11
Suốt ba ngày, ta không sao ngăn cản được ý định của mẫu thân về việc tìm một kẻ đến ở rể.
Thật là khổ không nói nên lời.
Ba ngày sau, mẫu thân nhìn bài thi điểm tối đa của ta, lông mày nhíu chặt.
“Thịt dê hầm bao lâu mới vừa miệng?”
“Bánh chưng ngọt và bánh chưng mặn, cái nào mới là chính tông?”
“Tám món cua trứ danh là những món nào?”
“…”
Mẫu thân xem từ đầu đến cuối, trầm ngâm giây lát, đặt bài thi xuống, nhìn ta:
“Bây giờ học đường dạy những thứ này sao?”
Ta tránh ánh mắt nàng, không dám nói thẳng:
“Mẫu thân, con muốn ra ngoài chơi.”
“Đi đi.”
Mẫu thân vỗ ngực, miệng lẩm bẩm:
“Chậc, ta biết ngay mà, năm đó thầy đồ cố ý làm khó ta.”
Ta chạy vội.
Chạy một hơi thẳng tới mộ cha ta. Theo như đã hẹn, một đám người đã đợi sẵn ở đó, vừa thấy ta đến liền hỏi:
“Sao rồi?”
Ta giơ một ngón tay, trong lòng nặng trĩu.
Ngoài hoàng đế thúc thúc, sắc mặt những người khác đều rất phức tạp, trong vui mừng có chút không cam tâm, trong không cam tâm lại xen lẫn chút bi thương.
Hoàng đế thúc thúc khí thế ngút trời:
“Ba trận hai thắng, cục diện đã định, các vị nên tuân theo ước định. Sau này, nếu để trẫm biết các ngươi còn nhớ nhung Vãn Sinh, hừ.”
Thừa tướng thúc thúc nhíu mày:
“Vi thần không phục, hành động của bệ hạ lần này đi ngược lại sự công bằng của kỳ thi, quá nuông chiều Miểu Miểu, thật ra lại không tốt cho Miểu Miểu!”
Tướng quân thúc thúc khoanh tay ôm quyền:
“Thần đồng ý với ý kiến đó!”
Hoàng đế thúc thúc cười khẩy:
“Vậy theo các ngươi, thế nào mới là tốt cho Miểu Miểu?”
Thừa tướng thúc thúc nghĩ một lúc rồi nói:
“Nếu là bản quan, nhất định sẽ mời đại nho đương thời tới dạy Miểu Miểu, để nàng trở thành đệ nhất tài nữ kinh thành!”
Thật đáng sợ!!!!
Ta nhìn về phía tướng quân thúc thúc, thấy ông ấy đang vận khí đan điền, lớn tiếng nói:
“Nếu là bản tướng, nhất định sẽ dạy Miểu Miểu cưỡi ngựa bắn cung, để nàng trở thành cô nương có võ công cao nhất kinh thành!”
Còn đáng sợ hơn!!!!
Ta âm thầm lùi hai bước.
Chỉ nghe hoàng đế thúc thúc nói:
“Hừ, làm công chúa của trẫm, sau này muốn làm gì thì làm, muốn học văn thì học văn, muốn học võ thì học võ, chẳng muốn làm gì thì ngày ngày đi chơi, chỉ cần có trẫm ở đây, không ai dám bắt nạt nàng! Miểu Miểu, lại đây.”
Ta đáng xấu hổ mà động lòng, bước về phía hoàng đế thúc thúc.
Chỉ thấy ông ấy lấy từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ màu vàng sáng:
“Từ nay về sau, con chính là công chúa duy nhất của Đại Chu, món quà này có thích không?”
Thích, nhưng củ khoai này nóng bỏng tay.
Ta phải làm sao để nói cho ông ấy biết chuyện mẫu thân ta định mời một người đến ở rể đây?
12
Tới trước cửa phủ Quốc Công, ta vẫn chưa nghĩ ra cách nào để mở lời.
Hoàng đế thúc thúc nắm tay ta:
“Miểu Miểu căng thẳng lắm à?”
Căng thẳng.
Rất căng thẳng.
Cả đời này ta chưa từng bị ăn đòn hội đồng giữa nam và nữ. Huống chi, nghe nói tội khi quân là mất đầu, mất cả đống đầu trong một căn nhà.
“Hoàng thượng, ngài vì sao lại thích mẫu thân con?”
