1

Tin tức Tống Quý phi mang thai lan truyền, cả phủ Vĩnh Ninh Bá đều sôi sục.

Lão phu nhân đích thân tiếp chỉ ban thưởng, xúc động đến nỗi tay cũng run rẩy:

“Đây đúng là chuyện vui lớn! Không biết nương nương có khỏe không?”

Thái giám tuyên chỉ mỉm cười đỡ bà đứng dậy:

“Có Hoàng thượng bên cạnh, nương nương khỏe lắm.”

“Quý phi có thai, Hoàng thượng rất vui, lại nghe nương nương nhắc đến phủ này có nhiều cô nương xinh đẹp, liền ban thưởng nhiều thứ, để các cô nương chia nhau.”

Nói đoạn, như vô tình mà liếc nhìn ta một cái.

Ta đứng trong góc, cả người rã rời.

Cả đêm không ngủ, vừa về đến nơi đã bị gọi ra sân chờ thánh chỉ, suýt chút nữa đứng không vững.

May mà không ai chú ý.

Đợi mọi người tản đi hết, ta lặng lẽ theo sau đám đông trở về chính sảnh.

Lão phu nhân vẫn trong trạng thái hưng phấn, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười sảng khoái.

Cũng đúng, phủ Vĩnh Ninh Bá vốn nhân tài thưa thớt, chỉ dựa vào người quý phi này mà gắng gượng duy trì danh tiếng.

Đáng tiếc, dù quý phi được sủng ái bao năm cũng chưa có con nối dõi.

Giờ nàng mang thai, tất nhiên ai nấy đều mừng rỡ.

Đích mẫu cũng tới góp vui, nịnh nọt:

“Nương nương đã mang thai, nếu sinh được một hoàng tử, các cô nương trong phủ vừa có cô cô là quý phi, lại thêm biểu đệ là hoàng tử, hôn sự chắc chắn sẽ thêm phần tốt đẹp.”

Nói xong liền vỗ nhẹ vai đích tỷ, ánh mắt nàng vẫn chăm chú dán vào bộ trang sức vừa được ban thưởng.

Theo ánh mắt nàng, là một bộ trâm cài vàng nạm bảo thạch, đính thêm ngọc trai sáng lấp lánh, vô cùng bắt mắt.

Đây là cống phẩm từ Tây Man, ta từng thấy ở chỗ Lục Hoài Xuyên.

Khi đó ánh đèn mờ tối, chỉ có viên dạ minh châu trên mũ miện tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Thấy ta ngẩn ngơ, hắn mỉm cười cúi xuống hôn ta:

“Đồ ngốc, nhìn bộ dáng của nàng như chưa từng thấy thứ tốt bao giờ. Sau này ta sẽ tặng cho nàng.”

Hiện tại, để an ủi ta, hắn đem bộ trang sức này ban thưởng xuống.

Nhưng ta biết, thứ tốt này chắc chắn không đến lượt mình.

Quả nhiên, đích mẫu vừa cười vừa sai người đem bộ trang sức đưa vào phòng đích tỷ, vừa giả bộ đùa giỡn:

“Đồ của cô cô ruột cho, tất nhiên phải thuộc về đích nữ như con. Làm gì mà nhìn chăm chăm như thế.”

Cuối cùng, ta chỉ nhận được vài bông trâm nhỏ và hai hộp phấn son mang về viện.

Yến Nhi, tỳ nữ duy nhất biết chuyện của ta, ôm hộp đồ mà uất ức thay:

“Phu nhân thật là… Rõ ràng Hoàng thượng muốn chia cho tiểu thư, kết quả những thứ tốt nhất đều vào tay đại tiểu thư.”

Ta xoa xoa thái dương, không đáp, chuẩn bị chợp mắt ngủ bù.

Ta chưa từng mong chờ sẽ được nhận bộ trang sức đó.

Lục Hoài Xuyên là hoàng đế, làm sao không đoán được những chuyện này?

Chỉ là không muốn để tâm đến mà thôi.

Đã không thể đường hoàng tặng cho ta, ban xuống phủ này coi như hắn đã vẹn toàn tâm ý.

Chẳng qua chỉ để lòng mình được thanh thản hơn một chút.

2

Ta và Lục Hoài Xuyên gặp nhau lần đầu tại yến tiệc trong cung.

Hắn uống say, nhầm ta thành Quý phi.

Khi đó hắn và Quý phi đang giận dỗi, thế là ta trở thành người thay thế nàng ấy.

Hắn không chịu cho ta danh phận, nhưng cũng không chịu buông tha ta.

Mỗi đêm, ta bị đưa lên một chiếc kiệu nhỏ đến ngôi miếu hoang, sau đó bịt mắt, theo địa đạo mà đến long sàng.

Cho đến khi hắn và Quý phi làm lành, hắn vẫn thỉnh thoảng đến tìm ta.

Từ việc gọi nhầm ta là Quý phi, đến việc gọi ta đầy tình cảm: “A Kiều.”

Ta nghĩ trong lòng hắn có lẽ đã có ta, ta muốn một danh phận.

Ta, một nữ nhi khuê phòng, đã mất đi trinh tiết, lại không có chỗ dựa, chỉ có thể tiến cung.

Nhưng hắn vẫn từ chối ta, lý do là Quý phi đã mang thai.

