8
Bùi Chiêu muốn ta cùng hắn trở về vương phủ, nhưng ta từ chối.
Trở lại tướng phủ, ta kể lại mọi chuyện cho Tống Tử Diên, chỉ giấu đi đoạn liên quan đến vị gián quan.
“Người có thích Tứ hoàng tử không?” Nàng hỏi ta.
Ta lắc đầu.
“Vậy vì sao người lại liều mình cứu hắn?”
“Hắn là vị hôn phu tương lai của nàng.”
Nàng nhíu mày:
“Nếu hắn không trở về, vị hôn phu của ta sẽ đổi thành Bát hoàng tử. Lẽ nào ngươi cũng sẽ liều mình cứu Bát hoàng tử sao? Ngươi có mấy cái mạng?
“Tiểu Cẩm, Ngươi phải nhớ, mạng sống của ngươi không hề thấp kém hơn bất kỳ ai. Nếu người đó thật lòng đối đãi với ngươi, là tri kỷ đồng cảm cùng ngươi, thì ta không có gì để nói. Nhưng hắn không phải. Vậy nên, sau này đừng làm chuyện dại dột như vậy nữa.”
Nàng lại nói rằng, mạng của ta – một tỳ nữ – không hề thấp kém hơn bất kỳ ai, kể cả một Tứ hoàng tử cao quý.
Mấy tháng ta biến mất, giữa thành Trường An hoa lệ, chỉ có một mình nàng vì ta mà mất ăn mất ngủ.
Cổ họng ta bỗng nghẹn lại, khẽ gật đầu:
“Được.”
Ta thường tự hỏi, một kẻ giả nhân giả nghĩa như Tống Minh, làm sao lại nuôi dạy được một người như Tống Tử Diên – lương thiện và hiểu lý lẽ đến thế?
Nàng từ nhỏ đã được bồi dưỡng để trở thành một hoàng hậu, Tống Minh và phu nhân đối với nàng có thể nói là vô cùng hà khắc. Chỉ cần một bước sai lầm, nàng liền bị trách phạt hoặc chịu gia pháp.
Nhưng nàng lại rất yêu thích đọc sách, có lẽ chính những con chữ trong sách đã dưỡng thành một Tống Tử Diên như ngày hôm nay.
Nàng là bậc kỳ tài chơi đàn ở Trường An, đến cả những cầm sư trong hoàng cung cũng phải tự thẹn không bằng.
Thế nhưng, nỗi u sầu trong tiếng đàn của nàng lại chẳng ai thấu hiểu.
Cho đến một ngày cách đây hai năm, trong rừng trúc, tiếng đàn của nàng cất lên, một thiếu niên đi ngang liền dừng bước, lấy giấy bút ra.
Bút mực tung bay, ý cảnh trong tiếng đàn hiện lên sống động trên mặt giấy.
Từ đó, mỗi tháng nàng đều đến rừng trúc để gảy đàn.
Thiếu niên ấy cũng nhất định xuất hiện.
Họ chưa từng vượt qua lễ nghi, cũng chẳng có lời nói nào vượt khuôn phép, nhưng tâm ý đã tương thông.
Thế nhưng sau này, nàng bảo ta đến nói với thiếu niên ấy rằng, nàng sẽ không đến nữa. Nàng phải thành thân.
Gả cho hoàng tử được thế gia ủng hộ, trở thành hoàng hậu, đó là định mệnh mà nàng không thể thay đổi.
Không lâu sau, khi Tứ hoàng tử vừa trở về, Tống Minh phu phụ đã thúc giục Tống Tử Diên mang lễ vật và bổ phẩm đến vương phủ.
Tại vương phủ, Bùi Chiêu và Tống Tử Diên đi trước, nam thanh nữ tú, nhưng rõ ràng chỉ là hình thức, lòng lại cách biệt.
Ta và Giang Diễn theo sau.
Bùi Chiêu đã đưa Giang Diễn ra khỏi lao ngục.
