Hoàng Thượng lúc đó mới mười lăm tuổi, Hoàng Hậu đã mười bảy.

Mỗi khi rảnh rỗi sau bữa ăn, các phi tần lại tụ tập than thở: “Hoàng Thượng nhỏ quá, còn chưa hiểu chuyện đời.”

Ngay cả Hoàng Hậu cũng nói với ngài: “Ngươi còn bé lắm, đợi lớn rồi hãy nói.”

Hai năm sau, vị Hoàng Thượng nhỏ bé ngày nào giờ đã trở thành một thiếu niên tuấn tú, cao ráo như cây ngọc trước gió.

Ngài nắm lấy cằm Hoàng Hậu, giọng trầm thấp: “Tiểu Nhược, bây giờ Trẫm đã đủ lớn chưa?”

01

Ta là Trung Cung Hoàng Hậu, đồng thời cũng là biểu tỷ của Hoàng Đế.

Phụ thân ta là Phụ Chính Đại Thần, phụ mẫu ta là Công Chúa, mấy vị huynh trưởng trong nhà đều nắm quyền cao chức trọng.

Năm ta mười bảy, phụ thân quyết định gả ta vào cung, để ta trở thành thê tử của Hoàng Đế – cũng chính là biểu đệ ta.

Hắn khóc lóc đáng thương: “Biểu tỷ, sau này tỷ có thể đừng đánh Trẫm nữa không?”

Ta xoa đầu hắn, cười nhẹ: “Ngoan nào, bây giờ Bản Cung là Hoàng Hậu, sẽ đánh nhẹ tay hơn một chút.”

Từ đó, hắn không dám bước vào hậu cung, còn ta thay hắn “sủng hạnh” chư vị phi tần.

Hôm nay, các phi tần đang tụ tập trong cung của ta, bỗng Lương Phi nghiêm túc báo tin:

“Bẩm Hoàng Hậu nương nương! Hoàng Thượng mang về một nữ tử kỳ lạ, bị nàng mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo! Sáng nay, Hoàng Thượng đã phong nàng làm Mỹ Nhân rồi!”

Ta thong thả nhổ vỏ hạt dưa: “Mang về thì cứ mang về, có ảnh hưởng gì đến việc chúng ta đánh mạt chược không?”

Lương Phi suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Hình như không ảnh hưởng, nhưng thần thiếp nghe nói nữ tử kia cái gì cũng tinh thông, thực kỳ diệu!”

Sự tò mò trong lòng trỗi dậy, ta hỏi: “Nàng ta tinh thông những gì?”

Lương Phi đáp: “Biết làm thơ, biết ca múa, lại còn biết nấu nướng, nói chung là toàn những thứ mới lạ.”

Đang lúc trò chuyện, bỗng bên ngoài có một nữ tử uyển chuyển bước vào.

Nàng tiến lên hành lễ, giọng nói dịu dàng: “Thần thiếp đến muộn, mong Hoàng Hậu nương nương thứ tội.”

Hiền Phi đang bóc quýt, bĩu môi nói: “Ôi chao! Đây chẳng phải là Lý Mỹ Nhân vừa được phong sao? Khí thế lớn thật đấy, đến còn muộn hơn cả chúng ta!”

Lý Mỹ Nhân liếc nhìn Hiền Phi, trong mắt thấp thoáng ý đắc ý, giọng nói mang chút kiêu ngạo:

“Muội muội chẳng phải cố ý đến muộn, chỉ là tối qua Hoàng Thượng ở lại chỗ thần thiếp, long thể lao lực, vậy nên sáng nay mới dậy trễ.”

Hiền Phi hừ lạnh, châm chọc: “Làm bộ làm tịch, muốn ai xem đây? Phá quy củ thì đứng qua một bên đi!”

Lý Mỹ Nhân cắn môi, ánh mắt như cầu cứu nhìn về phía ta: “Hoàng Hậu nương nương!”

02

Ta đưa tay che trán, thầm than một tiếng.

Tính khí Hiền Phi nóng nảy, nếu đắc tội nàng, tháng này ta e rằng chẳng được ăn bánh phù dung nữa rồi.

Ta cười nhạt: “Lý Mỹ Nhân, nàng thực sự đến trễ rồi. Hiền Phi nói không sai, phạm lỗi thì phải chịu phạt, đứng qua một bên đi.”

