Ngoại truyện
Thấy ta im lặng không đáp, chàng nói:
“Xin lỗi cô nương, là ta quá vội vàng.”
Chàng lặng lẽ quay người, bước đi.
Ta nhìn bóng lưng họ, ngẩn người một lúc.
“Tiểu Cẩm.” Một tiếng gọi vang lên.
“Quả thật là muội!” Tống Tử Diên và Tô Cẩn Niên vội vàng chạy đến.
“Ta cứ tưởng muội…” Nàng ôm lấy ta, nghẹn ngào không nói lên lời, Tô Cẩn Niên chắc hẳn đã kể cho nàng về tình trạng cơ thể ta, nàng đã nghĩ ta đã chết vì đã lâu không thấy ta trở về.
Nàng hỏi:
” Muội không nhận ra chúng ta, có phải vẫn còn oán hận chuyện năm xưa?”
Ta im lặng.
Ta từng nghĩ, ta đã tiêu diệt gia tộc Tống, thì với Tống Tử Diên, liệu ta có giống như Tống Minh năm đó đối với ta?
Nhưng nàng nói:
“Tiểu Cẩm, cha ta, gia tộc Tống bị trừng phạt là do họ tự làm, mỗi tội đều là tội không thể tha thứ, không liên quan đến muội. Muội là nạn nhân, là gia tộc Tống đã nợ muội. Một phần nào đó, ta cũng được hưởng thụ những ưu đãi mà họ chiếm đoạt, ta đáng lẽ phải cùng họ chịu trách phạt. Chính muội đã xin cho ta có được cơ hội sống lại, giờ ta chỉ là thê tử trưởng của Tô gia, là tỷ tỷ của muội, muội đừng còn vướng mắc gì nữa.”
Ta không kìm được, mắt ươn ướt, ôm nàng vào lòng:
“Tống tỷ.”
Tô Cẩn Niên nói: “Còn có Tô Chiêu và con cái, muội thật sự có thể buông xuống sao?”
Chúng ta cùng nhau trở lại Vân Cẩm Thư Viện.
Đối diện với ánh mắt đầy nghi hoặc của Tô Chiêu, Tô Cẩn Niên giải thích:
“Đệ đệ, nàng quả thực là thê tử của ngươi, về lý do, để nàng tự giải thích với ngươi.”
Tống Tử Diên và Tô Cẩn Niên kéo ta sang một bên, nhắc lại những lời của bà lão. Tô Chiêu giờ đây quả thực là một người rất được chào đón, tuổi trẻ tài cao, lại có ngoại hình xuất chúng, bà mối đã đi gõ cửa khắp nơi, nhưng hắn vẫn chưa ưng ai cả.
Họ khuyên ta phải kiên nhẫn, phải an ủi hắn thật tốt, nếu không thành công cũng đừng nản lòng, dù sao thì thời gian còn dài.
Ta cùng Tô Chiêu đi bên nhau trên con đường đầy hoa thơm chim hót.
Ta nói với hắn:
“Nếu ta nói, năm đó ta bệnh nặng, đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, mới để lại cho ngài một lá thư như vậy, mà ba năm qua ta thực ra là đi chữa bệnh, lúc đó không dám nhận ra là vì gần nhà sinh lòng e ngại, ngài tin không?”
“Hửm.” Hắn gật đầu, rồi hỏi ta:
“Chữa khỏi rồi sao?”
“Rồi.” Ta đáp.
“Vậy thì tốt.” Hắn nói.
Hình như cũng không khó để an ủi hắn nhỉ?
Bàn tay ta nhẹ nhàng duỗi ra, khẽ chạm vào ngón tay hắn.
Hắn hơi ngẩn ra, nhưng không rút tay lại.
Ta càng thêm dũng cảm, nắm lấy tay hắn, mười ngón tay đan vào nhau, lòng bàn tay áp vào nhau… nhịp tim có phần gấp gáp, không khí trở nên rất đặc biệt.
“Trước kia… chúng ta cũng là như thế nắm tay mà đi.” Ta nói.