Ta cố gắng kiềm chế đôi tay đang run:
“Mẫu thân con vừa lười vừa ham ăn, lại chẳng thích làm việc. Ngài nói xem, ngài là một hoàng thượng, sao lại thích người như vậy chứ?”
Hoàng đế cười.
“Con nói không sai, nhưng trẫm chính là thích. Và, con có phải đang giấu trẫm chuyện gì không?”
“Con không có.”
“Vậy con run cái gì?”
Chỉ cần nghĩ đến chuyện mất đầu, ta không nhịn được mà run, ta cũng hết cách rồi.
“Được rồi, vào thôi.”
Ta bước từng bước nhỏ, chầm chậm nhích tới trước cổng lớn, mỗi bước chân như nặng thêm một phần.
Chưa kịp tới cửa, cánh cửa đã mở ra…
Tiêu đời rồi.
Đây chẳng phải là mẫu thân ta sao? Còn nữa, người đang đứng bên cạnh mẫu thân là ai vậy?
13
Ánh mắt bốn phía chạm nhau, ta có chút hoảng loạn. Yên lặng một lúc lâu, cuối cùng mẫu thân lên tiếng.
“Miểu Miểu về rồi à.”
Mẫu thân vẫy tay gọi ta:
“Lại đây, không phải con nói muốn có cha mới sao? Đây là Chu thúc của con, lại đây chào hỏi đi.”
Mẫu thân, cổ nữ nhi lạnh quá.
Dưới ánh mắt uy nghiêm của người, ta miễn cưỡng kéo ra một nụ cười:
“Chào Chu thúc.”
Chu thúc mỉm cười hòa ái:
“Ngoan, Miểu Miểu lớn thế này rồi, lúc nhỏ ta còn từng bế con nữa cơ.”
Cổ ta càng lạnh hơn.
Ta cười mà trông như khóc:
“Cảm ơn Chu thúc, nhưng con không nhớ.”
Cảm nhận được sức ép từ phía sau, ta nhanh chóng giới thiệu cha mới cho mẫu thân:
“Mẫu thân, vị này là…”
“Được rồi, mẫu thân phải đi dạo phố với Chu thúc của con, con tự chơi đi.”
Nói xong, mẫu thân không quay đầu lại mà dẫn Chu thúc của ta rời đi.
À này…
Cổ ta cứng đơ, ngẩng đầu nhìn hoàng đế thúc thúc.
“Tống Miểu Miểu, hắn là ai?”
“À, chuyện này, hoàng thượng, ngài nghe con nói, việc này chắc chắn là có hiểu lầm.” Ta suýt bật khóc.
“Hay là ngài cứ về trước, đợi con…”
Đợi con chuẩn bị tinh thần rồi hãy chém đầu được không?
“Tống Miểu Miểu, trẫm không cần biết có hiểu lầm gì, tóm lại…”
Hoàng đế thúc thúc cười lạnh lùng, giọng điệu đầy uy hiếp:
“Con cũng không muốn mẫu thân con biết chuyện con gian lận trong thi cử, ăn trộm đồ cúng, và khiến các trọng thần triều đình đấu võ công khai đúng không?”
Uy hiếp! Uy hiếp trần trụi!
Đường đường là thiên tử, sao có thể bắt nạt một đứa trẻ chứ?!
Ta cuống đến mức suýt nhảy lên bịt miệng ông ấy.
“Ngài không được nói! Không được nói!”
“Trẫm có thể không nói, nhưng…”
Hoàng đế thúc thúc giữ lấy tay ta, ngồi xuống để ngang tầm mắt:
“Miểu Miểu, con phải giúp trẫm.”
14
Năm năm tuổi này, ta chợt ngộ ra một đạo lý.
Không có việc gì thì đừng đi tìm cha.
Thật là xui xẻo!
Ta ngồi xổm ngoài viện của mẫu thân, ôm lấy chân hoàng đế:
“Hoàng thượng, ngài tự mình đứng chờ ở đây không được sao? Miểu Miểu buồn ngủ rồi.”
Hoàng đế đứng thẳng bên cạnh ta, không chút động đậy:
“Con không phải nói mẫu thân con ngày nào cũng nằm nhà sao?”
“Dạ đúng.”
Ta cố mở mắt:
“Là ngày nào cũng nằm nhà thật mà, đây là lần đầu tiên trong năm nay người ra khỏi cửa, vừa khéo lại bị ngài đụng phải thôi.”
Ông ấy lại hỏi:
“Cái người họ Chu kia là ai?”
