21
…Ngày hôm sau, sứ thần đột nhiên chết.
Sứ thần Đông Di chết, họ tập hợp binh lực, chiến tranh đã đến gần.
Tin sứ thần chết phải mất một thời gian mới truyền về Đông Di, nhưng hiện giờ họ đã sẵn sàng ra quân.
Một mưu kế này khiến Đại Lý trong cơn hoảng loạn, Đông Di đã chiếm được không ít thành trì của Đại Lý trong vòng nửa tháng, thẳng tiến về Hoàng cung. Tuy nhiên, trong triều lúc này lại không có tướng quân tài ba.
Hoàng đế tức giận, cơn thịnh nộ khiến người bệnh nặng.
Hoàng hậu suốt ngày đêm chăm sóc hắn, sức mạnh quỷ yêu trên người nàng ngày càng yếu đi, hơi thở đen tối cũng càng lúc càng nặng nề.
Nàng giờ đây có khí vận liên kết với Đại Lý, nếu cứ thế này, chưa kịp cắt đứt khí vận của nàng với Đại Lý, nàng sẽ trước tiên mang theo Đại Lý diệt vong.
Thân thể ta đã lành, lại ôn lại những kiến thức về cơ quan, chỉ chờ sư tỷ làm sáng tỏ thân phận của những thi thể kia, rồi ta sẽ lên đường vào Hoàng lăng tìm cái đầu của Hoàng hậu.
Tối đó, sư tỷ giận dữ đẩy cửa phòng ta, mặt mũi trắng bệch, toàn thân run rẩy vì tức giận.
“Quái vật quỷ yêu ác độc đến thế này!”
Nàng đột nhiên ngồi xuống, nhìn ta, từng chữ từng chữ nói: “Những cô gái kia đều có số mệnh cực tốt, phúc lộc vô cùng, tất cả đều bị lấy mất một hồn một phách, khí vận và tuổi thọ bị cướp đi.”
“Quái vật quỷ yêu này không chỉ hút tuổi thọ để kéo dài sinh mệnh, mà còn áp chế thi thể của họ, khiến họ không thể siêu thoát giải nghiệp.”
22
Sư tỷ cùng ta xông vào hoàng lăng.
Tận sâu trong căn mật thất được phong kín bởi vô số cơ quan, quan quách của Hiếu Nghi Hoàng Hậu yên vị ở trung tâm.
Trong mộ thất âm khí dày đặc, ta nín thở từng bước tiến gần quan quách.
“Lâm Tự Nhiên, sau khi mở quan, lập tức đóng đinh Tán Thần vào giữa trán của quỷ yêu. Mọi sự phải cẩn thận.”
Sư tỷ nghiêm nghị dặn dò. Nàng vẽ bùa trong lòng bàn tay, tám đạo bùa theo thế mà bay lên, định tại tám phương.
Một luồng âm phong thổi qua lối đi cũ, tám đạo bùa rơi xuống, trấn trên nắp quan tài.
Ta nhìn nắp quan tài run rẩy dữ dội, hai ngón tay kẹp chặt đinh Tán Thần, tập trung tinh thần quan sát.
Khoảnh khắc kế tiếp, một âm thanh vang lên từ bên trong quan tài, như thể… như thể có một chiếc đầu không ngừng đập vào nắp gỗ.
Sư tỷ nhìn ta, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc.
“Đông!”
Nắp quan tài bật lên, ta nhìn rõ cảnh tượng bên trong.
Một chiếc đầu nghiêng tựa vào góc quan tài, mái tóc rối bù che khuất gương mặt, lộ ra làn da tái nhợt.
Chính là lúc này!
Ta niệm quyết, phóng đinh Tán Thần thẳng vào đầu quỷ yêu, ghim mạnh vào giữa trán nó. Thế nhưng, chiếc đầu bỗng nhiên bay lên, lao về phía ta, cằm áp sát vào mặt ta.
Ta cúi xuống, liền nhìn thấy một đôi mắt nhắm chặt đang chảy huyết lệ.
Đôi môi kia bị khâu méo mó, khép chặt, phát ra những tiếng rên rỉ không dứt.
“Cẩn thận!”
23
Sư tỷ vươn tay muốn ghìm chặt đầu của quỷ yêu.
Đôi mắt đó bỗng mở ra, ánh nhìn chứa đầy bi thương tuyệt vọng.
Đầu quỷ yêu vẫn còn giữ lại một phần ý thức?
“Sư tỷ, khoan đã!”
Ta theo bản năng ngăn hành động của sư tỷ: “Đôi mắt của quỷ yêu có thể nhìn thấu vận mệnh.”
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc đầu trước mặt: “Ngươi đã nhìn thấy điều gì, đúng không?”
Đôi mắt ấy vẫn không ngừng chảy huyết lệ, ánh nhìn tập trung trên người ta.
Ta thử đưa tay tiến gần miệng nó, thấy nó không phản ứng, liền gọi sư tỷ hỗ trợ:
“Sư tỷ, trước tiên hãy tháo miệng nó ra.”