Hắn “Hửm” một tiếng, sắc mặt đỏ ửng như ta, có vẻ cũng ngượng ngùng.
Ta hỏi:
“Trước kia ngài có tưởng tượng ta trông thế nào không?”
“Đã từng nghĩ.” Hắn nói, “Ta thường nghĩ, rốt cuộc là loại nữ tử nào có thể khiến đại ca và đại tẩu nhắc đến là đỏ hoe mắt, là loại nữ tử nào có thể sinh ra hai đứa trẻ đáng yêu như vậy? Ta không thể tưởng tượng được, nhưng ta biết, không phải là hình dáng của những nữ tử ta đã gặp. Cho đến hôm nay, khi nàng xuất hiện, ta mới cảm thấy, thê tử của ta hẳn phải là nàng, như thế này.”
Ta nghe vậy, không kìm được mà mỉm cười.
Khóe môi hắn cũng nhẹ nhàng nhếch lên.
Ký ức có thể phai mờ, nhưng cảm giác yêu thương thì vĩnh viễn khắc sâu trong xương tủy, chỉ cần nàng xuất hiện, liền có thể dễ dàng đánh thức nó.
Vân Cẩm Thư Viện không phải là nơi kiếm lời.
Doanh thu trong nhà chủ yếu đến từ việc bán tranh chữ.
Dù là Tô Chiêu, Tống Tử Diên, hay Tô Cẩn Niên, chữ và tranh của họ đều là hạng nhất, không bao giờ lo lắng không bán được.
Nhưng họ đều là những người thanh tao, không giỏi buôn bán, tranh chữ qua tay các trung gian, bị ép giá rất nhiều.
Sau khi ta đến, bắt đầu quản lý việc buôn bán tranh chữ, doanh thu trong nhà lập tức tăng vọt mấy lần.
Phụ thân và mẫu thân của Tô Cẩn Niên là những người rất hiền hậu, họ đối xử với Tống Tử Diên, Tô Chiêu và ta như con cái ruột.
Tống Tử Diên và Tô Chiêu, những gì không nhận được từ cha mẹ ruột, ở Tô gia đều được bổ sung gấp bội.
Và ta trong hai người già ấy thấy bóng dáng của cha mẹ mình, trên đời này, cha mẹ yêu thương con cái hẳn đều có một dáng vẻ giống nhau!
Điều duy nhất khiến chúng ta vừa buồn cười vừa xót xa là, họ giống như những ông bà hay nuông chiều cháu, coi Phúc Nhi và Bảo Nhi như bảo bối, nâng niu đến mức sợ chúng tan biến, ôm ấp như sợ rơi vỡ.
Nhưng ta nghĩ, nếu cha mẹ ta còn sống, chắc chắn cũng sẽ yêu thương cháu ngoại như vậy.
Có gì phải lo đâu, trẻ con lớn lên trong tình yêu thương, lớn lên trong vòng tay của bao người thân yêu, thì có thể bị chiều hư đến mức nào chứ?
Ta lại làm thêm một vài công việc buôn bán, có chút tiền tiết kiệm, liền dùng một phần mở ra một viện lớn, thu nhận những đứa trẻ không có nơi nương tựa.
Nhìn vào chúng, ta như thấy lại chính mình của ngày xưa.
Ta đã từng trải qua bao sóng gió, may mắn được nhiều người thiện lương giúp đỡ, mới có thể bình an, nhìn thấy ánh trăng qua những đám mây.
Hiện giờ, ta cũng muốn trở thành người cầm ô che mưa cho họ.
Những đứa trẻ này không còn phải lưu lạc khắp nơi, không còn bị bắt cóc bán đi khắp nơi, không còn bị lừa gạt để luyện độc, không còn phải chịu đói chịu lạnh…
Chúng có cơm ăn nóng hổi, có giường ấm để ngủ, có sách để đọc, có thầy cô ân cần chỉ dạy, dạy chúng phân biệt đúng sai, truyền thụ cho chúng cách mưu sinh…
Chúng sẽ trở thành những người có lòng nhân ái và trách nhiệm, trở thành những người cầm ô che mưa cho những người khác đang chịu mưa dầm.
