Nhưng thúc phụ không hề nhượng bộ: ngay cả không phải con riêng, nhưng hủy hoại danh tiếng chủ mẫu, liên lụy Lục gia bị mắng thì vẫn là sự thật.

Gió mưa trên triều đình vẫn thổi đến viện của mẹ chồng.

Người Tạ gia vì tránh liên lụy đến danh tiếng, nên ép hỏi lão phu nhân về thân phận thật của Tạ Thừa Ý.

Tội khi quân là tội trời, dù có ẩn tình lớn đến đâu, Tạ mẫu cũng không dám thừa nhận thân phận của Tạ Thừa Ý nữa:

“Ta chỉ nhặt được một đứa trẻ mồ côi.”

“Đừng để lời đồn đại làm bẩn danh tiếng con trai ta.”

Nhưng những người đó không chịu buông tha:

“Đã không phải con ruột của Hầu gia, phẩm hạnh lại thấp kém như vậy, sao có thể làm ứng cử viên cho vị trí thế tử của Hầu phủ, không bằng chọn ra hai ứng cử viên từ chi thứ đáng tin hơn.”

Trái ngọt của mình bị người khác hái mất, Tạ mẫu sao có thể cam tâm.

“Nói bậy! Chúng ta… chúng ta không còn Tri Viễn sao? Đứa trẻ đó, được dạy dỗ rất tốt.”

Như vậy, bà ta thực sự mất cả chì lẫn chài.

Vừa đắc tội Lục gia, vừa khiến Tạ Nam Phong mãi mãi không thể nhận lại con trai ruột của mình, lại còn nâng cao thân phận của Tạ Tri Viễn trên bàn cờ.

Mẹ chồng ngậm đắng nuốt cay, mang theo thân thể bệnh tật, cúi đầu.

“Trách ta không nghe lời con sớm hơn, khiến Tạ phủ giờ đây phải đứng mũi chịu sào.”

“Giờ hối hận cũng vô ích, chỉ mong cứu vãn còn chưa muộn. Ta sẽ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh ngay, để Ý nhi đến Lục gia tạ tội.”

Ta ngoan ngoãn đáp ứng, nhưng khi ra khỏi cửa lại cười toe toét.

Người con trai mà Tạ Nam Phong tự hào, đặt nhiều kỳ vọng, lại dễ dàng bị mang tiếng nhơ nhuốc như vậy, hẳn hắn ta rất đau lòng và khó chịu đi.

Nhưng ngoài đứa con này, trong bụng Sương nhi yêu dấu của hắn ta còn có một đứa con khác có thể trông cậy.

Nhưng ta, nhất định phải dập tắt hy vọng của hắn, còn khiến tất cả bọn họ rơi vào tuyệt vọng vô tận.

9.

“Thanh Trúc, giúp ta làm một việc.”

Thanh Trúc kinh ngạc mở hai to mắt:

“Sao lại… tiểu thư…”

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Cho nên, hắn ta bất nhân thì ta cũng bất nghĩa.”

“Nhớ cẩn thận, đừng để người khác bắt được nhược điểm.”

Thanh Trúc vô cùng kiên định:

“Tiểu thư yên tâm.”

Khi Tạ Thừa Ý mang theo lễ vật hậu hĩnh đến Lục gia xin lỗi, trên phố bỗng vang lên tiếng kinh hô:

“Đây chính là đứa con riêng của Tạ gia? Hắn vì muốn hủy hoại danh tiếng chủ mẫu, nên đi khắp nơi tung tin đồn nhảm, giờ bị thánh thượng trách phạt, mới bất đắc dĩ đến Lục gia xin lỗi.”

“Chậc chậc chậc, đúng là nuôi ong tay áo! Hắn có thể vào thư viện Bạch Lộc còn nhờ chủ mẫu dùng mối quan hệ với tổ phụ, mới đưa người vào được, vậy mà lại không biết điều như vậy.”

“Xem bộ quần áo gấm vóc này, da dẻ hồng hào, cũng là sống sung sướng, có chỗ nào giống như bị chủ mẫu bắt nạt chứ.”

“Đúng vậy, thật là vô liêm sỉ. Loại giống hèn này, không biết mẹ đẻ là ai.”

“Có lẽ cũng là loại tiện nhân vô liêm sỉ nào đó. Đứa trẻ này bốn tuổi, chủ mẫu vào phủ cũng mới ba năm.”

“Thực sự là con riêng của Tạ Hầu?”

