1.

Cha tôi cứu được một người phụ nữ từ bờ biển.

Người phụ nữ đó rất đẹp, da dẻ trên khuôn mặt mịn màng, như thể có thể véo ra nước.

Đôi mắt cô ấy trông như mắt hồ ly, chỉ cần nhìn thêm vài giây là dường như có thể làm mất hồn người khác.

Cô ấy vừa khóc vừa kể rằng mình vô tình rơi xuống biển, may mà cha tôi cứu được.

Hiện giờ, cô ấy không nhớ nổi nhà mình ở đâu. Ý tứ trong lời nói của cô là muốn chúng tôi giữ cô lại.

Có lẽ sợ bị đuổi đi, cô ấy quan sát một lượt khung cảnh nhà tôi rồi vội vàng nói:

“Tôi có thể giúp gia đình kiếm tiền, xin mọi người đừng đuổi tôi đi.”

Cả làng chúng tôi đều sống bằng nghề đánh cá, một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy thì làm sao giúp kiếm tiền được?

Tôi không tin lời cô ấy, nhưng cha tôi dường như lại rất tin.

Nghe đến chuyện có thể kiếm tiền, mắt ông sáng lên, không do dự mà để cô ấy ở lại.

Tối hôm đó, cô ấy kéo về một sọt bào ngư.

Cô nói chỉ cần sọt bào ngư này là đủ để gia đình tôi phát tài.

Tôi không để tâm đến lời cô ấy, vì một sọt bào ngư đối với người trong làng chẳng có gì đặc biệt cả.

Từ lúc cô ấy mang về sọt bào ngư đó, cô liền tự nhốt mình trong căn phòng bên trong.

Không biết cô ấy làm gì trong đó.

Một tuần sau, tôi bỗng ngửi thấy một mùi tanh hôi bốc ra từ căn phòng ấy.

Tôi nghĩ thầm, chắc chắn bào ngư bị cô ấy nuôi chết rồi, thối như vậy thì làm sao mà kiếm tiền.

Nhưng không lâu sau, cửa nhà tôi bị đập “ầm ầm”.

Hơn một nửa đàn ông trong làng kéo đến.

Họ mắt sáng rực, vừa thấy tôi mở cửa đã muốn lao vào.

“Anh chị đến làm gì?”

Trước câu hỏi của tôi, họ chỉ im lặng.

Họ không thèm để ý đến tôi, trực tiếp đẩy tôi ra rồi chạy vào trong.

Họ hướng về phía căn phòng bên trong, nơi có cô ấy và sọt bào ngư bốc mùi.

Tên cô ấy là Tần Thư Vũ.

Tôi không hiểu họ định làm gì, đành đi theo.

Hàng chục người đàn ông đứng trước cửa phòng trong, nhắm mắt lại như thể đang ngửi thấy hương vị nào đó ngon lành.

Cho đến khi Tần Thư Vũ mở cửa, mang sọt bào ngư ra ngoài.

Thấy sọt bào ngư, những người đàn ông kia như phát điên, lao vào cướp sạch.

Tần Thư Vũ đứng một bên im lặng, không nói gì, cũng không ngăn cản, mặc kệ họ mang hết đi.

Tôi thắc mắc hỏi cô ấy: “Cô vất vả làm ra bào ngư, cứ để họ lấy không như thế à?”

Đáp lại, cô ấy cười nhẹ: “Ai nói với cậu là miễn phí? Cứ chờ đi, họ sẽ quay lại thôi.”

Tôi gãi đầu, không hiểu cô ấy muốn nói gì.

Tối hôm đó, cô ấy lại kéo về một bao tải bào ngư, to hơn lần trước rất nhiều.

Tôi nhớ rõ vùng biển này không có bào ngư lớn như vậy, không biết cô ấy tìm đâu ra.

Mang bào ngư về, cô ấy lại nhốt mình trong căn phòng bên trong, còn cha tôi thì canh giữ bên ngoài.

Tôi muốn lén nhìn xem cô ấy làm gì, nhưng không có cơ hội.

Sáng hôm sau, cửa nhà tôi lại bị đập vang. Lần này, số đàn ông đến còn đông hơn.

Họ đều hỏi: “Nhà cháu còn bào ngư không? Bao nhiêu cũng mua hết, giá cả thế nào cũng được!”

Người nói là Lý Phú Quý, người giàu nhất làng.

Những người khác nghe ông ta định mua hết thì không chịu, tranh cãi ầm ĩ:

“Anh giàu nhưng cũng không thể ích kỷ thế chứ! Đồ tốt thì phải chia sẻ chứ, ăn hết nhiều bào ngư như vậy, có chịu nổi không?”

“Công nhận, mỗi người một con là đủ, lấy nhiều quá hại sức khỏe đấy!”

Nghe họ tranh luận, tôi càng thêm mơ hồ.

Sao ăn bào ngư mà lại không chịu nổi?

Bào ngư không phải bổ dưỡng sao?

Đúng lúc đó, cửa phòng mở ra, mùi tanh hôi lại bốc lên.

Tôi bịt mũi theo phản xạ, nhưng những người kia dường như không ngửi thấy, ngược lại còn tỏ vẻ thích thú.