Khi ta đến Tô gia, vẫn có không ít bà mối đến cửa muốn mai mối cho Tô Chiêu.
Còn có người ở đó bàn tán xôn xao, nói ta không có danh phận rõ ràng, là tự mình mặt dày mà dính lấy hắn.
Trong lòng họ, phu nhân chính thức của Tô Chiêu đã qua đời, còn ta đột nhiên xuất hiện, họ không công nhận ta.
Ta không bận tâm, mấy lời nói vớ vẩn ấy chẳng thể làm tổn thương ta, nhưng Tô Chiêu lại đề nghị cưới ta một lần nữa.
Hắn nói, như vậy mọi người sẽ biết hắn đã có vợ, họ sẽ không đến quấy rầy nữa.
Như vậy, những người từng gặp qua phu quân của ta sẽ không còn đến hỏi thăm ta có cưới hay chưa.
Đúng vậy, ta cũng có người nhớ thương.
Ta gật đầu.
Sau đó, ta mới biết, từ ngày ta trở về, Tô Chiêu đã âm thầm chuẩn bị cho ta một bộ áo cưới.
Khi ta nhìn thấy chiếc khăn đỏ thêu, công phu không phải là xuất sắc, nhưng lại không thể so với chiếc áo cưới tinh xảo, mắt ta không kìm được, hơi cay cay.
Ta vuốt nhẹ hình đôi uyên ương trên khăn đỏ: “Cái này thêu… hình như không giống những cái khác.”
Ta nghe Tô Chiêu ngượng ngùng nói:
“Ta thêu đấy. Ta nghe một truyền thuyết rằng, nếu khăn che đầu của tân nương do chính người tân lang thêu với lòng thành, thì sẽ nhận được phúc lành từ Ngọc Hoàng, lòng thành càng lớn, họ sẽ càng hạnh phúc.”
“Ngài tin những thứ này sao, sao không gọi ta thêu?”
“Lòng nàng đâu có tâm ý như ta.”
Ta lập tức rưng rưng nước mắt, khiến Tô Chiêu hoảng hốt.
Ta cũng lấy ra một chiếc túi thơm xấu xí.
Hắn vui mừng treo nó lên thắt lưng, nói rằng đây là chiếc túi thơm đẹp nhất trên thế gian.
Ta không có gia đình bên ngoại, vốn dĩ định từ đại viện ra đi, mọi thứ sẽ đơn giản.
Nhưng vào ngày trước khi thành hôn, Trường An đột nhiên có người đến.
Hướng Quỳ, nữ quan đầu tiên của Đại Hạ quốc, bạn tri kỷ của ta.
Hướng Xuyên, Bình Kỵ Đại Tướng quân của Đại Hạ quốc, phu quân của Hướng Quỳ.
Bùi Ngọc, hoàng đế của Đại Hạ quốc, cải danh là Vân Tinh, huynh trưởng của ta.
Hoàng hậu Đại Hạ quốc, là mẹ nuôi của ta.
Khi họ đến, họ lập tức treo một biển hiệu ở tòa phủ đệ xa hoa nhất trong thành, đặt tên là Vân phủ, ký tên ” Bùi Ngọc “!
Cả thành đều náo loạn.
Làm sao không náo loạn?
Nhà nào mà có biển hiệu do chính hoàng đế viết?
Nhà nào có gia đình ngoại là Bình Kỵ Đại Tướng quân và nữ quan đầu tiên của Đại Hạ quốc?
Chưa kể đến huynh trưởng và mẹ nuôi của ta, xuất thân không rõ mà chắc chắn phải quý giá vô cùng…
Ta được đưa đến Vân phủ, hoàng hậu tự tay giúp ta chải đầu.
“Chải một lượt từ đầu đến cuối, hai lượt trắng tóc đến ngang lông mày, ba lượt con cháu đầy đàn, bốn lượt chải đến bốn cây ngân trúc, đủ dáng đủ tầm.”
