1

Dưới sự che chắn của giá hoa, họ không nhìn thấy tôi.

Người đàn ông đứng bên cạnh Khâu Lai tôi cũng đã gặp, anh ta tên là Chu Khả.

Lúc Khâu Lai giới thiệu chúng tôi làm quen, nói anh ta giống tôi, cũng là sinh viên nghèo.

Khi đó Chu Khả mặc giản dị, giày đánh đến bạc màu, biểu cảm bối rối như chưa từng nói chuyện với con gái.

Còn Chu Khả bây giờ, một thân hàng hiệu đắt tiền, vẻ mặt phóng đãng.

“Này, cậu khi nào cho tôi gặp lại cô ấy hửm?”

Chu Khả nói: “Tôi đang thèm diễn, muốn tìm chút vui, cô ấy chưa nghi ngờ gì tôi chứ?”

Khâu Lai cười khẩy một tiếng: “Cô ta nghi ngờ được gì, bản thân không phải cũng đang diễn sao, cô ta biết người nghèo thật trông thế nào?”

“Nhưng đã năm năm rồi, có khi cô ta có vấn đề về tinh thần rồi, giả làm người nghèo có gì thú vị đâu?”

“Thú vị lắm chứ, cô ta à, yêu con người tôi, nhưng lại sợ tôi cái “thằng nghèo” này nhòm ngó tiền của cô ta, không dám công khai thân phận, làm bản thân ăn không ngon ở không yên, thật đáng đời, tôi nhìn trong lòng cười chết mất.”

“Vậy chuyện này tổng phải có cái kết chứ, thiên kim nhà họ Phùng còn đang chờ kết hôn với cậu kìa, à khoan, cậu không phải yêu Trình Bội rồi muốn hủy hôn chứ?”

“Làm gì có chuyện đó, Thiên Nhã biết chuyện của tôi với Trình Bội rồi, cô ấy cũng đang xem kịch vui đấy.”

Khâu Lai lắc đầu nhẹ:

“Nhưng vấn đề là, Trình Bội mãi không chịu nhận thua, tôi không có thời cơ tốt để nói rõ, không khéo tôi sẽ từ bên bị hại biến thành đối thủ cố ý cạnh tranh, vậy thì không đứng trên đỉnh cao đạo đức được nữa. Nói thật, ngoài chuyện tiền bạc, cô ta đối với tôi thật sự không tệ.”

Nói chuyện xong, hai nhân viên cửa hàng cẩn thận bê qua một thứ hình bánh kem ba tầng điểm tô hoa hồng, mắt tôi lập tức mở to, ba tầng hô ứng với màu hoa hồng kia, không phải bánh, mà là tiền nhân dân tệ cuộn gọn xếp ngay ngắn.

Tầng tầng lớp lớp nhiều tiền mới như vậy, tạo cho tôi cú sốc không nhỏ.

Khâu Lai chỉ liếc mắt nhìn qua: “Mang đi đi.”

Mà mới ngày hôm qua, anh ta còn đáng thương lết đôi giày bong keo, tôi đề nghị mua đôi mới, anh ta lắc đầu nguầy nguậy, nói vẫn còn mang được, tích tiền quan trọng hơn.

Đêm qua tôi cẩn thận đối chiếu sổ sách, dưới ánh đèn bàn vàng vọt lúc hai giờ sáng, cuối cùng xác định, chúng tôi sau năm năm khổ sở, cuối cùng đã trả hết khoản vay sinh viên cũng như các khoản nợ khác, từ nay về sau, chúng tôi có thể nỗ lực vì cuộc sống hạnh phúc của mìnhrồi.

Chúng tôi, cuối cùng, đã bò ra khỏi vũng bùn rồi.

Tôi kìm nén phấn khích, định hôm nay chính thức báo cho Khâu Lai tin tốt này.

Tôi vừa mua cho anh ta một đôi giày mới, 270 tệ.

Tôi biết đối với người khác không là gì cả, nhưng tôi và Khâu Lai toàn bộ quần áo trên người cộng lại còn không được 260 tệ.

