1.

Trong góc lồng, bóng dáng của ai đó khẽ run lên.

Tạ Lương ngước mắt nhìn ta, trong mắt hiện lên sự kinh ngạc thoáng qua.

Ta không nhận ra, cũng không nhìn hắn, chỉ giao bạc cho người môi giới, chờ người được đưa ra.

“Vậy là định rồi sao?”

Người môi giới nhận bạc, vui vẻ nở nụ cười, thả nam nhân ra, đưa cho ta khế ước bán thân.

Ta kéo sợi xích sắt trong tay nam nhân, cảm thấy lòng nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Kiếp này, ta sẽ không dính dáng gì đến Tạ Lương nữa.

Đang định rời đi, vạt áo lại bị giữ chặt.

Ta quay đầu lại, thấy những ngón tay thon gầy bám chặt lấy áo ta, không chịu buông.

Tạ Lương nhìn ta, tư thế hạ thấp đến mức đáng thương: “Xin tiểu thư… mang ta theo.”

Ta chưa từng thấy hắn như vậy bao giờ.

Trong ký ức, hắn luôn cao ngạo, dựa vào việc ta yêu thích hắn mà lạnh nhạt trăm bề.

Lần cuối cùng gặp mặt, hắn lạnh lùng trách mắng ta, bảo ta đừng giở trò tâm cơ, đừng vu oan cho ngoại thất vô tội kia của hắn.

Khi đó hắn không biết, ta không vu oan gì cả, mà thật sự đã bị người thiếp của hắn hạ độc, suýt chết.

Nghĩ đến đây, ta khẽ thở dài.

Rồi nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay của hắn ra.

“Nương bảo ta mua một người cường tráng, ngươi quá gầy, ta không cần.”

Tạ Lương bất lực ngã xuống đất, có lẽ vì vết thương quá đau mà hắn ho sặc sụa.

Người môi giới nhìn hắn, có lẽ cảm thấy khó bán, liền nhanh chóng khuyên ta: “Cô nương, hay mang cả người này đi? Ta giảm giá cho cô, chỉ tám lượng! Không, bảy lượng thôi! Thế nào? Đừng nhìn hắn gầy, sức lực vẫn tốt lắm!”

Tạ Lương ngẩng đầu, ánh mắt lộ rõ hy vọng, đáy mắt ẩn hiện sự yếu đuối và không cam lòng.

Nếu là kiếp trước, ta chắc chắn sẽ mềm lòng.

Nhưng lần này, ta không còn như thế nữa.

Ta nắm chặt sợi xích trong tay, lắc đầu.

“Xin lỗi, ta không còn tiền.”

02.

Kiếp trước, ta dùng mười lượng bạc mua Tạ Lương.

Sau khi về nhà, bị nương mắng té tát một trận.

Nhưng vì thật sự thích hắn, ta vẫn bám lấy nương, cầu bà giữ hắn lại.

Nương không chịu nổi sự đeo bám của ta, đành miễn cưỡng đồng ý.

Ngày tháng của Tạ Lương trong xưởng nhuộm, ta chưa từng để hắn làm việc nặng, chăm sóc tỉ mỉ, để lại phần thịt cho hắn ăn.

Hắn cũng không phụ ta, sau này được rửa oan, thi đỗ công danh. Việc đầu tiên hắn làm là hỏi ta muốn được báo đáp thế nào.

Ta nửa đùa nửa thật nói: “Hay là ngươi lấy thân báo đáp?”

Hắn khựng lại một chút, rồi mỉm cười đồng ý.

Ngày thành hôn, hắn mang tám kiệu lớn đến đón ta, làm đủ thể diện cho ta.

Ai cũng nói ta có phúc lớn, chỉ mười lượng bạc đã đổi được một ý trung nhân như ý.

Ta cũng tưởng rằng, dù Tạ Lương ít lời, nhưng trong lòng vẫn có ta.

Mãi sau này, ta mới biết, ngay từ đầu, mối quan hệ giữa ta và hắn đã là một sai lầm.

Trước khi rơi vào cảnh ngộ, hắn từng có một biểu muội yêu thương nhau chân thành, nhưng nàng rơi vào cảnh cơ cực, trở thành kỹ nữ.

Sau khi thành hôn với ta, hắn liền giấu ta, chuộc biểu muội về, để nàng làm ngoại thất.

Nếu không phải hạ nhân vô tình tiết lộ, có lẽ cả đời này ta sẽ không biết.

Vì chuyện này, ta khóc lóc ba ngày liền.

Ban đầu, Tạ Lương còn an ủi, nói: “Ta và nàng ấy từng quen biết, giờ nàng ấy lâm vào hoàn cảnh khó khăn, ta không thể không lo. Nàng yên tâm, nàng ấy bản tính lương thiện, lại không thể sinh con, tuyệt đối không uy hiếp đến nàng.”

Sau đó, ta chiến tranh lạnh với hắn, nửa tháng không cho hắn vào phòng, hắn liền nổi giận.

“Ta lấy nàng, vốn là để trả ơn ngươi cưu mang. Nàng còn tiếp tục tùy hứng như vậy, thì ơn nghĩa cũng tiêu tan sạch, từ nay mỗi người tự sống yên ổn, đừng gặp nhau nữa.”

Hắn nói là làm, lập tức đón ngoại thất kia về phủ, không bao giờ bước vào phòng ta nữa.

Lúc đó, ta mới hiểu, thì ra hắn chưa từng để ta trong lòng.

Thật ra, nếu hắn sớm nói rõ rằng lòng hắn đã có người, ta sẽ không dây dưa với hắn.

Cần gì phải đồng ý lấy ta, khiến ta chịu khổ nhiều năm như vậy.

Giờ đây được sống lại một lần, ta nhất quyết không để bản thân mình dây dưa với hắn nữa.

03.

Ta dắt nam nô mới mua về nhà, đi được một đoạn mới chợt nhớ ra, ta vẫn chưa biết hắn tên gì.

“À đúng rồi, ngươi tên gì?” ta hỏi.

Nam nô cúi mắt, dáng vẻ khiêm nhường: “Lương Kiệm.”

“Lương Kiệm…”

Ta trầm ngâm một lúc, rồi mỉm cười với hắn: “Lương Kiệm, từ nay, ngươi là người của ta. Làm việc chăm chỉ, ta sẽ không để ngươi thiệt thòi.”

Hắn sững lại, mím môi: “Vâng.”

Lương Kiệm không nói nhiều, ta nói mười câu hắn không đáp lại một câu.

Về đến nhà, ta dẫn hắn đến bên giếng, múc một chậu nước cho hắn rửa mặt.

Hắn cũng không nói lời nào, lặng lẽ múc nước, rửa đi lớp bụi bẩn trên mặt.

Ta nhìn hắn, có chút bất ngờ. Không ngờ sau khi rửa sạch, hắn lại là một nam nhân tuấn tú.

Hắn nhận ra ánh mắt của ta, hỏi: “Có phải khuôn mặt ta xấu xí, làm tiểu thư sợ hãi không?”

“A, không, không phải.”

Ta giật mình, có chút ngượng ngùng, xoay người vào nhà lấy một bộ y phục cũ của cha ta.

“Quần áo của ngươi đều rách nát rồi, mặc tạm cái này đi.”

Hắn liếc nhìn, nhưng không nhận: “Tiểu thư, Lương Kiệm chỉ là một kẻ hèn mọn, làm sao dám mặc y phục tốt như vậy.”

“Đừng nói như thế.”

Ta nhét bộ y phục vào tay hắn, nghiêm túc nói: “Ta biết, những người bị bán đi như các ngươi, đa phần là do bị liên lụy, vốn không phải người xấu. Ngươi đừng tự coi thường bản thân. Ngươi cứ yên tâm làm việc ở nhà ta, nhiều nhất ba năm năm năm, cũng đủ tiền chuộc thân. Đến lúc đó nếu ngươi muốn đi, ta sẽ trả khế ước, tuyệt đối không làm khó ngươi.”

Hắn trầm mặc một lát, ánh mắt khẽ động.

“Được.”

4.

Lương Kiệm ít nói nhưng làm việc rất chăm chỉ. Những thùng nhuộm trăm cân, hắn dễ dàng khiêng lên, không hề thấy mệt.

Đến cả nương cũng khen hắn hết lời.

“Thật là đáng giá, Tiểu Xuân, chúng ta đúng là nhặt được món hời! Đúng rồi, con biết không? Cô nương Vân Châu ở nhà bên lại mua một tên mặt trắng ốm yếu, chẳng làm được việc gì, còn phải tốn tiền để chữa bệnh cho hắn nữa.”

Ta sững lại.

“Vân Châu tỷ tỷ hôm nay cũng đi mua nam nô sao?”

“Đúng vậy, hai người các con đi sát giờ nhau. May mà con đến trước, chọn được người tốt!”

Ta quay đầu, nhìn về phía xưởng nhuộm nhà bên. Đúng lúc nghe thấy tiếng đại thẩm bên đó mắng Vân Châu:

“Một kẻ chỉ được cái mã ngoài, vô dụng, ngươi mua về làm gì chứ!”

Vân Châu mua người đó, có phải là Tạ Lương không?

Ta ngẩn người một lúc, rồi lắc đầu, không muốn nghĩ thêm.

Cho dù có phải Tạ Lương hay không, thì liên quan gì đến ta? Kiếp này, ta sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với hắn nữa.

Hít một hơi thật sâu, ta ngồi dưới đèn cùng nương khâu giày.

Nương đã già, tóc mai đã điểm bạc, mắt cũng không còn tinh tường như trước.

Kiếp trước, ta quá tùy hứng, chỉ thích người có vẻ ngoài đẹp đẽ, chẳng quan tâm điều gì khác, khiến cha mẹ vì ta mà lo lắng không thôi.

Kiếp này, ta phải nghĩ nhiều hơn cho họ. Chọn người làm phu quân, vẫn nên là người biết chăm lo gia đình.

Hải Sinh ca ở ngay đối diện nhà ta là người rất tốt. Hơn ta ba tuổi, cao lớn, khỏe mạnh, lại chăm chỉ thật thà, thường xuyên giúp cha mẹ ta làm việc…

Ta nghĩ mãi rồi mơ màng ngủ quên trong lòng nương.

Đêm đó, giữa khuya ta tỉnh giấc.

Nương ngủ say trên giường, tiếng ngáy khe khẽ vang lên.

Ta rời giường đi vệ sinh, ngang qua nhà kho, chợt muốn ghé thăm Lương Kiệm.

Nương đã chuẩn bị cho hắn một căn phòng nhỏ ở góc nhà kho. Đêm nay gió lớn, ta sợ hắn sẽ bị lạnh.

Dụi mắt, ta bước đến cửa, nhưng khi nhìn vào trong, chiếc giường gỗ trống không.

“Lương Kiệm?”

Ta gọi một tiếng, nhưng không có ai đáp lại. Không biết hắn đã đi đâu.

Có lẽ hắn ra ngoài giải quyết nỗi buồn đi.

Ta không nghĩ nhiều, ngáp một cái rồi quay về ngủ tiếp.

05.

Sáng hôm sau, ta giật mình tỉnh dậy, lòng tràn đầy lo lắng.

Lương Kiệm sẽ không bỏ trốn chứ?

Ta vội vàng xuống giường, mở cửa lao ra.

Nhưng trong sân, ánh mặt trời chiếu rọi, Lương Kiệm đang yên lặng khuấy thuốc nhuộm. Tóc mai phất phơ trong gió, bộ quần áo vải thô cũng không che lấp được dáng vẻ hiên ngang của hắn.

Thấy ta bước ra, hắn dừng tay, khẽ gật đầu:

“Tiểu thư.”

“À… ha ha, chào buổi sáng!”