Miệng quỷ yêu bị khâu rất chặt, cuối cùng cũng mở được một khe hở, máu tươi tràn ra, thịt da bật lên.
Đầu quỷ yêu nằm trong tay ta, gần như hôn mê. Nhưng khi mở miệng, âm thanh khàn đục và khó nghe, lời nói lại khiến lòng người lạnh ngắt:
“Giết Tiêu Khải, cứu Đại Lê.”
24
Cuối cùng, chúng ta đã cắt đứt mối liên kết vận mệnh giữa quỷ yêu và Đại Lê, nhưng sự ràng buộc giữa hai bên không thể hoàn toàn gỡ bỏ, như tơ liễu đứt mà chưa lìa.
Mà câu nói của đầu quỷ yêu lại không nghi ngờ gì, xác nhận khả năng khác: Ngay từ đầu, suy nghĩ của chúng ta đã sai.
Quỷ yêu vốn có tuổi thọ dài lâu, vì sao phải giết người đoạt thọ?
Hoặc là, chỉ khi nó gánh lấy tội nghiệt đoạt thọ, mới dẫn đến hiện tượng tuổi thọ suy giảm, vận khí hỗn loạn. Nhân và quả, có lẽ đã đảo ngược từ lâu.
Trừ phi, kẻ cướp vận khí và đoạt tuổi thọ, ngay từ đầu vốn không phải quỷ yêu.
Ta chợt khựng lại, ngẩng đầu nhìn.
Đêm đã khuya, sao trời sáng rực, Đế tinh chói lọi, ngôi vị Thiên tử không thể lung lay. Nhưng mà—
“Sư tỷ, tại sao từ đầu đến cuối, chúng ta chưa từng nghi ngờ người đó?” Cứ như có ai đó trong bóng tối dẫn dắt suy nghĩ của chúng ta, tránh mọi khả năng liên quan đến y.
Đương kim Hoàng đế của Đại Lê—Tiêu Khải.
25
Trong thời gian Tiêu Khải tại vị, ngoài chuyện nơi hậu cung, triều đình không có gì nổi bật, cũng không có chiến loạn hay thiên tai, trừ khi vừa đăng cơ.
Chúng ta thường ẩn cư nơi núi sâu, không biết tình hình thế sự bên ngoài. Huống chi, đạo sĩ xem tinh tượng, Đế tinh không có dị trạng, nên cũng không nghĩ nhiều.
Nếu thật muốn nói điểm kỳ lạ, ta mơ hồ nhớ hơn mười năm trước, sư phụ từng kinh ngạc khi Đế tinh xuất hiện bóng mờ, giống như hai sao tranh vị. Nhưng hiện tượng đó rất nhanh đã biến mất.
Nay nghĩ lại, có lẽ điều này lý giải nguyên nhân thái tử tiền nhiệm tử trận, Tiêu Khải lên ngôi.
Ta thu lại suy nghĩ, trực tiếp tiến về cung của Hoàng hậu.
“Lâm đạo trưởng, ngài tới rồi.”
Hoàng hậu ngồi giữa đại điện, vẻ mặt tiều tụy, da tay nhăn nheo già cỗi.
Nàng cầm lọ thuốc trước đó ta đưa, nhỏ máu lên cánh tay mình mà bôi.
Nhưng vô ích.
“Thân ta đã sớm không thể tự hồi phục. Giờ đây, ngay cả máu của ngài cũng không còn hiệu nghiệm.”
Nàng thở dài: “Ta không dám lấy bộ dạng này để gặp Tiêu lang, may là chàng dường như cũng chẳng quan tâm đến ta.”
Ta lạnh lùng hỏi: “Hoàng hậu nương nương với dáng vẻ hiện tại, còn có thể giữ lời hứa giữa chúng ta chăng?”
Tay nàng dừng lại giữa chừng, ngẩng đầu nhìn ta cười:
“Lâm đạo trưởng, vết thương bên hông ngài đã lành chưa?”
26
Ta chợt mỉm cười, rất nhẹ nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng lạnh lẽo.
“Lâm đạo trưởng, ngài chẳng phải muốn biết vì sao ta lại thành ra thế này sao?”
Hoàng hậu khẽ đằng hắng, ánh mắt thoáng hiện chút hồi tưởng.
“Ngàn năm trước, hắn chỉ là một tiều phu. Ta khi đó đang tu hành trên núi, không may gặp nạn trọng thương, chính hắn đã cứu ta.”
“Ân cứu mạng…”
“Lấy thân báo đáp?” Ta lạnh lùng mỉa mai.
“Yêu là yêu, ân cứu mạng thì có liên quan gì?” Hoàng hậu cười nhạt, nét mặt vẫn điềm nhiên.
“Vì thế, ta đuổi theo những kiếp sau của hắn, trở thành phi tần của hắn…”
Ta tiếp lời nàng: “Mười mấy năm trước, khi đó hoàng đế hiện tại chỉ là một hoàng tử chẳng ai để mắt tới. Ngoại bang xâm lược, hắn cùng thái tử tiên phong xuất chinh. Hắn không những đánh tan quân địch mà còn thừa thắng truy kích. Thái tử thì lại trúng phục kích, toàn quân bị diệt.”