Đây là bước nhảy vọt về chất, tôi thậm chí còn nghĩ sẵn, anh ta nhất định sẽ bị dọa, bảo tôi đi trả lại hàng, còn tôi sẽ nói với anh ta:

“Yên tâm mà mang đi, đây chỉ là một điểm khởi đầu, chúng ta sẽ càng ngày càng tốt hơn, chúng ta xứng đáng với cuộc sống tốt đẹp.”

Trên đường về, tôi thấy cửa hàng hoa tinh tế sáng sủa này, quyết định xa xỉ một phen, dùng 30 tệ tiền thừa, mua bó hoa hồng.

Tôi căng thẳng bước vào cửa hàng, tính toán, mua được một cành cũng được, hai cành cũng tốt.

Trước đây dù là tặng quà cho nhau, cũng đều lấy thực dụng làm chính, không bao giờ dám lãng phí một xu vào những thứ hoa mỹ không thiết thực.

Nhưng hôm nay khác, hôm nay đáng để chúng tôi chúc mừng, đáng để chúng tôi lãng phí.

Bây giờ, trong lòng tôi chỉ nghĩ, ba tờ tiền trăm, cuộn lại, ngay cả góc dưới cành hoa kia cũng không lấp đầy nổi.

Họ đi ra ngoài, tôi vội vàng xoay người quay lưng lại.

Chu Khả hỏi Khâu Lai: “Lát nữa đi đâu? Golf hay…”

“Trong trung tâm thương mại của bố tôi mới mở phòng leo núi, đi xem không?”

2

Về đến nhà thuê, tôi gói ghém hành lý một lúc, rồi dừng lại.

Vết nước mắt khô trên mặt, trái tim đập thình thịch cũng bình ổn lại, tôi lấy lại bình tĩnh.

Tình huống vượt quá phạm vi hiểu biết của tôi, bị bôi nhọ bị lừa dối bị phản bội, tôi phải nghe xem anh ta nói thế nào.

Khâu Lai về nhà rất muộn, vừa vào cửa đã rẽ vào nhà vệ sinh, một lúc sau đi ra, vẫy vẫy tay với tôi:

“Bồn cầu lại tắc rồi, em mau đến thông một cái.”

Thấy tôi đứng không nhúc nhích, anh ta hơi ngạc nhiên:

“Khi làm lao công em không phải rất giỏi cái này sao, sao thế, lâu không làm quên rồi à?”

Công việc đầu tiên sau khi tôi tốt nghiệp chỉ làm được hai tháng, đã gặp phải công ty cắt giảm nhân sự lớn.

Họa vô đơn chí, ông nội Khâu Lai ở quê bị ngã thương lưng, cần gấp tiền chữa bệnh, nếu không sẽ đối mặt với nguy cơ liệt.

Khâu Lai không biết làm sao, ôm tôi khóc, nói không được anh ta sẽ đi bán máu.

Tôi cắn răng, lấy ra tất cả tiền tiết kiệm, bảo anh ta lấy lại tinh thần đi cứu người trước.

“Người như chúng ta, có khổ nào chưa nếm qua, nếu nhất định phải nói nghèo khó dạy chúng ta điều gì, thì chỉ có kiên cường thôi. Chống đỡ, chịu đựng, sống tiếp, trước đây mỗi cửa ải chúng ta đều vượt qua được, vậy thì lần này cũng đừng sợ.”

Tôi lau nước mắt cho anh ta, bắt đầu giúp anh ta thu dọn hành lý.

Trong những ngày anh ta về quê, tôi gửi sơ yếu lý lịch khắp nơi, liên tục tham gia phỏng vấn.

Công việc mới không dễ tìm, mà tiền thuê nhà tiền điện nước chỗ nào cũng cần tiền.

Biết công ty cũ có nhân viên vệ sinh nghỉ việc đang tuyển người, tôi không nghĩ ngợi đã đi ứng tuyển.