Bà nói, mắt ngấn nước, “Cha mẹ con ở trên trời, nhìn thấy dung mạo hôm nay của con, nhất định rất vui mừng.”
Bà tháo chiếc trâm ngọc trên đầu xuống, cắm vào búi tóc của ta, “Đây là lúc ta thành hôn, mẹ con đã tặng cho ta, nay ta chuyển lại cho con, mong con và phu quân hạnh phúc, bình an.”
Ta mím môi cười, “Cảm ơn mẹ nuôi.”
Bà vuốt nhẹ đầu ta, rồi cảm khái một câu:
“Đứa trẻ này thật là có phúc.”
Khi chúng ta chuẩn bị rời khỏi, Bùi Ngọc bước vào, mọi người lặng lẽ rời đi.
Giờ đây, ngài, mỗi cử động đều toát lên vẻ điềm tĩnh, quý khí không thể tả.
Ta mặc bộ áo cưới do ngài đặt riêng cho ta, xa hoa hơn nhiều so với bộ do Tô Chiêu chuẩn bị.
Ánh mắt ngài dừng lại trên bộ áo cưới của ta, như chứa đựng vô hạn sự hài lòng, rồi ngài nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại tà váy cho ta.
Cuối cùng, ngài từ trong lòng lấy ra một chiếc tay vàng quen thuộc, chính là chiếc tay vàng mà ta đã hai lần trả lại cho ngài.
“Tiểu Cẩm, đeo nó vào, kiếp này, ta chỉ là huynh trưởng của muội.”
Ta đưa tay ra, gọi ngài một tiếng:
“Ca.”
“Hửm, muội quả là dễ bị cảm động.” Ngài cười một chút, rồi đeo chiếc tay vàng vào cổ tay ta.
Ta rời khỏi Vân phủ, mười dặm rực rỡ, đến Vân Cẩm Thư Viện, đón Tô Chiêu, đi vòng quanh thành một vòng, rồi trở lại Vân phủ.
Đúng vậy, Bùi Ngọc đã nói: “Con gái nhà Vân gia chỉ tiếp nhận chồng, không xuất giá.”
Người là ca ca, là trưởng bối, là người có quyền quyết định, không ai dám phản đối.
Trong lễ đường, Bùi Ngọc nắm tay ta, dẫn ta từng bước tiến đến Tô Chiêu, rồi đặt tay ta vào tay Tô Chiêu một cách trân trọng, nói:
“Chúc hai người như chim uyên ương, hạnh phúc trọn đời.”
Tiệc rượu được bày từ đầu phố đến cuối phố, ai cũng có phần, mời toàn thành tham dự.
Trong lòng ta có chút không yên, thật là quá mức, Bùi Ngọc có phải đã tiêu hết một nửa tài sản cá nhân của ngài cho ta không?
Nhưng ta chưa kịp hỏi, chỉ nghe nói sau khi thấy ta làm lễ, ngài thậm chí không ăn tiệc mà rời đi.
Ngày ta kết hôn, Đại Hạ quốc ban hành ba đạo sắc lệnh đại xá toàn quốc.
Một là tha tội cho thiên hạ.
Hai là miễn thuế ba năm.
Ba là mở rộng cơ hội cho phụ nữ tham gia kỳ thi tiến sĩ.
Sau đó, Tô Cẩn Niên nói với ta: “Làm ta sợ chết khiếp, ta cứ tưởng người định đến cướp dâu.”
Ta cười nhẹ: “Sao có thể như vậy được?”
Chúng ta lớn lên cùng nhau, trước hết là thân thích.
Ta hiểu ngài, bản chất của ngài là lương thiện. Ngài từ trước đến nay không bao giờ, cũng không đành lòng ép ta làm bất kỳ việc gì mà ta không muốn.
Vì ngài hiểu tính cách của ta, ta thà là ngọc vỡ còn hơn là ngói lành.
Mặc bộ áo cưới ngài đặt riêng cho ta, đeo chiếc tay vàng ngài tặng, đã là hành động cực kỳ cao thượng của ngài, yêu cầu này thật sự không hề quá đáng.
