Lần nữa gặp lại Chương Giai Ninh, đã là sáu năm sau ngày hai người chia xa. Khung cảnh trùng phùng không hề lãng mạn hay đẹp đẽ, bởi vì lúc này, dáng vẻ của Trình Triệt có chút chật vật.

Anh lái chiếc xe tải cũ kỹ của xưởng, từ thành phố chở hải sản về. Áo phông là quà tặng từ nhà máy thức ăn gia súc, quần cũng bị bùn đất vấy bẩn. Anh đi thẳng đến khu hàng dệt kim trong siêu thị. Trời nóng, anh vén vạt áo lên, để lộ vòng eo săn chắc, cơ bụng ẩn hiện theo từng nhịp thở, làn da rám nắng toát lên vẻ mạnh mẽ.

Thực ra, với ngoại hình và chiều cao của mình, Trình Triệt rất được lòng phụ nữ. Nhưng nhiều năm như vậy, anh vẫn độc thân, một lòng gây dựng cơ sở nuôi trồng hải sản, sớm đã từ một tên côn đồ lêu lổng trở thành ông chủ hải sâm nổi tiếng khắp vùng.

Trình Triệt tùy tiện lấy một hộp quần lót ống vuông, nhãn mác đã mờ, không nhìn rõ cỡ. Anh rút ra xem, là cỡ L.

Trình Triệt hướng về phía quầy thu ngân gọi: “Dì Lương, có cỡ lớn hơn không ạ?”

Người trong quầy thu ngân không đáp lời. Qua khỏi kệ hàng cao ngang người, anh nghe thấy tiếng bước chân đến gần.

Trình Triệt nói với người kia: “Cho thêm một cây thuốc lá Trung Hoa nữa.”

Người sau kệ hàng dịu dàng đáp: “Không có bán nguyên cây.”

Nghe giọng nói, Trình Triệt sững người.

Anh nhìn chằm chằm người đang đi tới, tim đập nhanh hơn, ngón tay cầm quần lót vô thức siết chặt.

Chương Giai Ninh thản nhiên lướt qua món đồ trong tay anh, bắt đầu tìm kiếm trên kệ hàng.

“Mẫu này không có cỡ lớn hơn, lấy loại khác được không?” Chương Giai Ninh hỏi.

Trình Triệt hoàn toàn không để ý đến câu hỏi của cô, mà cúi đầu nhìn đôi giày da cũ kỹ lấm lem bùn đất. Anh khẽ kéo chân phải ra sau, che đi chiếc giày bẩn hơn, rồi kéo vạt áo xuống che đi phần bụng đang lộ ra.

“Hỏi anh đó, lấy loại khác được không?”

“Được.”

Chương Giai Ninh tiếp tục tìm kiếm.

Trình Triệt nuốt khan vì căng thẳng, mới hỏi: “Khi nào cậu về vậy?”

Chương Giai Ninh lại rất bình tĩnh: “Hôm qua.”

“Ồ.” Trình Triệt cười: “Trường học nghỉ hè nên về chơi à?”

Hỏi xong, anh hối hận rồi.

Những năm trước, gia đình Chương Giai Ninh gặp chút chuyện, luôn bị chủ nợ quấy rối, ngay cả Tết cũng không để cô về.

Chương Giai Ninh không phản ứng nhiều với câu hỏi: “Tớ tốt nghiệp rồi, về làm việc.”

“Về làm việc?” Trình Triệt nhướng mày, giọng điệu cũng cao hơn vài phần.

Người khác thi đỗ đại học xong đều không muốn quay về, sao cô học xong đại học lại trở về chứ?

Chương Giai Ninh vốn ứng tuyển vào một công ty, lương không hề thấp, nhưng trưởng phòng quen thói sàm sỡ nhân viên mới. Có người vì muốn ổn định mà nhẫn nhịn chịu đựng, nhưng Chương Giai Ninh tính tình mạnh mẽ, tát cho hắn một cái, mất luôn cả việc.

Sự việc xảy ra đột ngột, cô không có bằng chứng lại còn báo cảnh sát, nhưng cuối cùng vẫn phải rời khỏi công ty.

Đúng lúc có chính sách “Ba hỗ trợ”, Chương Giai Ninh liền đăng ký thi tuyển.

Nhận ra sự nghi hoặc của Trình Triệt, Chương Giai Ninh nói: “Tớ thi đỗ làm cán bộ thôn ở thôn mình rồi.”

Trình Triệt nhớ ra mấy ngày trước nghe trưởng thôn nhắc đến, thôn sắp có một cán bộ thôn là sinh viên đại học, không ngờ lại là Chương Giai Ninh.

“Vậy à.” Trình Triệt cụp mắt xuống, đáy mắt chứa đựng cảm xúc phức tạp, dường như đang suy ngẫm điều gì.

Chương Giai Ninh tìm kiếm trên kệ hàng một hồi: “Nè, cậu xem cái này được không?”

Trình Triệt cầm lấy xem: “Tớ không thích mặc quần tam giác, có quần ống vuông không?”

Chương Giai Ninh: “…”

Cô lại bắt đầu tìm kiếm, nhưng luôn cảm thấy có một ánh mắt nóng rực sau lưng. Mượn động tác vén tóc, cô nhìn về phía sau, phát hiện Trình Triệt đang cúi đầu trả lời tin nhắn trên điện thoại, cô thở phào nhẹ nhõm, cánh tay cứng đờ cũng thả lỏng.

Lúc này, Trình Triệt đang trả lời tin nhắn WeChat của bạn thân, biết được người của xưởng đến, buổi tối không tránh khỏi phải chiêu đãi.

Anh hỏi Chương Giai Ninh: “Có rượu Long Can không?”

Chương Giai Ninh mới về, một số thứ vẫn chưa quen thuộc lắm, cô kiễng chân nhìn về phía góc tường, đáp: “Có.”

Trình Triệt cụp mắt nhìn cô nói: “Buổi tối tớ phải chiêu đãi khách, để lại cho tớ hai thùng.”

“Được.” Chương Giai Ninh lại đưa cho anh một hộp quần lót nam theo yêu cầu: “Cái này mặc được chứ?”

Trình Triệt cũng không nhìn nhiều, cầm lấy rồi nói: “Được.”

Hai người đến quầy thu ngân, Trình Triệt hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Chương Giai Ninh: “Hai mươi lăm.”

Trình Triệt vẫn luôn cầm điện thoại, nhưng không vội thanh toán.

“Sau này không đi nữa à?” Anh hỏi.

Chương Giai Ninh nói: “Không chắc, hết nhiệm kỳ nếu thành tích công tác tốt sẽ được điều lên thành phố.”

“…” Trình Triệt gật đầu.

Hiểu rằng nhiều người đều dùng công việc ở cơ sở làm bàn đạp, thăng tiến mới là mục đích. Cho nên, điểm dừng chân tương lai của cô vẫn chưa xác định.

Trình Triệt quét mã thanh toán rồi nói với Chương Giai Ninh: “Chúng ta kết bạn WeChat đi.”

Chương Giai Ninh: “…”

Trình Triệt nói: “Xưởng chiêu đãi khách, cần rượu tớ sẽ nhắn cậu trên WeChat.”

Sự do dự của Chương Giai Ninh rất rõ ràng, không phải vì gì khác, chỉ vì hồi còn ở trường, Trình Triệt luôn thích trêu chọc cô, Chương Giai Ninh có chút e ngại anh.

Nhưng thích trêu chọc là tiền đề của thích, Chương Giai Ninh càng không hiểu rằng những chàng trai tuổi dậy thì có một kiểu thích gọi là trêu ghẹo.

Vô duyên vô cớ thích trêu cậu, dù là chọc cậu tức giận hay làm cậu vui vẻ, đều là anh muốn thể hiện bản thân, thu hút sự chú ý của cậu.

Hồi đó, Trình Triệt thích Chương Giai Ninh, ai cũng biết.

Nhưng chỉ có Chương Giai Ninh là không biết.

Trình Triệt đã không còn là chàng thiếu niên lỗ mãng ngày nào, anh nhìn thấu phản ứng của Chương Giai Ninh, lại giải thích:

“Khách đến chiêu đãi tối nay là người từ nơi khác đến thôn mình khảo sát thị trường, nếu thực sự bàn xong, cậu vừa nhậm chức cán bộ thôn, tớ cũng coi như thêm cho cậu một công trạng.”

Chương Giai Ninh im lặng hai giây, cảm thấy lời anh nói không phải không có lý.

Lứa cán bộ thôn này đều có thực lực không tầm thường, mọi người đều ngấm ngầm ganh đua, muốn làm ra chút thành tích.

“Được.” Chương Giai Ninh lấy điện thoại ra, Trình Triệt cười mở mã QR của mình: “Cậu quét tớ đi.”

Đôi mắt Chương Giai Ninh trong veo thuần khiết, nhìn Trình Triệt. Anh lại nhếch khóe miệng cười đểu cáng, giống như đại ma vương ngang ngược trong ký ức của cô, vẫn cảm thấy rất xấu xa.

“Ngẩn người ra làm gì, quét đi, tớ còn phải về chuẩn bị đồ ăn nữa.”

Bị Trình Triệt thúc giục, Chương Giai Ninh vội vàng quét mã, cứ thế hai người đã kết bạn.

Tít—

Một tiếng thông báo vang lên, danh bạ của Trình Triệt hiện lên một thông báo thêm bạn màu đỏ, anh lập tức bấm chấp nhận.

Nick WeChat của Chương Giai Ninh lại dùng tên thật, ảnh đại diện là ảnh chụp từ phía sau lưng của cô. Dù không nhìn thấy mặt, nhưng Trình Triệt liếc mắt một cái đã nhận ra.

“Dùng tên thật à?” Trình Triệt nhếch miệng cười.

Chương Giai Ninh nghiêm túc trả lời: “Ừm, có vấn đề gì sao?”

“Không có, rất tốt, dễ nhớ.” Khóe mắt đuôi mày Trình Triệt đều giấu ý cười khó đoán: “Được, tớ đi trước đây. Lát nữa nhắn cậu trên WeChat.”

Khi anh nói “nhắn cậu” giọng điệu có chút lả lơi, nhưng lại rời đi rất dứt khoát. Chương Giai Ninh cảm thấy có lẽ mình đã nghĩ nhiều rồi.

Ra khỏi siêu thị, Trình Triệt lại cúi đầu nhìn bộ quần áo bẩn thỉu trên người. Bình thường ở xưởng quen rồi, hôm nay mặc bộ này ngồi xổm ở góc đường, tay không cần cầm bảng cũng có thể kiếm được việc làm bốc vác.

Anh vừa đi vừa lẩm bẩm: “Ai mà biết cô ấy về.” Lại bực bội lấy thuốc lá ra ngậm rồi châm lửa: “Sớm biết thế đã ăn mặc bảnh bao hơn.”

Bây giờ, hối hận muốn chết.

Anh đạp ga phóng xe đi, mà trong gương chiếu hậu, anh đích thị là một thằng ngốc lớn.

Trời nhá nhem tối, Lương Yến Ni mới nhập hàng về, một chân trong cửa một chân ngoài cửa đã bắt đầu than hôm nay nhiệt độ cao, nóng đến ướt đẫm mồ hôi.

Lương Yến Ni giặt một chiếc khăn mặt vừa lau mặt vừa nói: “Coi như là bận xong rồi, cả ngày hôm nay nóng chết mất.”

Chương Giai Ninh đứng dậy đi đến tủ lạnh muốn lấy kem cho dì, Lương Yến Ni nhìn ra, vội ngăn cản: “Làm gì đấy? Đừng lấy, dì không ăn.”

Lương Yến Ni đi về phía phòng sau: “Que kem gì cũng không bằng một ngụm nước mát giải khát.”

Lời còn chưa dứt, người đã đi qua cửa sau vào sân.

Chương Giai Ninh rụt tay về, mở túi đồ ăn vặt nhỏ Lương Yến Ni để trên quầy ra, bắt đầu ghi giá.

Tít tít hai tiếng, điện thoại của Chương Giai Ninh vang lên.

Mở ra xem, là tin nhắn Trình Triệt gửi đến.