Lý Mỹ Nhân nghe xong, miễn cưỡng lui về góc điện, sắc mặt vẫn đầy vẻ không phục.

Buổi chiều đầu thu vẫn còn hơi oi bức, ta sai người bày một bàn mạt chược bên hồ trong Ngự Hoa Viên, mời các phi tần đến chơi cùng.

Bàn mạt chược chỉ có bốn chỗ, lần lượt là ta, Hiền Phi, Lương Phi và Thục Phi.

Ngay cả Đức Phi cũng chưa có chỗ ngồi.

Lý Mỹ Nhân trông thấy, trong lòng bất mãn, nhất quyết đòi tham gia.

Hiền Phi không nhẫn nại được nữa, tức giận quát: “Ngươi sao phiền toái thế? Đứng yên một lát không được à? Hai vạn!”

Thục Phi khẽ cười, hòa giải: “Đều là tỷ muội trong cung, sao phải so đo làm gì? Ba sợi!”

Chưa kịp nói hết câu, bỗng sau tàng cây thấp thoáng một bóng áo hoàng kim.

Lý Mỹ Nhân tinh mắt, lập tức nhận ra là Hoàng Thượng, bèn yểu điệu chạy đến.

Hai người đứng xa xa trao đổi gì đó, nhưng có vẻ chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.

Ta ngoắc tay, gọi: “Hoàng Thượng! Lại đây một chút!”

Hoàng Thượng nghe thấy, lập tức vui vẻ chạy đến.

Ta chỉ vào bàn mạt chược, mỉm cười ôn hòa: “Hoàng Thượng, có muốn cùng chơi hai ván không?”

Hiền Phi khoát tay, cau mày nói: “Ngài đừng ngồi chỗ ta, mỗi lần như vậy đều phá tan tài vận của ta! Mau qua chỗ A Nhược đi.”

Thục Phi khẽ cười, rộng lượng nhường ra một vị trí.

Hoàng Thượng ngồi xuống, không biết từ lúc nào đã chơi được mấy vòng, quên mất Lý Mỹ Nhân vẫn còn đứng phía sau.

03

Lương Phi chọc chọc Hoàng Thượng, tò mò hỏi: “Hoàng Thượng, vừa rồi Lý Mỹ Nhân nói gì với người vậy? Kể ra cho mọi người vui chút đi.”

Hoàng Thượng liếc nhìn Lý Mỹ Nhân đang rưng rưng nước mắt, cười gượng gạo: “Không có gì đâu, nàng ấy nói các nàng ai cũng đẹp như hoa ấy mà. À, bốc bài nổ! Trả tiền đây!”

Ta nhíu mày, thằng nhóc xui xẻo này từ bao giờ vận may tốt thế chứ?

Ta liếc qua bài của hắn, vậy mà lại thiếu mất một quân!

Ta giơ nắm đấm lên, nghiêm giọng: “Hoàng Thượng dám gian lận! Để tiền lại đây! Không thì cẩn thận ta đánh bẹp ngươi đấy!”

Hoàng Thượng nhanh tay chộp lấy túi tiền trên bàn rồi xoay người bỏ chạy.

Chỉ còn lại Lý Mỹ Nhân đứng giữa cơn gió, mặt mày tái mét.

“Này… sẽ không trừ vào phần của ta đấy chứ?”

“Ngươi nói xem?”

Hoàng Thượng gian lận, nên số tiền thua bị nhân đôi, thế là tháng này phần bổng lộc của Lý Mỹ Nhân bay sạch.

Nhìn nàng ta thảm quá, ta cũng thấy có chút thương hại, bèn sai cung nữ mang ít bạc đến cho nàng.

Không ngờ từ đó nàng bám dính lấy ta.

Mỗi sáng đến vấn an, nàng luôn là người đến sớm nhất, đến mức ta còn chưa dậy đã bị dựng đầu dậy.

Ta vừa chống mắt thâm vừa nhìn nàng, mệt mỏi nói: “Lý Mỹ Nhân, ngươi không cần đến sớm thế đâu.”

Nàng ta lại nghiêm túc đáp: “Thần thiếp là thật lòng kính trọng Hoàng Hậu nương nương mới đến sớm như vậy. Người xem, các phi tần khác còn ngủ nướng đến tận trưa mới đến, rõ ràng là không để nương nương vào mắt.”