Huống chi ngài đã vất vả lặn lội ngàn dặm đến đây, mọi thứ ngài làm, tất cả đều là vì ngài muốn làm một người nhà, một người anh trai, mang đến cho ta sự vững vàng.
Ngài hy vọng ta tốt, ta cũng hy vọng ngài tốt.
Trong phòng tân hôn, nhân lúc Tô Chiêu không có ở đó, ta thay bộ áo cưới chàng làm cho ta, nhưng lại không tìm thấy chiếc khăn che đầu chàng thêu.
Tô Chiêu quay lại thấy, liền hỏi ta: “Sao lại thay áo cưới?”
“Chàng đã chuẩn bị tận tâm như vậy, không thể để chàng phải tiếc nuối.”
“Không sao đâu, ta vẫn luôn giữ chiếc khăn che đầu ấy, Ngọc Hoàng chắc chắn sẽ làm chứng cho hôn lễ của chúng ta.”
À, thì ra là chàng đã lấy rồi.
Ta hỏi chàng, về những người thân nhà ta đột nhiên xuất hiện, liệu chàng có muốn biết gì không.
Chàng nói: “Có, cũng không có.
“Có là vì muốn hiểu mọi điều về nàng. Không có là vì nếu như có thể nói, nàng đã nói cho ta biết rồi. Nếu như thân phận của họ không tiện để nói với người khác, vậy thì không cần phải nói.
” Nàng đã chọn trở thành vợ ta, ở bên cạnh ta và con, đó chính là ân huệ lớn nhất mà trời ban cho. Những chuyện khác, không quan trọng.”
Thực ra, Tô Chiêu không biết, hoàng hậu cũng đã tặng cho chàng một món quà.
Cha ruột của chàng vì lý do sức khỏe không thể đến, nhưng đã tỉ mỉ chuẩn bị cho chàng một chiếc cân vàng như ý.
“Như ý”, là lời chúc phúc chân thành mà một người cha dành cho con trai.
Chiếc cân như ý ấy được gửi đến tay chàng qua danh nghĩa của Tô Cẩn Niên.
Hoàng hậu nói: “Ai ngờ đâu! Cuối cùng, chính con gái nhà Tô đã cứu rỗi hắn. Hắn quả là người có phúc, gặp được ngươi, dù đã quên đi quá khứ, nhưng giờ đây có thể thấy rõ ràng hắn là một người ấm áp, hạnh phúc.”
Chẳng phải sao? Chính chàng cũng đã cứu rỗi ta.
Ta từng lừa dối chàng, nhưng chàng lại dành trọn niềm tin cho ta.
Ta cũng từng không tin vào tình yêu, không dám yêu.
Nhưng chàng lại dùng tình yêu thuần khiết nhất để khiến ta nhận ra, trong bao nhiêu điều giả dối, cuối cùng chỉ còn lại chân thật.
Ta nhìn chàng, ánh mắt sáng lấp lánh: “Phu quân, một đêm xuân quý như ngàn vàng.”
Ta nhẹ nhàng nghiêng người lại gần, nhưng chàng lại nhanh tay đặt ngón tay lên môi ta.
“Phu nhân chờ một chút, chúng ta vẫn chưa mở khăn che đầu.”
Cái nghi thức chết tiệt này.
Chàng lấy khăn che đầu, nhẹ nhàng đặt lên đầu ta, sau đó dùng cây gậy từ từ nâng khăn lên, đầy nghi thức trang trọng.
Ta quay người đè chàng xuống.
“Phu quân, khăn che đầu đã được mở rồi, nến đỏ, hương thơm ta cũng đã thắp, ngay cả hoa đào ta cũng đã rải cho chàng, giờ có thể rồi.”
“Phu…”
Ta cúi xuống, hôn lên môi chàng, trao trọn tất cả tình yêu, và chàng đáp lại, yêu thương ta hết lòng…
Chúng ta đều đã từng đau khổ, từng bối rối, từng rơi lệ, nhưng may mắn là không từ bỏ nhau. Dù có bão tố, nhưng cuộc đời vẫn đáng sống.
-Hết-