“Không thấy mặt mày giống nhau, vết bớt trên mu bàn tay cũng giống nhau sao? Đó là bà mụ đỡ đẻ của Tạ Hầu nhận ra, còn có thể sai được sao.”

Trong tiếng bàn tán xôn xao, sắc mặt Tạ Thừa Ý tái mét, không nhịn được run rẩy toàn thân, khó khăn từng bước tiến về phía trước.

Nhưng ánh mắt lại tìm kiếm khắp nơi trong đám đông, mà người mẹ mà hắn yêu nhất, người đã bày cho hắn quỷ kế, giờ lại trốn sau lưng người khác, che miệng cố nén nước mắt.

Đối với ánh mắt cầu cứu của nhi tử, bà ta không dám quan tâm, thậm chí còn cố tình tránh đi.

Niềm vui thoáng qua của Tạ Thừa Ý biến thành sự thất vọng tràn trề.

Hắn im lặng đến Lục gia, theo đúng lời dặn của tổ mẫu, hành lễ nói lời xin lỗi.

Nhưng bàn tay nắm chặt của hắn đã bán đứng tâm trạng đầy nhục nhã và căm phẫn của hắn.

Còn ta, cố tình đứng sau lưng nương hắn, than ngắn thở dài:

“Đứa trẻ ngoan ngoãn, sau này tiền đồ đều bị hủy hoại.”

“Đừng nói đến thế tử Hầu phủ, ngay cả một mối hôn sự tốt cũng rất khó tìm.”

Công thành thân thoái, ta quay người rời đi, chỉ thấy người phụ nữ kia ôm bụng bầu to, mặt trắng như sương, mồ hôi lạnh đầm đìa.

10.

“Tiểu thư có biết không?”

“Vị kia khó sinh rồi!”

Ta lật xem sách tranh, tùy ý đáp:

“Đó là số phận của nàng ta.”

Thuốc lưu thông máu ta bôi khắp người, chính là cố ý chuẩn bị cho nàng ta.

Ánh nến dưới ngòi bút của Tạ Tri Viễn khựng lại, rơi xuống một vệt mực, ta nhìn thấy rõ ràng.

Tổ mẫu vốn đang bệnh, nhưng đột nhiên nói rằng bà mơ thấy Hầu gia, phải ra khỏi phủ ngay trong đêm, đi thắp hương cho Hầu gia.

Ta biết bà ta nóng lòng muốn đi gặp đứa cháu ngoan khác của bà ta, nên cũng không ngăn cản.

Nhìn xe ngựa rời khỏi phủ, Tạ Thừa Ý trong bóng tối dưới hiên nhà ánh mắt lạnh lẽo, không nói một lời.

Ta giả vờ không nhìn thấy:

“Mẫu thân đúng là, vội vàng như vậy, đều quên lời dặn của ta rồi. Ý nhi chính là lúc cần người an ủi quan tâm, vậy mà bà ấy lại bỏ mặc không quan tâm, ôi chao.”

Thanh Trúc liếc mắt nhìn người sau cột, lớn tiếng đáp:

“Tất nhiên là có chuyện quan trọng hơn nhị thiếu gia rồi!”

Chúng ta mỉm cười quay người, trở về phòng, Thanh Trúc mới nhỏ giọng:

“Bà ta mang theo bà đỡ và đại phu.”

Ta gật đầu:

“Vô ích.”

Ta không nói dối.

Hứa Sương Nhi lén nhìn con trai mình, đáng lẽ phải đợi ở trà lâu cùng Tạ Nam Phong mua đồ rồi cùng về viện.

Nhưng nàng ta đột nhiên chuyển dạ, ở con hẻm bên đường đã thấy máu.

Nhưng vì tránh người đông mắt tạp, nàng ta không mang theo nha hoàn, đột nhiên phải sinh nở, gọi trời không thấu, gọi đất không linh.

Đến khi Tạ Nam Phong tìm thấy nàng ta, nàng ta đã máu chảy đầm đìa, sắp ngất đi rồi.

Mặc dù tổ mẫu phi ngựa đến, nhưng chỉ đón được một thai chết và tin dữ Hứa Sương Nhi không thể mang thai nữa.

Nhưng Hứa Sương Nhi lại phát điên, muốn mang Ý Nhi trở về.

Dù tổ mẫu và Tạ Nam Phong khuyên nàng ta nên tính kế lâu dài, nhưng nàng ta một chữ cũng không nghe.

“Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt tủi thân và đáng thương của Tạ Thừa Ý khi bị ngàn người chỉ trích, lòng ta như bị kim châm.”