Nhưng ta không muốn chờ nữa, ta đã uống quá nhiều thuốc tránh thai, tiếp tục như vậy cơ thể sẽ hỏng mất.

Ta muốn lấy chồng.

Ta muốn đánh cược, tìm một gia đình tử tế.

Ta đến tìm di nương.

Vì hôn sự của ta, di nương đã chọn rất nhiều người.

Ta để mắt đến Bùi Thắng, vị tướng quân trấn thủ biên cương.

Ông đã mất vợ, trong nhà có một trai một gái. Lần này ông vào kinh là để chọn một kế thất từ các nữ nhi trong kinh thành.

Nhiều nữ tử chê biên cương xa xôi, không muốn gả. Nhưng với ta, gả đi xa lại càng an toàn.

Chẳng bao lâu, di nương báo tin, Bùi tướng quân chuẩn bị đến phủ cầu thân.

Bà mỉm cười an ủi ta, bảo ta yên tâm chuẩn bị làm phu nhân của tướng quân.

Ta gật đầu, trong lòng lại mơ hồ có chút bất an.

Biến cố xảy ra vào ngày Bùi tướng quân đến cầu thân.

Đích mẫu lại gả Tứ muội cho ông.

Sắc mặt ta tái nhợt, loạng choạng đi đến chính phòng để hỏi cho ra lẽ.

Vừa định đẩy cửa, giọng đích mẫu mơ hồ vang lên bên trong:

“Ta đã nghĩ rất lâu, vẫn thấy để A Kiều làm thị thiếp đi theo làm của hồi môn là ổn thỏa nhất.

“Tứ muội ngươi tâm tư sâu xa, chỉ e khó kiểm soát, còn A Kiều dễ sai khiến hơn, hơn nữa mẹ ruột nó vẫn còn trong phủ, chắc chắn không dám làm càn.”

Tiếp đó là tiếng đích tỷ bất mãn trách móc:

“Mẹ—A Kiều xinh đẹp như vậy, con sợ nàng sẽ mê hoặc Nhị hoàng tử.”

“Đó thì có gì đáng ngại? Chẳng qua là một cái bình hoa xinh đẹp mà thôi, con cần gì phải bận tâm? Con rộng lượng một chút, hôn sự mà cô cô con xin cho, chớ có sinh lòng bất mãn.”

Lúc này ta mới hiểu, Quý phi đã cầu Hoàng thượng ban hôn, gả đích tỷ cho Nhị hoàng tử, còn đích mẫu muốn ta làm thị thiếp đi theo.

Ban đầu họ dự định là Tứ muội, nhưng đến phút cuối lại đổi ý, gả Tứ muội cho Bùi tướng quân.

“Tam tiểu thư, sao nàng lại ở đây?”

Một tiếng gọi cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Hồng Trần Vô Định

Cánh cửa bị đẩy ra, ánh mắt sững sờ của đích mẫu và đích tỷ cùng lúc nhìn ta.

Ta cúi đầu, rất lâu sau mới nghe thấy giọng khàn khàn của mình:

“Mẹ, con muốn gả cho Bùi tướng quân.”

“Vô lễ!”

Cơn giận dữ của đích mẫu nằm trong dự đoán, bà đứng dậy, lạnh lùng nhìn ta:

“Hôn nhân đại sự là do cha mẹ định đoạt, làm gì có chuyện nữ nhi tự ý quyết định?

“Ngươi đã nghe thấy, ta cũng không giấu. Ta định để ngươi làm thị thiếp đi theo gả cho Nhị hoàng tử. Chuyện này lão phu nhân cũng biết.”

“Ngươi là thứ nữ, làm thiếp cho Hoàng tử đã là vinh quang của ngươi.”

Ta ngẩng đầu, trong lòng bỗng dâng lên một sự chán ghét, ánh mắt tối sầm, giọng nói cũng mang theo chút châm biếm nhàn nhạt:

“Mẹ thật sự nghiêm túc sao? Nếu con vào phủ của Nhị hoàng tử, chỉ e Nhị hoàng tử cả đời này không có duyên với ngôi vị hoàng đế.”

“Các người sẽ hối hận.”

Ta không tin, Lục Hoài Xuyên nhìn thấy vị hoàng tử dám cướp người của hắn mà có thể giữ được nét mặt tốt đẹp.

Hiển nhiên họ không hiểu ý ta, cho rằng ta đang nguyền rủa Nhị hoàng tử.

Đích tỷ tức giận, cầm đồ bên cạnh ném thẳng về phía ta.

Lúc này ta mới nhận ra, trên đầu nàng đang đội bộ trang sức dạ minh châu.

Những viên ngọc nhỏ lấp lánh theo từng động tác của nàng, chói mắt vô cùng.

Ta bị giam lại, chỉ có di nương đến thăm ta một lần.

Bà cắn môi, như thể đã đưa ra quyết định gì đó.

“A Kiều, ta đã thương lượng với Tứ muội con rồi. Nó muốn gả cho Nhị hoàng tử, không bằng ngày Bùi tướng quân đến đón dâu, con thay nó xuất giá, còn nó thay con làm thiếp cho Nhị hoàng tử, được không?”

Ta sững sờ một lúc, trong lòng tràn đầy cảm động.