nhưng nếu nói trong những năm gần đây, ai là người nổi bật nhất, thì không thể nghi ngờ, chính là Đại hoàng tử Tú Vũ.

Ba năm trước, biên cương Tây Bắc đại thắng, chém giết tám nghìn quân địch.

Sáu tháng trước, Hoàng Hà được trị thủy thành công. Dù hy sinh không ít dân chúng, nhưng hiệu quả đạt được cũng không nhỏ.

Trong số các hoàng tử có mặt hôm nay, công trạng và nhân mạch của Đại hoàng tử Tú Vũ đều xuất chúng hơn người.

Cuối cùng, Chiêu Dương bước lên, nắm lấy tay Tú Vũ.

“Haha, được công chúa ưu ái, Tú Vũ nhất định không phụ kỳ vọng của công chúa.”

Cả triều đình nhất tề chúc mừng, tiếng hô vang chấn động đại điện.

Chiêu Dương quay lại nhìn ta, nhẹ nhàng cất giọng:

“Muội muội, bảy vị hoàng tử còn lại đều là những bậc nhân tài hiếm có, trụ cột của quốc gia. Muội có người vừa ý chưa?”

Nàng cố tình nhấn mạnh hai chữ “còn lại,” ngầm ý rằng ta chỉ có thể chọn những gì nàng để lại.

Là nữ nhi được phụ hoàng sủng ái nhất, từ nhỏ đến lớn, những vật quý giá trong cung đều để nàng lựa chọn trước. Chỉ khi nàng đã chọn xong, phụ hoàng mới ban lại cho các nữ nhi khác.

Nhưng hôm nay, chẳng còn phân biệt tốt nhất hay tệ nhất, chỉ có chọn đúng hoặc chọn sai mà thôi.

Ta hít một hơi thật sâu, bước lên một bước, đón lấy ánh mắt từ bảy vị hoàng tử. Tim ta đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Làm sao đây, tám phần trăm biến thành bảy phần trăm, xác suất chẳng tăng được bao nhiêu.

Hơn nữa, liệu có trùng hợp đến mức Đại hoàng tử lại chính là người kế vị không?

Nếu đúng là vậy, chẳng phải ta chọn thế nào cũng sai ư?

Nhạc phụ hoàng đế, nếu người còn không lên tiếng, ta thực sự sẽ chọn bừa đấy! Người ra hiệu gì đi chứ.

Lúc này, bảy vị hoàng tử còn lại như cảm nhận được gì đó, đồng loạt tỏ ra chủ động, tựa như muốn gỡ gạc chút thể diện trước ta.

“Minh Nhan công chúa, vi thần là Tứ hoàng tử Tú Nhân. Từ nhỏ đã say mê học tập kinh sách, tinh thông cung tiễn…”

“Công chúa, nhìn thần đi! Thần là Lục hoàng tử Tú Minh đây! Chỉ cần công chúa mở lời, muốn phấn son hay vàng bạc, thần đều có thể dâng lên!”

“Bọn họ tuy chưa có chính thê, nhưng trong phủ cũng đã có vài tiểu thiếp. Thần – Bát hoàng tử Tú Nghĩa, đảm bảo cả đời này chỉ yêu mình công chúa mà thôi!”

Chiêu Dương đứng bên che mặt cười trộm, đôi mắt tràn đầy vẻ đắc ý.

Ta bị vây giữa vòng tròn các hoàng tử, trong lòng xấu hổ đến mức muốn độn thổ, cảm giác như có thể “đào” ra cả ba gian phòng, một sảnh từ chính tâm trạng của mình. Nhưng trên mặt vẫn phải gắng gượng duy trì biểu cảm bình tĩnh.

Bình tĩnh, Minh Nhan, trong số này biết đâu lại có người là hoàng đế tương lai…

Thôi bỏ đi, bình tĩnh cái gì chứ! Hay là ta cứ đâm đầu mà chết cho xong chuyện!

Giữa những tiếng tranh giành ồn ào, bỗng nhiên ta bắt được một giọng nói già nua vang lên:

“Tiểu nha đầu này gọi là Minh Nhan sao? Cái tên hay đấy. Đứng cạnh lão Cửu đúng là một đôi bích nhân. Chỉ tiếc, lão Cửu không có mặt ở đây…”

Nghe xong, ta không khỏi khẽ co giật khóe miệng.

Nếu nói ai là người không có khả năng đăng cơ nhất, mười người thì tám kẻ sẽ chỉ vào Cửu hoàng tử.

So với các vị hoàng tử khác, lão Cửu chẳng có bối cảnh ngoại thích, triều đình cũng không có mấy ai ủng hộ.

Không chỉ yếu ớt, bệnh tật bẩm sinh, mà thậm chí… còn không được như người thường.

Nghe đồn, từng có người muốn lấy lòng Cửu hoàng tử, đưa đến cho hắn một mỹ nhân tuyệt sắc.

Kết quả, sáng hôm sau mỹ nhân ấy đi ra, kể rằng Cửu hoàng tử toát mồ hôi cả đêm, vậy mà không dám động đến nàng dù chỉ một ngón tay.

Lời đồn hắn vô năng chẳng biết từ đâu lan ra, nhưng giờ đã trở thành câu chuyện cười lan khắp phố phường.

Điều đáng nói là, khi lời đồn này đến tai hắn, hắn lại chẳng hề nổi giận.

Chuyện này đụng đến tôn nghiêm cơ bản nhất của một nam nhân, vậy mà hắn vẫn chịu nhục. Có thể thấy hắn nhu nhược đến nhường nào.

Cửu hoàng tử yếu đuối ấy đã trở thành trò cười cho hoàng gia, gần đây còn bị hoàng đế đá sang vùng đất hoang vu ngoài biên ải.

Muốn gả ta cho kẻ vô dụng đó sao?

Ngài rốt cuộc là yêu thích ta hay ghét bỏ ta vậy!

Vùng đất hoang vu ấy cách xa Trung Nguyên, dã thú và man tộc hoành hành, người đến đó chín phần chết, một phần sống.

Không được, chuyện này tuyệt đối không thể chấp nhận!

“Trẫm đoán hắn ở bên đó cũng đã đủ lâu rồi. Đợi hắn trở về, có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc kế vị.”

Hửm… hử?

Lão Cửu vô dụng đó, đăng cơ ư?