Vương Đại Tráng chính là cha tôi, còn bào ngư mà họ nói chính là thứ nhà tôi bán ra.

Nghe những lời đó, tôi càng cảm thấy không ổn.

Bào ngư không ăn mà ôm đi ngủ, đúng là kỳ lạ.

4.

Trên đường về, tôi suy nghĩ mãi về những gì họ nói. Càng nghĩ càng thấy tò mò, nhưng mỗi lần Tần Thư Vũ mang bào ngư về, cha tôi đều canh gác, tôi không có cơ hội kiểm tra.

Quyết tâm làm rõ, tôi quyết định thức đêm. Tôi không tin cha tôi sẽ thức cả đêm không ngủ.

Nhưng việc thức đêm rất khó khăn, vì tôi vốn hay ngủ sớm. Tôi trốn dưới cửa sổ, lén quan sát động tĩnh bên trong.

Khi nghĩ rằng cha đã ngủ, tôi định lẻn qua xem, thì cửa chính đột nhiên mở ra.

Một khe cửa vừa đủ để một người chui qua.

Cha tôi thấy cửa mở, liền lén lút kéo vào một bao tải lớn. Bao tải còn đang động đậy, không biết bên trong chứa gì, nhưng chắc chắn không phải bào ngư.

Ông kéo bao tải vào phòng trong, không lâu sau, bên trong phát ra tiếng khóc nghẹn của một người phụ nữ.

Tiếng khóc không phải của Tần Thư Vũ.

Tôi lén đến gần phòng trong, đứng ngoài mà tim đập thình thịch.

Câu trả lời cho mọi thắc mắc có lẽ nằm bên trong.

Chỉ cần nhìn qua khe cửa là rõ.

Nhưng ngay khi tôi ghé mắt vào, đèn trong phòng vụt tắt, tất cả tối om.

Sợ bị phát hiện, tôi lập tức chạy về phòng mình.

Từ đó, phòng của Tần Thư Vũ không có thêm động tĩnh gì.

5.

Có vẻ như tối nay tôi cũng không tìm ra được gì cả.

Sau đó, một khoảng thời gian dài tôi không có cơ hội nào để tiếp cận căn phòng đó.

Thêm vào đó, bào ngư mà cô ấy bán thực sự kiếm ra tiền, và cuộc sống gia đình tôi ngày càng khấm khá.

Dần dần, tôi cũng không còn quá bận tâm về việc bào ngư có gì đặc biệt nữa.

Cho đến một ngày, tôi tình cờ gặp thầy mo trong làng.

Ngôi làng nhỏ của chúng tôi chỉ có một thầy mo, vừa chữa bệnh vừa lo tang sự.

Nghe nói trước đó bà ấy rời làng đi nơi khác, chỉ mới quay về mấy ngày nay.

Từ xa, bà ấy nhìn thấy tôi và vẫy tay gọi tôi lại. Khi tôi đến gần, bà kéo tôi vào một chỗ vắng người.

Nhìn quanh một lượt, chắc chắn không có ai, bà mới thần bí nói:

“Ta chỉ mới rời đi không lâu, mà làng chài này đã sắp biến thành nơi quỷ ám rồi!”

Nghe vậy, tôi theo phản xạ ngẩng đầu nhìn trời.

Hôm nay trời trong xanh, không hề giống như sắp có bão hay thay đổi thời tiết.

Tôi không hiểu, nhìn bà với ánh mắt khó hiểu.

Bà ấy có lẽ nhận ra tôi không hiểu ý, liền thở dài một tiếng rồi nói:

“Thôi, ta nói thẳng luôn nhé. Nghe nói cha cậu cưới một người vợ mới, nhưng người phụ nữ đó không đơn giản đâu! Những việc cô ta làm là muốn hại cả làng này!”

Lời nói của bà làm tôi giật mình đến nỗi suýt làm rơi bịch đồ ăn trên tay.

Tôi nuốt nước bọt, hỏi lại:

“Ý bà là gì? Hại cả làng? Cô ấy chẳng phải chỉ bán vài con bào ngư thôi sao? Sao lại liên quan đến cả làng được?”

Thầy mo là người có uy tín trong làng, thường không nói dối.

“Bào ngư chính là vấn đề! Từ trước đến giờ, làng này đâu thiếu người bán bào ngư, nhưng cậu đã từng thấy ai mua bào ngư về để ôm ngủ chưa? Chẳng phải đều là đem luộc lên ăn hay sao?”

Câu hỏi này đúng là chạm đến vấn đề. Nhưng tôi nghĩ, bào ngư đã bán đi rồi, người mua làm gì với nó là chuyện của họ, chúng tôi đâu có quyền quản?

Thấy tôi không phản ứng, bà ấy tiếp tục:

“Ta từng gặp người phụ nữ đó. Cô ta toàn thân phát ra luồng khí đen, chắc chắn không phải người sống. Những con bào ngư mà cô ta bán cũng không phải là sinh vật sống bình thường.”

“Nếu ta đoán không sai, thì những con bào ngư đó là tà vật, có thể hút lấy sinh mệnh của con người! Nếu không sớm trừ khử cô ta, cả làng này sẽ bị diệt sạch!”

Giọng bà ấy rất nghiêm trọng, trông bà cũng có vẻ rất lo lắng.