Những con bào ngư ấy nhìn thì vẫn tươi mới, thịt còn màu đen pha hồng.

Tần Thư Vũ cầm một con lên, vừa chạm vào đã bị bắn nước đầy tay.

Tôi nhìn kỹ, phát hiện viền của con bào ngư còn co rút, chỉ cần chạm vào là nó liên tục phun nước ra.

3.

Khi Tần Thư Vũ cầm con bào ngư lên, ánh mắt của những người đàn ông đều đỏ rực.

“Lần này bào ngư là loại cực phẩm, không cùng đẳng cấp với lứa trước đâu. Nhưng lần này không phải miễn phí nữa. Một con bào ngư giá 1.000 tệ, mỗi người chỉ được mua một con. Ai không mua được thì đành đợi đợt sau vậy!”

Lời cô ấy vừa dứt, những người đàn ông lập tức tranh nhau trả tiền.

Những con bào ngư lần này to bằng cả nắm tay, mỗi sọt chỉ có hơn chục con, nhưng số người đến nhà tôi phải tầm ba, bốn chục người.

Chắc chắn không đủ chia cho tất cả.

Chẳng mấy chốc, bào ngư bị cướp sạch.

Những người không mua được thì mặt mày ủ dột, trong khi những người mua được thì rạng rỡ như vừa nhặt được báu vật.

Họ cầm bào ngư trên tay, không ngừng nghịch ngợm, nhìn vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.

Mấy con bào ngư trong tay họ cứ co rút phần viền, nước từ đó liên tục chảy ra.

Sau đó, Tần Thư Vũ gọi những người không mua được bào ngư vào trong nhà.

Nửa tiếng sau, họ mới bước ra, ai cũng mang theo nụ cười trên mặt.

“Nhớ kỹ những gì tôi nói nhé. Muốn có bào ngư, thì phải làm theo cách của tôi.”

Mấy người đàn ông gật đầu lia lịa, rồi thỏa mãn rời đi.

Điều kỳ lạ là dù nhiều đàn ông ở cùng Tần Thư Vũ trong phòng như vậy, cha tôi không hề nổi giận.

Ngược lại, ông còn cúi đầu, vội vã chạy đến bóp vai cho cô ấy, vừa bóp vừa nói:

“Cô vất vả rồi!”

Hồi mẹ tôi còn sống, ông chưa bao giờ đối xử tốt với bà như thế.

Ngay cả khi có người đàn ông nào nhìn mẹ lâu hơn một chút, bà cũng bị ông đánh.

Nhìn họ thân mật như vậy, tôi không nhịn được mà trợn mắt.

Dù vậy, tôi lại không ghét Tần Thư Vũ, vì từ khi cô ấy đến, cha tôi không còn quản tôi nhiều.

Chỉ cần ông không chú ý đến tôi, tôi sẽ bị đánh ít hơn.

Từ khi có trí nhớ, tôi và mẹ đã sống dưới đòn roi của cha.

Tần Thư Vũ quả thực lợi hại, không chỉ kiếm được tiền mà còn khiến cha tôi nghe lời răm rắp.

Nhưng tôi càng lúc càng tò mò, bào ngư có gì đặc biệt mà lại được mua với giá 1.000 tệ một con?

Sau khi thân mật với Tần Thư Vũ, cha tôi xách ra một túi rác từ phòng cô ấy, bảo tôi mang đi vứt.

Túi rác được bọc trong túi nhựa đen, thỉnh thoảng bốc ra mùi hôi khủng khiếp.

Tôi bịt mũi, nhanh chóng mang túi rác ra ngoài để vứt.

Nơi vứt rác của làng nằm ở một vách đá.

Khi tôi ném túi xuống, nó bị rách, và những thứ bên trong rơi ra ngoài.

Nhìn kỹ thì thấy giống như thịt thối rữa, trộn lẫn với một ít bột màu xám và vài cây nhang cháy dở.

Nhà tôi đã lâu không ăn thịt, vậy số thịt này từ đâu mà ra? Hay là họ lén ăn thịt mà không nói tôi?

Tôi vừa nghĩ vừa vứt rác, nhưng không thể hiểu nổi.

Trên đường về, tôi vô tình nghe thấy mấy người phụ nữ trong làng đang nói chuyện.

Họ ríu rít bàn tán, hoàn toàn không để ý đến tôi:

“Các chị nói xem, cô vợ mới của Vương Đại Tráng có phải là yêu quái không? Từ lúc cô ấy bán bào ngư, đàn ông trong làng cứ như phát điên.”

“Chồng tôi mua bào ngư về, suốt ngày ở lì trong phòng, không ra ngoài.”

“Đúng rồi, chồng tôi cũng thế. Anh ấy còn ôm bào ngư ngủ cơ.”

“Ban đầu tôi nghĩ bào ngư là để ăn, suýt nữa đem luộc rồi. Ai ngờ chồng tôi biết được, suýt nữa thì đánh tôi chết!”

“Tôi còn vô tình thấy chồng mình ôm bào ngư trùm trong chăn, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng thở hổn hển…”