“Là các người khiến mẹ con ta phải xa cách. Là Tạ Nam Phong ngươi lừa ta sinh thêm một đứa con. Nói có thể khiến ta thêm vui vẻ.”

“Nhưng không có, ta sẽ không bao giờ có con nữa. Ý nhi của ta, các người trả lại cho ta, có được không.”

Tạ Thừa Ý là đứa con duy nhất của nàng ta, nhưng lại gọi người nàng ta ghét nhất là mẹ, nàng ta sao có thể không hận.

Nỗi hận của nàng ta, nỗi oán của nàng ta, giày vò Tạ Nam Phong rất nhiều, mà sự chán nản và thất vọng của Tạ Nam Phong cũng giày vò tạ mẫu rất nhiều.

“Nhi tử tin tưởng mẫu thân như vậy, mới bằng lòng giao cốt nhục cho mẫu thân, mẫu thân sao lại để hắn rơi vào tình cảnh như thế này.”

“Mẫu thân làm nhi tử thất vọng quá!”

Bị gia Tạ gia ép buộc, lại bị nhi tử ruột oán trách nói bà ta không phải người, chỉ còn đầy bụng tức giận.

Như vậy, sau khi trở về phủ, Tạ mẫu như bị rút hết linh khí, nằm trên giường, ánh mắt bắt đầu đờ đẫn.

Nhưng Tạ Thừa Ý lại hận bà ta.

Hận bà ta luôn miệng nói yêu mình, nhưng khi mình khó xử nhất, khó chịu nhất, cần người an ủi nhất, lại bỏ rơi mình.

Tạ mẫu lẩm bẩm muốn cháu trai hầu hạ, nhưng câu trả lời của Tạ Thừa Ý như một gáo nước lạnh:

“Tổ mẫu hồ đồ, Ý nhi giờ đây việc học đã bỏ bê nhiều, sao còn dám phí thời gian vào những chuyện không đâu như thế này.”

Bà bị nghẹn lời, chỉ nhắm chặt mắt xua người đi.

Cuối cùng người hầu hạ bên giường bà lại là Tạ Tri Viễn mà bà chưa từng để mắt tới.

Hắn dịu dàng chu đáo, ân cần săn sóc, ngay cả bà vú biết rõ hắn không liên quan gì đến Tạ gia cũng không khỏi khen hắn một câu hiếu thuận.

“Đứa con hoang do hạ nhân sinh ra, chưa chắc bản tính đã tốt, chỉ là gia phong Lục gia tốt, Tĩnh Uyển biết dạy con mà thôi.”

“Than ôi, so với Tĩnh Uyển… người kia… thôi không nói nữa.”

Bà ngoại hối hận biết bao, không nên nhất thời mềm lòng, cứu khuê nữ tội thần của người bạn thân thiết.

Hối hận hơn nữa là không nên đưa nàng ta về Tạ gia, khiến đứa nhi tử ngoan ngoãn của bà mất hồn mất vía, ngay cả chức Hầu gia cũng không màng, nhất quyết cùng nàng ta về quê sống cuộc đời một đôi vợ chồng.

May mà bà cũng sáng suốt một lần, cưới nữ nhi Lục gia mà thái gia đã định cho con trai trưởng đã mất của bà.

Hầu Phủ to như vậy, không trông mong vào nữ nhi Lục gia và Lục gia giúp đỡ, bà còn trông mong vào ai!

11.

Sức khỏe của Tạ mẫu khá hơn một chút, ta liền đề nghị cùng bà đi Hộ Quốc tự cầu phúc, để tiêu tai giải nạn cho bà.

Bà vẫn lo lắng cho tử thai kia, muốn thắp đèn trường sinh cho nó, nên đã đồng ý.

Trước cửa điện chính của Hộ Quốc tự, Tổ mẫu đã bái hết vạn tượng Phật, mệt mỏi toàn thân, dường như lương tâm trỗi dậy, nắm lấy tay ta:

“Tĩnh Uyển, mẫu thân tin vào nhân quả rồi, nhưng mẫu thân chưa từng nghĩ sẽ hại con, Hầu phủ dựa vào con chống đỡ, thật vất vả cho con.”

Ta mỉm cười nhàn nhạt, điềm tĩnh đoan trang:

“Đã là gia phụ của Tạ gia, thì phải chống đỡ gia môn.”

Trong mắt Tổ mẫu ánh nước lấp lánh, rất cảm động, ta lại thở dài nói: