1

“Sơ Nguyệt, ngươi không quyền không thế, lại chẳng hiểu lễ nghi, đứng bên cạnh phu quân chẳng qua chỉ làm mất mặt hắn mà thôi.”

“Bây giờ phu quân đang được thánh tâm sủng ái, vì tránh bị người khác nắm thóp, hắn khó lòng mở miệng. Vậy nên, muội muốn thỉnh tỷ tự nguyện rời đi, để giữ gìn danh dự cho phu quân.”

Nữ nhân kia nói xong còn khẽ cúi người trước nương ta, thực sự vô cùng chu toàn lễ nghi.

Nương ta lảo đảo, phải vịn lấy ta mới đứng vững.

Bà lau khóe mắt, gắng gượng cười mà rằng: “Ta và Cảnh An ca ca thanh mai trúc mã, một khi đã gả cho chàng, thì vĩnh viễn là người của chàng.”

“Ta có thể không ra ngoài, có thể không cần danh phận, chỉ mong được ở bên cạnh hầu hạ chàng.”

Triệu Cảnh An chính là cha ta, mấy ngày trước có gửi thư về.

Thư nói rằng chàng thắng trận, hoàng đế phong chàng làm Hộ quốc Đại tướng quân, còn ban hôn cho đích nữ phủ Thừa tướng, Giang Uyển Ninh.

Vì cảm kích nương ta đã vì gia đình mà vất vả bao năm, cha không hưu bà, chỉ phong bà làm quý thiếp.

Cha bận quân vụ không thể rời kinh, nên phái người đến đón chúng ta.

Giang Uyển Ninh vì chia sẻ lo toan cùng phu quân, chủ động tiếp nhận chuyện này, nhưng mục đích nàng ta tới đây không phải để đưa chúng ta về kinh, mà là để thuyết phục nương ta tự nguyện rời đi.

Chỉ là, nàng ta không biết, chúng ta căn bản không hề có ý định quay về.

Nương ta nói, bà không ham hố gì cái danh quý thiếp, càng không muốn cùng người khác chung một phu quân.

Bà còn nói, tường cao cổng lớn của hào môn thế gia chẳng khác nào lao tù, bên trong đều là lang sói hổ báo, chỉ cần bước chân vào, nhẹ thì mất một lớp da, nặng thì bỏ mạng.

Nhưng bảo bà buông tay dễ dàng, với tính cách của bà, quả thực không có khả năng.

2

Hai người giằng co.

Nương ta không lùi không nhường, trong mắt tràn đầy tình yêu son sắt với cha ta.

Giang Uyển Ninh siết chặt khăn tay, ngẩng lên liếc mắt ra hiệu cho nha hoàn.

Nha hoàn kia tiến lên, nâng cằm ta lên, cất giọng chế nhạo: “Nữ nhi của Tướng quân, tính ra đã sáu tuổi rồi nhỉ? Cũng có vài phần xinh đẹp yêu mị đấy.”

Đối diện với ánh mắt ghét bỏ của ả, ta mạnh tay hất tay ả ra.

Nha hoàn lảo đảo một bước, giận quá hóa thẹn, giơ tay định tát ta.

Nương ta lập tức kéo ta vào lòng, che chở.

“Xin quý nhân thứ lỗi, tiểu nữ có chút sạch sẽ quá mức, nên phản ứng hơi mạnh.”

Ý tứ chính là: Ngươi bẩn như vậy, đừng có động vào con gái ta, nó sợ bẩn.

“Tiểu thư, người xem!” Nha hoàn hiểu được lời nói ngầm, tức đến mức giậm chân.

Giang Uyển Ninh lại rất bình tĩnh, có điều, trong ánh mắt lại mang theo vài phần suy tính.

“Xem ra tỷ tỷ rất thương con gái mình nhỉ.”

“Nhưng tỷ tỷ có biết kinh thành là nơi nào không? Đó là nơi tập trung hoàng thân quốc thích, quyền quý đầy rẫy, lỡ như… con bé vô tình đụng phải ai, tỷ tỷ nói xem, tỷ có bảo vệ được nó không?”

Đe dọa, trắng trợn đe dọa.

Nương ta siết chặt ta vào lòng, giọng cũng lạnh hẳn đi: “Tướng quân sẽ bảo vệ mẹ con ta, Niệm Niệm là con ruột của chàng.”

Giang Uyển Ninh như thể nghe được chuyện hoang đường lắm vậy, ghé sát vào nương ta, thấp giọng thì thầm: “Tướng quân quanh năm chinh chiến bên ngoài, mà quyền quản gia lại nằm trong tay ta – chính thất chủ mẫu. Các ngươi sống thế nào, chẳng phải là do ta quyết định sao?”

“Vậy nên, vì con gái ngươi, tốt nhất hãy suy nghĩ cho kỹ.”

Dừng một chút, nàng ta lại cười nhạt, tiếp tục uy hiếp: “Ta tín Phật, không thích sát sinh, nhưng thủ đoạn hành hạ người trong hậu trạch, ta biết không ít đâu.”

3

Nữ nhân xấu xa ấy lấy mạng ta ra để uy hiếp nương.

Bà tức đến mức toàn thân run rẩy.

Nước mắt lăn dài, lê hoa đái vũ, vừa đáng thương lại vừa bất lực.

“Nhưng dân phụ tay trói gà không chặt, nếu rời khỏi phu quân, người bảo mẹ con ta phải sống sao đây?”

Tay trói gà không chặt?

Ta len lén liếc nhìn vết máu chưa khô trước cửa phòng chứa củi, bên trong vẫn còn một con lợn rừng lớn đó nhé.

Trong chốc lát, ta không phân biệt được là nương đang diễn, hay thực sự bị dọa sợ rồi.

Nhưng mà…

Khóc theo, chắc chắn không sai!

Ngay sau đó, ta há miệng, khóc òa lên.

Vừa khóc vừa lặp đi lặp lại: “Cha ruột ơi, Niệm Niệm nhớ cha lắm, Niệm Niệm có phải không bao giờ được gặp cha nữa không? Hu hu hu… cha ruột của con ơi…”

Dân làng tụ tập ở cửa sân bắt đầu xì xào bàn tán, thậm chí có người chỉ trích Giang Uyển Ninh ỷ thế hiếp người.

Những thím mắt ướt lệ còn lấy khăn chấm nước mắt, than thở chúng ta quá đáng thương.

Sắc mặt đoàn người Giang Uyển Ninh tối sầm.

Không còn cách nào khác, nàng ta đành kéo nương ta vào trong căn nhà tranh.

Ta nhanh chân chạy theo.

“Rầm!”

Cửa đóng lại ngay trước mặt ta.

Dán tai lên cửa, có tiếng nói truyền ra, nhưng ta chẳng nghe rõ gì cả.

Khoảng một khắc sau, bọn họ bước ra ngoài.

Sắc mặt nữ nhân xấu xa kia càng đen hơn, nhưng không nói gì, chỉ dẫn đám tùy tùng giận dữ rời đi.

Nương ta mắt hoe đỏ, hướng về phía mọi người, nhẹ giọng nói: “Ta và Triệu Cảnh An hôm nay đã hòa ly, từ nay về sau, hai bên đều có thể tái giá tự do, không còn liên quan gì nữa.”

“Mọi người… giải tán cả đi!”

Nói xong, bà đưa tay lau nước mắt, từng bước nhỏ nặng nề quay về nhà, để lại một bóng lưng đau thương, cô đơn.

Mọi người không khỏi thở dài than vãn.

“Ai, đáng thương quá, sau này hai mẹ con họ sống sao đây?”

“Đúng vậy, trước đây Triệu Cảnh An yêu thương thê tử biết bao, nào ngờ bây giờ có chút công danh lại ruồng bỏ thê tử tào khang.”

“Thật là… tạo nghiệt mà!”

Ta mím chặt môi, siết chặt nắm tay nhỏ bé.

Nương yên tâm, sau này Niệm Niệm sẽ nuôi người!

4

“Phát tài rồi! Phát tài rồi! Ta cũng không biết tiêu thế nào cho hết đây…”

Ta vừa bưng chậu nước bước qua bậu cửa, liền thấy nương bộc lộ bản chất thật.

Bà khe khẽ ngân nga một khúc hát, trên mặt không có chút bi thương nào.

Dung mạo xinh đẹp, nụ cười như hoa nở.

Bà đếm từng xấp ngân phiếu trong tay, cười đến mức phát ra tiếng ngỗng kêu.

“Khà khà khà khà khà…”

“Ta muốn thật nhiều tiền! Ta muốn mua xe ngựa! Ta muốn dẫn con gái đi tìm ca ca…”

“Niệm Niệm mau tới đây, chúng ta phát tài rồi!”

Ta vắt khô khăn, đưa cho bà.

Bà vừa lau mặt vừa lải nhải không ngừng.

Nghe xong, ta kinh ngạc đến mức há hốc mồm.

Tóm lại một câu, bà đã bán cha ta đi, một vạn lượng, dứt khoát cắt đứt quan hệ, còn ký cả cam kết. Từ nay về sau, chúng ta và Triệu Cảnh An chỉ là người xa lạ.

Nói đi cũng phải nói lại, cha ta thực sự đáng giá!

“Ôi, mệt chết ta rồi! Sớm biết nữ nhân kia nhiều tiền như thế, ta đã chẳng phí lời dây dưa với ả, hại bổn cô nương hao tổn không ít tâm sức.”

“Không được, ta phải ăn một cái chân giò lớn để bồi bổ, vỗ về tâm hồn bé nhỏ đang mệt mỏi này.”

“Niệm Niệm—”

Nương ta chớp chớp đôi mắt đào hoa xinh đẹp, trông đáng thương nhìn ta.