Nhân từ từ lâu đã là công cụ của hắn. Chỉ cần ban một chút ân huệ, cả gia tộc họ Giang sẽ cảm kích hắn, một lòng trung thành.
Hắn thậm chí còn sẵn lòng dung túng thuộc hạ phạm một vài lỗi nhỏ, như vậy, hắn có thể nắm giữ điểm yếu của họ trong tay.
Huống chi, dù có thay một cận vệ khác, liệu người đó có sẵn sàng vì hắn mà chắn đao hy sinh không?
Hắn chẳng bao giờ tin tưởng ai.
Khi Giang Diễn nhìn thấy ta, hắn kinh ngạc thốt lên:
“Ngươi còn sống sao?”
Hắn không biết rằng người đã cứu Tứ hoàng tử chính là ta.
Ta chỉ lặng lẽ nhìn, không trả lời.
“Không để ý ta à?” Hắn càng được đà, làm tới.
Ánh mắt ta vẫn dõi theo Tống Tử Diên, trong khi Giang Diễn lại không rời mắt khỏi ta.
Hôm nay, ta cố tình mặc một chiếc váy cổ thấp hơn thường ngày, để lộ phần cổ trắng ngần và xương quai xanh mảnh mai.
Ta không để ý đến hắn, nhưng hắn lại càng lấn tới. Đột nhiên, hắn vòng tay ôm lấy ta, bịt chặt miệng ta không để ta kêu lên, rồi bất ngờ hôn lên trán ta.
Nhìn xem, chỉ vì ta là một tỳ nữ, hắn liền mặc sức lăng nhục.
Vậy thì hắn cũng đáng chết.
________________________________________
9
Ngay giây tiếp theo, một cú đấm giáng mạnh vào mặt hắn.
“Ngươi cũng dám động đến người của ta?”
Bùi Chiêu, người vốn luôn ôn hòa, bỗng hóa thành một con sói điên cuồng. Đôi mắt đỏ ngầu, hắn lao vào Giang Diễn, đánh không tiếc tay.
Thấy hắn sắp đánh chết Giang Diễn, ta và Tống Tử Diên vội lao tới kéo hắn ra.
“Điện hạ, ta không sao, đừng đánh nữa. Nếu tiếp tục, hắn sẽ mất mạng.” Ta kêu lên.
Cuối cùng, Bùi Chiêu dừng lại, lồng ngực vẫn phập phồng vì giận dữ, đôi mắt hoe đỏ, nghiến răng nói:
“Người mà ta còn không nỡ chạm một chút, hắn lại dám!”
Rồi hắn lạnh lùng ra lệnh:
“Chuyện hôm nay, kẻ nào dám hé răng nửa lời, chết.”
Sau đó, hắn kéo ta vào phòng, sai người mang nước ấm đến, từng chút từng chút lau trán ta.
“Đủ rồi, điện hạ. Lau thêm sẽ rách da mất.”
Ta cầm lấy bàn tay sưng đỏ của hắn, mở chiếc lọ thuốc bên cạnh, chậm rãi thoa thuốc lên từng vết thương trên tay hắn.
“Điện hạ, hôm nay ngài không nên xúc động như vậy.”
“Hắn đáng chết.”
“Điện hạ hôm nay sao lại giống một đứa trẻ vậy?”
“Bình thường là do ta quá dung túng hắn, để hắn không biết nặng nhẹ.”
“Điện hạ, nếu hôm nay người Giang Diễn trêu ghẹo chỉ là một tỳ nữ bình thường, hoặc không phải là Vân Cẩm đã cùng ngài trải qua sinh tử, liệu ngài có phản ứng như vậy không?”
“Ngài sẽ không.”
“Tiểu Cẩm…”
“Điện hạ, ngài là hoàng tử, sau này rất có thể sẽ trở thành bậc quân vương của thiên hạ. Mà thiên hạ này, phần lớn đều là những người như ta, thân phận thấp kém, mạng sống mong manh như cỏ bồng. Nếu có thể, mong ngài hãy dành cho những người như vậy thêm một chút che chở.”