Trong giai đoạn chuyển tiếp đó, ban ngày tôi làm lao công, cọ rửa nhà vệ sinh dưới ánh mắt khác lạ của đồng nghiệp cũ, hết lòng hết sức. Tối đến thì đi làm nhân viên bán thời gian ở cửa hàng tiện lợi 24 giờ, công việc này tôi tương đối quen thuộc, thời đại học tôi vẫn thường đến làm trong kỳ nghỉ.

Sau khi Khâu Lai từ quê về, vì nghỉ việc dài ngày vượt quá quy định của công ty, cũng mất việc.

Tôi an ủi anh ta, ít nhất ông nội đã phục hồi sức khỏe, chúng tôi đợt này không thiệt.

Tối đó, bồn cầu nhà thuê bị tắc, Khâu Lai tốn nửa ngày sức cũng không thông được, anh ta định gọi điện tìm người đến xử lý, lại do dự về khoản phí đó.

“Trên mạng nói họ đến sẽ đòi giá trên trời, động một cái vài trăm, bồn cầu của chúng ta có đáng bao nhiêu tiền đâu, haiz.”

Tôi buông sơ yếu lý lịch đang sửa, nhảy lên, tinh thần phấn chấn: “Cuối cùng đến lúc em thi thố tài năng rồi!”

Nói xong, tôi đẩy anh ta ra, lao vào nhà vệ sinh.

Cô dì lao công công ty đã dạy tôi một số mẹo, đều là những thứ đã qua thực tế kiểm chứng.

Năm phút sau, tôi mở cửa nhà vệ sinh, bấm nút xả nước.

Cùng với tiếng nước chảy thông suốt, tôi giơ cao cánh tay, đầu ngón tay vẽ một đường cong uyển chuyển, rồi đặt trước ngực, khẽ cúi người, vái chào.

Khán giả duy nhất của tôi bùng nổ tiếng vỗ tay và reo hò.

Anh ta ôm tôi, xoay vòng trong căn phòng nhỏ hẹp.

“Bội Bội, không có em anh phải sống thế nào đây.”

“Ngốc ạ, trên đời này ai mất đi ai cũng có thể sống tiếp được.”

Giống như tôi từ nhỏ không còn bố mẹ, vẫn lớn lên đến ngần này.

Không chỉ học xong đại học, còn có được một người bạn trai cũng chịu khó chịu khổ và cầu tiến, có được căn nhà nhỏ thuê trong xóm nhỏ giữa thành phố này.

Khi đó tôi tin rằng, số phận tuy đối xử tàn nhẫn với tôi, nhưng cũng không đến mức tận diệt, tôi gần như có thể thấy được ngay sau cơn mưa trời lại sáng, vậy thì mỗi ngày hiện tại của tôi đều không tối tăm.

3

Tôi nhìn Khâu Lai mặc áo thun quần jean cũ rách, một lúc còn nghi ngờ những gì tôi thấy trong cửa hàng hoa có phải ảo giác không.

“Khâu Lai, anh đã từng lừa em chưa?”

Anh ta hơi sững người, tình cảm chúng tôi luôn rất tốt, tin tưởng lẫn nhau, hỗ trợ lẫn nhau.

Tôi chưa từng nghi ngờ anh ta, cũng chưa từng thử thách anh ta.

“Bội Bội, em nói vậy là có ý gì?”

Anh ta đi tới, nhìn vào mắt tôi: “Vậy em đã từng lừa anh chưa?”

“Chưa.”

Anh ta như trút được hòn đá trong lòng.

Anh ta cười lên: “Vậy anh đương nhiên cũng không.”

Nhưng tôi cười không nổi.

“Em là người nghèo, nghèo từ đầu đến chân, từ nhỏ sống nhờ người khác, lớn lên hoàn toàn dựa vào bản thân, mỗi đồng tiền với em đều không dễ dàng có được.”