Ta đảo mắt một vòng, thầm kêu trời: Ta xin ngươi, đừng đặt ta vào mắt, ta cầu ngươi đấy!

Ta khuyên bảo thế nào nàng cũng không nghe, cuối cùng đành đóng cửa nhốt nàng bên ngoài.

Nàng ở ngoài điện gào lên: “Hoàng Hậu nương nương minh giám! Thần thiếp thật lòng với người mà!”

Ta thật sự không chịu nổi nữa! Lập tức phạt nàng cấm túc một tháng!

Cuối cùng cũng có thể ngủ ngon rồi.

Ngày trong cung buồn chán, buổi chiều Lương Phi rủ mọi người ra Ngự Hoa Viên ngắm hoa.

Ta nói: “Hoa thì có gì đẹp đâu? Không bằng đánh mạt chược.”

04

Sau mấy vòng mạt chược, Lương Phi đột nhiên thở dài: “Haiz, Lý Mỹ Nhân bị cấm túc rồi, vậy tối nay ai thị tẩm đây?”

Vừa nói, nàng vừa liếc mắt đầy ẩn ý về phía Hiền Phi.

Hiền Phi giật mình, vội xua tay: “Tháng này ta thị tẩm rồi, ai đến lượt thì tự giác đứng ra đi!”

Thục Phi nhíu mày, ngẫm nghĩ rồi nói: “Ta nhớ lần trước là Trương Tiệp Dư, vậy lần này đến lượt Uyển Uyển.”

Lương Phi lập tức ôm bụng, nhăn nhó: “Ôi chao! Ta đến kỳ rồi! Hơn nữa tối nay còn hẹn Huệ Phi đánh cờ, các ngươi đi đi.”

Hiền Phi sa sầm mặt, bực bội than: “Các ngươi nói xem, chuyện này ai là đầu sỏ gây họa đây?”

Ta đang định bốc bài thì bỗng cảm thấy bầu không khí có gì đó là lạ, sau lưng còn thoáng lạnh.

Ngẩng đầu lên, liền thấy mấy phi tần đều nhìn chằm chằm ta.

Ta giật mình, hoảng hốt ném quân bài xuống bàn: “Nhìn ta làm gì! Liên quan gì đến ta chứ?”

Vì ta phạt cấm túc Lý Mỹ Nhân, khiến mọi người bất mãn, thế là ta bị ép nhận nhiệm vụ thị tẩm.

Tối đến, Hoàng Thượng tí tởn chạy vào, ôm chặt eo ta không buông.

Ta chỉ vào giường, ra lệnh: “Mau lên giường nằm cho tử tế, ta vào ngay.”

Ai ngờ hắn ngước lên nhìn ta, ấm ức hỏi: “Biểu tỷ, có phải tỷ ghét bỏ Trẫm không?”

Ta thở dài: “Ban đêm ngươi ngáy, nghiến răng, còn xì hơi! Cả cái hậu cung này, ngoài Lý Mỹ Nhân ra, ai mà không ghét ngươi? Mau nằm xuống đi, không thì đừng trách ta ra tay!”

Hắn le lưỡi, ủ rũ bò lên giường.

Haiz… Ban ngày lo việc hậu cung, ban đêm còn phải “sủng hạnh” cái tên nhóc con này, cuộc sống này thật chẳng dễ dàng gì.

Chẳng giống tí nào với những gì phụ thân nói trước đây cả!

05

Trước khi vào cung, phụ thân ta nói chuyện cứ như vẽ ra một thiên đường vậy.

Nào là trong cung ăn ngon uống sướng, vui chơi không thiếu thứ gì.

Nói rằng nhà ta chẳng thiếu thứ gì, ta cũng chẳng cần tranh giành với ai, vào đó chỉ cần ăn uống rồi tận hưởng cuộc sống thôi.

Nghe xong, ta ngây ngốc tin sái cổ.

Ta còn lo lắng: “Nhưng mà hoàng đế biểu đệ từ nhỏ đã bị con đánh đến sợ rồi, hắn chắc chắn không chịu đâu.”

Phụ thân ta vỗ ngực đầy tự tin: “Cứ để đó cho ta lo!”

Hôm sau, ta nghe nói phụ thân ôm cột trong ngự thư phòng, gào khóc ầm trời, nói rằng phải “dốc hết tâm can can gián”.