________________________________________
10
Trong phòng khuê các, Tống Tử Diên đi qua đi lại, thần sắc đầy lo lắng.
“Ta chưa từng thấy Tứ hoàng tử mất kiểm soát như vậy. Chỉ sợ rằng hắn thật lòng thích ngươi.
“Nhưng hoàng gia vô tình. Nếu mẫu hậu của hắn, hoặc phụ thân ta biết được, bọn họ chắc chắn không dung tha cho ngươi. Ngươi phải mau chóng rời đi.”
Đến giờ phút này, điều nàng lo lắng nhất vẫn chỉ là sự an nguy của ta.
Ta lắc đầu:
“Ta không đi.”
Nàng e rằng vẫn chưa nhận thức rõ về quyền lực của phụ thân nàng.
Thế gia chỉ tay che trời, ta có thể đi được đến đâu?
Huống hồ, mỗi bước ta đi vốn dĩ đã là bước trên con đường sinh tử mong manh. Ta quá yếu đuối, nếu không đặt cược cả tính mạng, làm sao lay động được thế gia?
Nhưng dù ta có chết, cũng phải chết cho đáng giá.
Chỉ cần còn sống một ngày, ta mong rằng thế gian này sẽ bớt đi những bi kịch như ta.
________________________________________
Chuyện này vốn dĩ không phải quá lớn.
Dù sao, Giang Diễn trước đó đã thất trách khi bảo vệ Tứ hoàng tử, sau lại để lộ đức hạnh bại hoại. Mà người hắn trêu ghẹo còn là ân nhân cứu mạng của Tứ hoàng tử, xét thế nào cũng là hắn không có lý.
Dạy cho hắn một bài học cũng chẳng phải chuyện quá đáng.
Ta cũng không đến nỗi phải chết.
Nhưng không ngờ rằng, Giang Diễn lại chết.
Vết thương không lành, mưng mủ rồi thối rữa mà chết.
Không ai biết rằng, là ta đã hạ độc.
Từ khoảnh khắc hắn hôn lên ta, độc dược đã theo miệng hắn ngấm sâu vào ngũ tạng.
Ta chỉ dùng một loại độc phát tác chậm, lẽ ra hắn không nên chết nhanh đến vậy.
Nhưng ta không tính đến việc Bùi Chiêu sẽ đánh hắn trọng thương đến mức đó, cũng không ngờ độc lại phát tác nhanh như vậy.
Từ khuôn mặt hắn bắt đầu sưng phù, lở loét, sau lan ra khắp tứ chi và toàn bộ ngũ tạng.
Nỗi đau hắn phải chịu, so với cú đá mà hắn tặng ta ngày đầu gặp gỡ, quả thực đau đớn gấp ngàn vạn lần.
________________________________________
Nhà họ Giang là gia tộc hiển hách, Giang Diễn lại là con trai duy nhất của họ. Vậy mà vì một tỳ nữ, hắn bị Tứ hoàng tử đánh chết. Đây không còn là chuyện nhỏ.
Khi Tống Minh sai người bắt ta đi, ta biết rằng lần này ta khó thoát khỏi cái chết.
Mạng của một tỳ nữ chẳng đáng giá, bọn họ nhất định sẽ dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất để hành hạ ta, như vậy mới vơi bớt nỗi hận trong lòng họ.
Nhưng ta lại cảm thấy hả hê, Bùi Chiêu đánh hay lắm, Giang Diễn chết cũng đáng lắm!
Giữa Tống Minh và thế gia, giữa thế gia và Tứ hoàng tử, rốt cuộc đã nứt ra một vết rạn không thể vá lành.
Vết rạn này sẽ ngày càng lớn, khiến những thế gia vốn đan xen lợi ích, bao che lẫn nhau, không còn là thành lũy bất khả xâm phạm.