Ta thật thà đáp:
“Người họ Chu, chính là Chu thúc.”
Ông ấy lại hỏi:
“Chu thúc nào?”
Ta lại cắn răng đáp:
“Chu thúc chính là… cái người họ Chu vừa nãy ấy.”
Ông ấy không nói gì, chờ thêm một lúc lâu thật lâu, rồi khẽ lay lay chân:
“Dậy đi, mẫu thân ngươi về rồi.”
Ta không nhấc nổi người, liền ngồi phịch xuống đất.
Từ xa, mẫu thân ta chậm rãi bước trở về.
Ta yếu ớt bám lấy chân hoàng đế, lay lay:
“Mẫu thân~ cuối cùng người cũng về rồi.”
Mẫu thân mắt không tốt, nheo mắt nhìn kỹ ta một lúc rồi mới bước tới:
“Sao, không muốn học hành, định tập làm ăn mày trước à?”
Ta ôm chặt chân hoàng đế, lay mạnh.
Mẫu thân ơi, người lớn thế này mà người không thấy sao?
Mẫu thân ta hình như bị mù, nhất định không nhìn thấy người bên cạnh, cứ thế định bước vào trong.
Cuối cùng hoàng đế cũng mở miệng:
“Vãn Sinh, trẫm đã trở về.”
15
Mẫu thân ta khựng lại, quay đầu lại với vẻ mặt thoáng chút chua ngoa:
“Ô, ai đây? Người mới tới làm hộ viện trong phủ à? Sao không biết phép tắc thế? Lần sau nhớ gọi ta là Đại tiểu thư.”
Hoàng đế bỏ ta ra, bước theo vào trong:
“Vãn Sinh, xin lỗi nàng, năm đó…”
Mẫu thân không thèm nghe, lập tức quát lớn:
“Đứng lại! Ngươi là hộ viện mà cũng dám bước vào viện của bổn tiểu thư sao?”
Hoàng đế sững lại, sau đó đáp:
“Dám chứ.”
“…”
Thế là cả ta và hoàng đế thúc thúc đều bị nhốt ngoài cửa.
Hoàng đế nâng mặt ta lên:
“Tỉnh dậy đi, đừng ngủ, kẻo cảm lạnh.”
“Vâng.”
Ta bật dậy:
“Ta vào phòng ngoại tổ mẫu ngủ đây.”
“Được thôi.”
Hoàng đế chắn ngang đường ta:
“Đợi con vừa đi khỏi đây, trẫm sẽ kể hết cho mẫu thân con nghe, từng việc từng việc con đã làm những ngày qua, gian lận thi cử, ăn trộm đồ cúng, và ép trọng thần triều đình tỉ thí.”
Ta dừng bước:
“Ta không đi nữa.”
Ông ấy xoa đầu ta, cười nói:
“Ngoan, nghĩ cách giúp trẫm vào đi. Đến lúc đó, trẫm sẽ cho con bánh ngọt của ngự trù trong cung làm.”
“Xì—”
Chúng ta cùng ngồi xổm ngoài viện rất lâu, rất lâu.
Cuối cùng—
“Hoàng thượng, ta có cách rồi!”
Ta bật dậy, nhưng chân tê nên liền ngã nhào vào lòng hoàng đế thúc thúc:
“Nhanh, bế ta tới thư phòng.”
Hoàng đế không hỏi lý do, bế ta lên và đi thẳng tới thư phòng.
Ông ấy quả thật rất cao, vai cũng rất vững chắc, khác hẳn ngoại tổ phụ và tướng quân thúc thúc.
Đáng tiếc, thư phòng rất nhanh đã tới. Hoàng đế thúc thúc vừa đặt ta xuống, ta liền lấy từ túi vải nhỏ ra bài tập hôm nay:
“Ngài giúp ta làm đi.”
Hoàng đế cười, tức đến bật cười:
“Con nhóc, con dám lừa trẫm?”
Ta tự tin ngẩng đầu:
“Ngài cứ yên tâm, nhất định thành công. Ta thề bằng cha ta, nếu mẫu thân ta không cho ngài vào, thì để cha ta không nhận được lễ vật cúng nữa.”
“…”
Bài tập rất nhiều, nhưng hoàng đế làm rất nhanh, chỉ một khắc đã làm xong. Ta cầm bài tập ông ấy làm, vui vẻ gõ cửa phòng mẫu thân.
“Mẫu thân, con làm xong bài tập rồi!”