Ta: …

Đưa tay day trán.

“Được rồi, con đi làm ngay đây.”

Không sai, nương ta không biết nấu ăn.

Chính xác mà nói, bà là nương ta, nhưng cũng không phải nương ta.

Trước khi cha nhập ngũ, bà đã mang thai ta, nhưng ông không hề hay biết. Ông ra đi nhiều năm, thỉnh thoảng gửi về vài phong thư nhà cùng chút bạc.

Về sau, thư từ và tiền bạc đều cắt đứt, cuộc sống của hai mẹ con ta vô cùng khó khăn.

Tính tình của bà cũng ngày càng tệ.

Bà đánh mắng ta không chút nương tay, nặng thì nhịn đói cả ngày.

Chưa hết, năm ta lên năm, chẳng biết bị ai xúi giục, bà nhất quyết muốn bán ta cho bọn buôn người.

Ta quỳ xuống, vừa khóc vừa cầu xin: “Nương, đừng bán Niệm Niệm có được không? Niệm Niệm sẽ làm thật nhiều việc, ăn thật ít cơm, xin đừng bán con…”

Lời còn chưa dứt, bà đã đá ta văng ra.

Chỉ thẳng vào ta, gào thét điên cuồng: “Đều do ngươi! Ngươi là đồ sao chổi! Nếu không phải tại ngươi, Cảnh An ca ca đã chẳng bị bắt đi lính!”

“Ta hận ngươi!”

“Sao ngươi không chết đi!”

“Chỉ cần ngươi biến mất, Cảnh An ca ca sẽ trở về!”

Khi ấy, bà như một lệ quỷ đoạt mệnh.

Ta sợ hãi đến cực điểm, thừa lúc bà không để ý, liều mạng chạy ra ngoài tìm lý chính gia gia cầu cứu.

Không ngờ vẫn bị bà phát hiện.

Bà cầm gậy rượt đánh ta, còn tuyên bố sẽ đánh chết ta.

“Đừng đánh nữa, nương ơi, Niệm Niệm đau lắm, hu hu hu…”

Có lẽ đến cả ông trời cũng không chịu nổi, lúc đang đuổi đánh ta, bà vô tình vấp ngã, đập đầu xuống đất.

5

Sau khi tỉnh lại, nương ta đã đổi linh hồn.

Bà nói, bà là Sở Lê Nguyệt, nữ quân y chiến trường của Hoa Hạ, sau khi hy sinh thì xuyên đến đây.

Ta không hiểu bà đang nói gì, nhưng vẫn giữ cảnh giác cao độ.

Ở chung vài ngày, ta phát hiện ra nương… rất đặc biệt.

Bà không chỉ biết săn bắn, mà còn biết xem bệnh.

Chỉ có điều, có một số mặt lại rất ngốc, không biết nấu ăn đã đành, còn đặc biệt lười biếng.

“Con gái, dù thế nào ta cũng là mẹ con, vì muốn hai mẹ con ta sống tốt, từ nay, ta kiếm tiền, con giặt giũ, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa.”

“Sao nào? Đồng ý không?”

Thành thật mà nói, ta không sợ làm việc, chỉ băn khoăn một chuyện: “Người còn định bán con nữa không?”

Bà trợn mắt, hừ lạnh: “Không mất công sinh con mà có ngay một đứa con gái miễn phí, ta còn mừng không hết, làm sao nỡ bán đi?”

“Đúng là quỷ nhỏ, sau này không được nghĩ linh tinh nữa.”

Ta im lặng hồi lâu, cuối cùng quyết định tin bà thêm một lần nữa.

Về sau, sự thật đúng như lời bà nói, bà săn thú kiếm tiền, ta nấu ăn lo liệu việc nhà, không chỉ ăn no mà còn được ăn thịt.

Những ngày tháng tốt đẹp đến mức ta không dám tưởng tượng.

Khi cuộc sống ổn định, bà lại bắt đầu điều dưỡng thân thể cho ta, dạy ta đọc sách, viết chữ, còn có cả quyền cước công phu.

Bà nói: “Con gái lớn phải có võ nghệ phòng thân, lỡ gặp phải kẻ nào mắt mù não tàn, muốn ăn hiếp chúng ta, chúng ta cũng có khả năng đánh trả, đúng không nào?”

Ta nhoẻn miệng cười, gật gù.

“Nương nói gì cũng đúng.”

Năm đó, là năm ta vui vẻ nhất.

Từ bà, ta cảm nhận được tình mẫu tử, trong lòng không còn sợ hãi hay bất an.

Vì vậy, ngày thường, ta thích nấu món ngon cho bà, lại càng thích quấn lấy bà.

Tự nhiên, ta cũng không thích có người khác chen vào thế giới của hai mẹ con.

Nhưng chẳng biết từ khi nào, mối bà mai trong thôn dường như đã hẹn trước, ngày nào cũng đến tìm nương ta nói chuyện hôn nhân.