Nói đến đây, ta nhìn nàng chằm chằm: “Dám hỏi chuyện này có liên quan gì đến nương nương không?”
Nàng thở ra một làn khí đục, bật cười lạnh lẽo.
“Ngươi không phải đã đoán được rồi sao, còn hỏi ta làm gì?”
“Là ta giết thái tử. Là ta tiêu diệt toàn bộ binh lực của thái tử. Tất cả đều không liên quan đến Tiêu Lang. Hắn là một hoàng đế tốt.”
Nàng nói bằng giọng thản nhiên: “Ta làm tất cả những điều này vì Tiêu Lang. Chàng muốn làm hoàng đế, thì cần có chiến công hiển hách, loại bỏ những kẻ ngang tài ngang sức với mình.”
27
Nàng không nói thêm nữa, nhưng những lời vừa rồi vẫn vang vọng trong đầu ta. “Giết chết tướng sĩ,” “hại chết thái tử.”
Thật nực cười!
Nàng nhìn ta tức giận đến run người, chỉ mỉm cười khoái trá.
“Lâm đạo trưởng, giết ta, phong ấn ta, cứu ta hay cắt đứt liên kết khí vận đều vô dụng. Ta chẳng sống được bao lâu nữa, và quốc gia này rồi cũng sẽ chôn cùng ta và Tiêu Lang. Chúng ta đến chết vẫn sẽ bên nhau.”
“Chiến loạn sẽ đến, quốc gia không có binh lực, thiên tai nhân họa, dân chúng chết đói, cảnh tượng thê thảm ấy chính là kết cục của quốc gia này. Không ai có thể thay đổi được. Thiên đạo trao cho quỷ yêu khả năng liên kết khí vận, cũng đã ngầm chấp nhận sự nhân quả báo ứng này. Đây chính là mệnh. Thật nực cười khi ngươi, kẻ mang dòng máu lai giữa quỷ yêu và con người, lại không biết bản chất sức mạnh của quỷ yêu.”
“Nhưng vạn vật trên đời vốn không nên bị chi phối bởi kẻ khác, cũng không nên bị số mệnh thao túng!”
Nàng bật cười lớn: “Ha ha ha ha, thật thú vị. Ngươi nói câu này, bản thân ngươi tin sao? Ngươi tìm đến ta vì mục đích gì? Đừng giả ngốc nữa. Một công chúa mất nước như ngươi, chẳng lẽ không hiểu rõ hơn ai hết hậu quả khi quỷ yêu chết đi?”
Ta lạnh lùng lắng nghe, không nói lời nào.
Đến tận bây giờ, nàng vẫn cố che giấu sự thật, bảo vệ người kia.
Nàng rốt cuộc đang lừa dối thiên đạo, hay lừa dối chính mình?
28
Lúc này, chiến loạn đã lan tràn khắp Đại Lê, nước không có binh lực, tình thế nguy ngập.
Nhưng họa nhân có thể dập tắt, còn thiên tai mà giáng xuống, thì nhân gian sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.
Tựa như… năm xưa ở Nguyệt Cừ.
Sư phụ đã kéo ta ra khỏi đống đổ nát của Nguyệt Cừ quốc, nhưng khi đó ta không biết thời gian bên ngoài đã trôi qua bao lâu.
Ta chỉ biết, trên mảnh đất tên là Nguyệt Cừ ấy, ngoài ta ra, không còn bất kỳ sinh linh nào khác.
Ta là con của quỷ yêu và con người.
Phụ thân ta là quỷ yêu, mẫu thân ta là hoàng nữ của Nguyệt Cừ quốc.
Quỷ yêu có thể liên kết khí vận quốc gia, thông tỏ thiên địa, nhìn thấu số mệnh. Dựa vào năng lực của phụ thân, Nguyệt Cừ luôn phồn thịnh.
Nhưng rồi một ngày, phụ thân ta chết, chết trong cuộc nội loạn triều đình.
Sau đó xảy ra chuyện gì, trong ký ức ta chỉ còn là một khoảng mơ hồ xa xăm.
Chỉ nhớ rằng khi phụ thân chết, khí vận sụp đổ, lòng người hoảng loạn, thiên tai nhân họa ập đến. Trời đổ sập, sương mờ bao phủ, chỉ còn lại sự tĩnh mịch của cái chết.
Cát bụi cuốn xoáy, mọi người đều chờ chết. Mảnh đất ấy cuối cùng bị vùi sâu dưới đống đổ nát và cát bụi.
Người Nguyệt Cừ tin vào mệnh, cũng chấp nhận an bài của mệnh, chết cũng không phản kháng, không có gì đáng trách.
Chỉ có ta vẫn cô độc sống sót, tìm kiếm cách hồi sinh mảnh đất ấy.
Dưới lớp đất chìm sâu ấy, những linh hồn tĩnh mịch vẫn chờ đợi một vòng luân hồi.