Ta gãi đầu, vội vàng quay vào phòng rửa mặt, cảm giác như vừa tự dọa chính mình.

Hắn làm sao mà chạy được? Ta đúng là ngủ đến choáng váng rồi.

Ăn sáng xong, ta dẫn Lương Kiệm ra sân phơi để phơi vải.

Cả khu phố này chỉ có một sân phơi chung cho các xưởng nhuộm. Khi đến nơi, ta vừa vặn nhìn thấy Vân Châu đang phơi vải.

Tạ Lương có ở đây không?

Ta do dự một lát, không chào hỏi Vân Châu mà lặng lẽ vòng qua chỗ khác.

Sân phơi rất rộng. Ta chăm chú phơi vải, chẳng mấy chốc đã lạc mất Lương Kiệm, chỉ còn mình ta bận rộn giữa những mảnh vải tung bay.

Cơn gió lớn bất ngờ nổi lên, thổi bay tấm vải trong tay ta. Ta vội vã chạy theo nhặt lại, nhưng một bàn tay khác đã nhanh hơn.

“Tiểu Xuân!”

Người đó nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ vui mừng.

Là Tạ Lương. Quả nhiên, hắn đi theo Vân Châu đến đây.

Ta trấn tĩnh lại, giật lấy tấm vải từ tay hắn.

“Ngươi là ai?”

Hắn khựng lại: “Ta… là gia nô của Vân Châu. Ta tên Tạ Lương.”

“Vậy tại sao ngươi biết tên ta?”

“Là vừa nãy, Vân Châu nói cho ta biết.”

“Ồ.”

Ta không muốn nói chuyện với hắn, chỉ chuyên tâm treo vải lên cây sào, lạnh nhạt đáp:

“Ngươi đã là gia nô của Vân Châu, thì đi giúp nàng làm việc, đừng nói chuyện với ta.”

“Ta đã làm xong việc rồi.”

Hắn nhìn ta một lát, do dự rồi đưa tay ra giúp đỡ: “Tiểu Xuân cô nương, để ta giúp cô…”

“Không cần!”

Ta kéo lại tấm vải, nghiêm giọng nói: “Ai mua ngươi, thì làm việc cho người đó. Ta không chiếm lợi của người khác.”

Tay hắn cứng lại giữa không trung, trong mắt hiện lên một tia buồn bã: “Tiểu Xuân…”

Đúng lúc đó, Vân Châu bước đến.

“Tạ Lương! Thì ra ngươi ở đây!” Vân Châu chạy tới, thấy ta liền cười đắc ý:

“Tiểu Xuân, bận rộn à? Nghe nói hôm qua ngươi cũng mua một nam nô, hắn đâu rồi? Cho ta xem thử, có bằng người của ta không?”

“Vân Châu, ngươi nói cái gì vậy?” Tạ Lương cau mày.

Vân Châu thấy hắn không vui, vội vàng ngậm miệng, làm ra vẻ như mình sai rồi:

“Được rồi, ta không nói nữa. Ngươi đừng giận.”

Nàng ta cũng giống như ta kiếp trước, mê mẩn vẻ ngoài của nam nhân. Nhưng không biết rằng, những kẻ có bề ngoài càng đẹp mắt thì tâm địa càng đen tối.

Ta liếc nhìn Tạ Lương, cười nhạt: “Nam nô ngươi mua, đúng là rất đẹp.”

Mắt Tạ Lương sáng lên, nhìn về phía ta.

Nhưng ta liền đổi giọng:

“Nếu chữa khỏi bệnh, mang bán cho Nam Phong Quán, chắc chắn sẽ kiếm được không ít tiền.”

“Nam… Phong… Quán…”

Hắn sững sờ, gương mặt trở nên khó coi, bắt đầu ho sặc sụa.

“Tạ Lương! Ngươi không sao chứ? Ngươi vẫn ổn chứ?”

Vân Châu tức giận mắng ta: “Phùng Xuân Chi, ngươi bị bệnh sao? Sao lại vô duyên vô cớ sỉ nhục người khác!”