Nhưng tôi cảm thấy có gì đó không đúng.

Nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng tôi mới ngộ ra.

“Nếu bà nói cô ấy không phải người sống, vậy tại sao bà không tự mình ra tay mà phải nói với tôi? Tôi thì giúp được gì cho bà chứ?”

Nghe vậy, sắc mặt bà ấy lập tức thay đổi.

“Ý cậu là không tin ta? Thôi được, để ta nói thẳng. Nếu ta có thể tự mình xử lý cô ta, thì ta đã không đến tìm cậu. Hiện tại, ta chưa rõ thực lực của cô ta như thế nào, nên không dám hành động mạo hiểm.

Nhưng cậu thì khác, cậu tiếp xúc với cô ta mỗi ngày, nếu cậu giúp ta, thì cơ hội thành công sẽ cao hơn rất nhiều!”

“Chuyện này liên quan đến mạng sống của cả làng, ta lừa cậu thì được lợi gì chứ?”

Những lời của bà ấy nghe cũng có lý.

Nhưng nếu đúng như bà nói, rằng Tần Thư Vũ không phải con người, thì tôi làm sao đấu lại cô ta?

Giúp bà ấy chẳng khác nào đi tìm chết.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn bà. Giúp cũng không được, mà không giúp cũng không xong.

“Nếu cậu vẫn không tin ta, thì hãy thử xem cô ta có thể chịu được ánh sáng mặt trời hay không. Cô ta không phải người, chắc chắn sợ ánh sáng. Đây là cách đơn giản nhất để kiểm tra.”

Nghe vậy, tôi thấy phương pháp này không có gì nguy hiểm nên gật đầu đồng ý rồi bỏ đi.

Từ sau cuộc gặp với bà ấy, mỗi lần gặp Tần Thư Vũ, tôi lại muốn giữ khoảng cách với cô ta.

Nhớ lại lời thầy mo nói, tôi chợt nhận ra từ lúc cô ấy đến đây, chưa bao giờ thấy cô ra ngoài tắm nắng.

Cô ấy cũng rất ít khi ra ngoài vào ban ngày, và thường chỉ đi bắt bào ngư vào ban đêm.

Để kiểm tra, tôi cố tình ngã trước mặt cô, ngay dưới ánh mặt trời.

Nếu cô ấy bước ra giúp tôi, điều đó chứng minh thầy mo đã nói dối.

Tôi nằm trên đất, giả vờ rên rỉ, tỏ ra rất đau đớn. Thấy tôi ngã, cô ấy liền chạy từ chỗ râm mát ra.

Ánh nắng chiếu lên người cô ấy, làm da cô trở nên trắng bệch, thậm chí hơi tái xanh.

Nhưng cô ấy không có vẻ gì sợ ánh sáng mặt trời.

Dưới sự đỡ của cô ấy, tôi lảo đảo ngồi xuống ghế. Vừa ngồi xuống, cô ấy bỗng nói một câu kỳ lạ:

“Hôm nay nắng gắt quá!”

Nhưng rõ ràng đang là mùa đông, sao ánh nắng lại gắt được?

Tôi không hiểu ý cô ấy, cũng không dám hỏi thêm, chỉ nghĩ đến việc tìm thầy mo để chất vấn.

Tôi kể lại chuyện Tần Thư Vũ không sợ ánh sáng mặt trời cho thầy mo, mong được thấy vẻ mặt “bẽ bàng” của bà.

Nhưng bà ấy lại trông rất kinh ngạc:

“Không thể nào! Chắc chắn không thể! Ta không nhìn nhầm, trên người cô ta không hề có hơi thở của người sống!”

“Vậy cậu thử rắc ít bột mì xuống đất xem. Nếu cô ta không phải người, thì đi sẽ không để lại dấu chân. Đây là cách mà dù là loại yêu quái nào cũng không thể vượt qua!”

Thầy mo có vẻ rất kích động.

Nhưng tôi thì đã mệt mỏi với mấy trò này, chỉ giả vờ hứa với bà ấy.

6.

Trên đường về nhà, tôi cứ suy nghĩ mãi.

Mặc dù bào ngư mà Tần Thư Vũ bán có chút kỳ lạ, nhưng cô ấy đã ở nhà tôi lâu như vậy mà chẳng làm điều gì gây hại cho tôi.

Nếu cô ấy thực sự là yêu quái, thì đâu cần phải vất vả giúp đỡ gia đình tôi rồi mới ra tay hại chúng tôi chứ?

Càng nghĩ, tôi càng rối rắm, cuối cùng quyết định tạm thời bỏ qua chuyện này.

Nhưng tiếc thay, những ngày yên bình chưa kéo dài được bao lâu thì bào ngư nhà tôi bán ra lại xảy ra chuyện.

Giữa đêm khuya, thím Vương trong làng chạy vội đến nhà tôi, tay cầm một thứ gì đó đầy máu me.

Thím hoảng loạn kêu lên:

“Vương Đại Tráng! Bào ngư nhà các người bán là yêu quái! Nó… nó muốn ăn thịt người! Nó cắt… cắt đứt mất của quý của chồng tôi rồi!”

Nghe đến đây, tôi vô thức nhìn xuống thứ trong tay thím Vương.