Tôi nhìn thẳng anh ta:

“Em không lấy thế làm xấu hổ, cũng không cố ý phóng đại để lấy lòng thương, chúng ta ở bên nhau năm năm, có rất nhiều lúc bị nghèo khó đè nén đến thở không nổi, có rất nhiều tiếc nuối…”

Tôi nghẹn họng một chút, hít sâu một hơi, từ từ nói: “Hôm nay, em đặt tay lên lương tâm nói, em chưa từng lừa anh, xin anh nói cho em biết, anh có không thành thật với em không?”

Anh ta nhìn tôi dò xét, như muốn đào bới trái tim từ trong mắt tôi vậy.

Điện thoại anh ta rung một cái, cúi đầu xem tin nhắn.

Từ góc nhìn của tôi không thấy rõ màn hình của anh ta, nhưng những tờ tiền nhân dân tệ hồng khiến người ta vừa rung động vừa chết lặng trong bức ảnh mở ra quá dễ nhận ra.

Anh ta vội vàng trả lời mấy chữ, trên mặt không tự chủ mang theo chút cười.

Ngẩng đầu lên lại, thấy tôi vẫn vẻ mặt nghiêm trọng, anh ta cau mày, ôm lấy tôi.

Dùng lòng bàn tay thô ráp vuốt ve mặt tôi, rồi lập tức rút tay lại.

“Xin lỗi, xem tay anh thô kệch này, hôm nay tranh được việc bốc vác, chạy hai chuyến được năm mươi đấy.”

Sau khi tìm việc không thành công, anh ta đành làm việc lặt vặt, phần lớn cần bán sức lao động, tôi vì thế đau lòng không thôi, còn lén lút khóc mấy lần.

Tôi nắm nắm đôi tay anh ta, có vẻ chơi trong phòng leo núi vui vẻ lắm nhỉ.

Anh ta rút tay về:

“Không sao đâu, Bội Bội, vì em, anh chịu bao nhiêu khổ cũng cam lòng. Hôm nay em không vui phải không, thế này nhé, em nghỉ ngơi một chút, tối nay anh làm món sở trường khoai tây xào cho em.”

Anh ta an ủi tôi như thường lệ.

Anh ta không trả lời câu hỏi của tôi, nhưng tôi đã có câu trả lời.

Đây là câu trả lời cuối cùng tôi cần từ anh ta.

Khi anh ta vụng về xào khoai tây trên bếp từ kê ở ban công, tôi đã thu dọn xong hành lý.

Căn nhà này không có bếp, muốn nấu ăn chỉ có thể ra ban công, trước khi xào phải thu quần áo phơi vào

Tôi nhìn quần áo bị anh ta bỏ quên trên sào phơi, chợt nhận ra, nhiều lần khi tôi nấu ăn, anh ta cũng tỏ vẻ bận rộn trước sau, nhưng thực tế, anh ta chưa bao giờ nghiêm túc đối đãi.

Anh ta như đang tham gia vở kịch nào đó, nhộn nhịp ồn ào, tưởng chừng đầu tư, nhưng trong lòng cũng cảm thấy bất quá chỉ là diễn xuất mà thôi.

Sân khấu này ai dựng nên, anh ta lại làm sao mặc trang phục diễn một cách chắc chắn như vậy?

Có quá nhiều câu hỏi, tôi không còn sức lực để hỏi, điều tôi có thể làm, là dốc hết sức lực, rời khỏi đây trước.

Tôi nhét tất cả đồ đạc của mìnhvào túi dệt, chỉ có ngần này.

Tôi vốn tưởng lần chuyển nhà sau của chúng tôi, nhất định sẽ chuyển đến nơi tốt hơn, nhất định sẽ thu dọn hành lý tràn đầy vui sướng.

Không ngờ, lại là thế này.

“Chúng ta chia tay đi.” Tôi mở miệng.

Anh ta vẫy vẫy cái xẻng, nghe thấy tôi nói chuyện nhưng không nghe rõ, chỉ thấy bên chân tôi có đồ đạc.

“Đi vứt rác à? Đừng quên mua giấy vệ sinh về nhé.” Anh ta nói.

Tôi quay người, ngửi mùi khét bay tới, tối nay sẽ không có ai miễn cưỡng khen tài nấu nướng như đùa giỡ của anh nữa.