Mà nội dung của màn “can gián” này… lại là bắt hoàng thượng cưới ta làm hậu!

Chuyện này ầm ĩ đến mức sau này thành trào lưu trong triều đình.

Bất cứ ai có con gái đến tuổi mà chưa gả đi được, đều đem nhét vào hậu cung.

Dùng lời của a nhược mà nói thì, đây chính là “khu dưỡng lão tốt nhất”.

“Này, chị em chúng ta gả chồng thì cần gì? Không phải là cần một cuộc sống yên ổn sao? Có nơi nào an toàn hơn hoàng cung chứ?

“Nhà chúng ta chẳng cần tranh sủng, cũng chẳng cần sinh con, chỉ cần giữ chắc vị trí, sau này lên làm thái hậu, thái phi, vẫn được ăn ngon uống tốt. Ai làm hoàng đế thì liên quan gì đến ta chứ?”

nói quá có lý!

Nghe xong ta cũng thấy vô cùng rung động!

Thế là mấy chị em ta liền cùng nhau vào cung, chiếm hết mấy vị trí cao trong hậu cung, còn để dành một vị trí quý phi cho con gái tể tướng – người sắp hòa ly.

Đến khi hoàng thượng kịp phản ứng, thì hậu cung đã chật kín, hơn nữa toàn là thiên kim đại thần, đắc tội ai cũng không được.

Không chỉ chiếm hết vị trí, bọn ta còn sắp xếp lịch trình, thay phiên nhau thị tẩm.

Nếu ai có nhu cầu đặc biệt, chỉ cần nói với người được phân lịch hôm đó, sau đó gửi hoàng thượng một đóa hoa nhỏ màu đỏ.

Thục phi bảo, cái này gọi là “lật thẻ bài của hoàng thượng”.

Cứ thế bày trò mãi, hoàng thượng cũng hết cách, mặc kệ chúng ta thích làm gì thì làm.

06

Thỉnh thoảng nghĩ lại, ta thấy hắn cũng đáng thương thật.

Nhìn hoàng thượng ngoan ngoãn quấn chăn, ta không khỏi lộ ra chút thương cảm.

Hắn có vẻ không vui, giật giật người trong chăn rồi chất vấn: “Ánh mắt đó là sao?”

Ta cười, xoa đầu hắn: “Thấy ngươi đẹp trai, vậy được chưa?”

Hắn lập tức chui vào trong chăn, hình như còn có chút đỏ mặt.

“Nếu trẫm đẹp trai như vậy… tỷ có thể gửi thêm vài bông hoa đỏ cho trẫm không?”

Ta phụt cười thành tiếng, nhìn kỹ hắn một lượt, quả thật ngũ quan rất thanh tú, chỉ là có cảm giác vẫn chưa dậy thì hết.

Ta kéo chăn ra, cơ bụng cơ ngực gì đó chẳng có, người gầy nhẳng, trắng bóc như miếng đậu hũ.

Ta thở dài: “Ngươi còn nhỏ quá, đợi lớn thêm chút đi rồi tính.”

Hắn trừng mắt nhìn ta, bĩu môi tỏ vẻ ấm ức.

Sáng hôm sau, hiền phi vừa thấy ta đã chớp chớp mắt đầy gian tà, hỏi: “Thế nào? Tối qua thị tẩm thấy sao?”

Ta trừng nàng một cái: “Muốn chết à? Chuyện này có thể hỏi ngay đây sao?”

Nàng càng cười khoái chí, còn có chút sung sướng trên nỗi đau của ta.

“Có gì mà không được chứ? hoàng thượng còn nhỏ, thị tẩm với hắn chẳng khác gì trông trẻ. Ta còn tính kiếm cho hắn mấy cuốn truyện thiếu nhi để dạy dỗ nữa.”

Thục phi ở bên cạnh bật cười: “Ta thực sự có mấy cuốn đấy.”

Ta lập tức lườm nàng: “Lấy ra xem nào, không thì ta sẽ trị ngươi tội bất kính đấy!”

Thục phi cũng không vừa, trợn mắt nhìn ta: “Được thôi, nhưng sau này tỷ gặp chuyện gì cũng đừng khóc lóc cầu ta giúp!”

Ta lập tức chột dạ, nàng ấy vốn là “nữ gia cát lượng” của ta, không có nàng, ta sống thế nào đây?