11
Khói mưa mờ mịt bên Tây Hồ quả nhiên là màu xanh trời dịu nhẹ
Ta mua một tiểu viện bên bờ Tây Hồ dựng một quán bán hoành thánh cổng
Công việc kinh doanh quá thu nhập nhiều nhưng cũng đủ để duy trì cuộc sống
Ta với tất cả mọi rằng phu quân của đã hy sinh nơi sa trường ôm bụng mang chửa nhà chồng đuổi ngoài
Tám tháng hạ sinh một đôi long phượng thai
Hồ bà đỡ đẻ cho chúc mừng:
“Long phượng trình tường thật là chuyện vui lớn Trịnh nương tử cô phúc lớn ”
Hai đứa trẻ há miệng lớn âm thanh vang dội
Ta vui mừng đến mức rơi lệ trái tim phiêu bạt bao năm qua cuối cùng cũng đã yên
Chúng là máu thịt của là sự tiếp nối sinh mệnh của
Đến ngày đầy tháng của bọn trẻ trong nhà khách tới
“Minh Châu cô nương cô làm tìm thật khổ”
Ma ma gió bụi mịt mù cùng một chiếc xe lừa nhỏ bà : “Ta tính ngày lẽ sắp sinh ”
Ta mỉm giúp ma ma kéo xe trong sân
Bà bụng đã phẳng lì nghi hoặc thôi:
“Cô nương đây là…”
Ta kéo bà trong nhà đáp: “Ma ma đã tới thì nữa”
Ta đặt hai đứa trẻ đang ngủ say như heo con lòng ma ma đó xoay lên giường ngủ bù
Tháng thật sự đã mệt mỏi rã rời Hai đứa trẻ nhỏ ăn khỏe vệ sinh nhiều Nếu nhờ bà Hồ thi thoảng đến giúp đỡ e rằng đã sớm kiệt sức
Ma ma cũng chẳng buồn để ý đến bà
Mệt mỏi thật sự quá mệt
Đến khi tỉnh thì đã là tối ngày hôm
Hai đứa trẻ trong nôi ê a ma ma đôi mắt sưng húp như hạt óc chó giữa hai cái nôi hết đứa đứa gương mặt rạng rỡ đầy niềm vui
Thấy tỉnh dậy ma ma bưng tới một bát canh gà bên trong táo đỏ kỷ tử và lát nhân sâm
Thấy nhận bà liền lấy từ trong một chiếc hộp nhỏ
Trong hộp là một miếng ngọc bội lặng lẽ đó
Miếng ngọc trắng mỡ dê chạm khắc thành hình song ngư ấm áp và tinh xảo hệt như lúc Tạ Đoan từng trao tận tay năm
Năm đó phụ thân lâm trọng bệnh chỉ ba mươi lượng bạc là thể chữa khỏi nhưng bà nội và mẫu thân thể xoay nổi số tiền
Khi còn là một cô bé tám tuổi Trịnh Minh Châu đã thấy gia nhân nhà họ Đổng hô lớn: “Ai cứu tiểu thư nhà thưởng năm mươi lượng bạc”
Không chút do dự nhảy thẳng xuống hồ nước đang đóng băng
Nước hồ lạnh buốt thấu xương cố gắng đẩy Đổng Châu Châu lên bờ còn thì chìm dần xuống làn nước giá lạnh
Mọi đều xúm quanh Đổng Châu Châu chỉ Tạ Đoan ngang qua bất chấp nguy hiểm lao xuống nước cứu lên
Lúc đó Tạ Đoan tuy còn nhỏ nhưng đã hiểu rõ danh tiết của nữ nhân thể bôi nhọ
tháo ngọc bội bên hông trao cho làm bằng chứng còn tự hứa một lời ước bách niên
Chỉ là đến khi nhà bận rộn đưa và Đổng Châu Châu y quán miếng ngọc bội cánh mà bay
Sau khi Đổng gia và Vĩnh Ninh Hầu phủ bàn chuyện hôn sự từng đến cửa đòi năm mươi lượng bạc nhưng họ đánh đuổi
Một cô bé vì cứu mà suýt mất mạng mà năm mươi lượng bạc cuối cùng chỉ là lời gió bay
Tạ Đoan đưa về quê ngoại ở Giang Nam để dưỡng bệnh từ đó gặp nữa
12
Nước hồ lạnh lắm vẫn nhớ lúc cùng Tạ Đoan từ hồ băng trèo lên bờ tóc chúng đều đóng băng
Khuôn mặt Tạ Đoan tái xanh vì lạnh nhưng vẫn nắm chặt tay
Không ngờ rằng mười năm miếng ngọc bội xuất hiện mặt
Ma ma lau sạch nước mắt :
“Thế tử bảo cô nương hãy kiên nhẫn chờ đợi Hắn nhất định sẽ ba môi sáu lễ tám kiệu lớn rước cô nương qua cửa”
Ma ma kể rằng Tạ Đoan đã quỳ ba ngày từ đường cuối cùng Hầu gia và phu nhân cũng đồng ý để chiến trường
Hắn lập công danh cầu thêm một đạo thánh chỉ tứ hôn
“Bây giờ Thế tử phi đã qua đời nghĩa của cũng mới xuất giá lâu Cô nương yên tâm Thế tử vẫn là của một cô nương”
Ma ma đầy ẩn ý
Ta đỏ mặt cúi đầu uống canh
Như cũng Đổng Châu Châu chỉ là một cô bé phần lớn lẽ cũng thể tự quyết định
Hơn nữa ai làm cao sang hưởng vinh hoa phú quý chứ
Tạ Đoan xuất thân học vấn dung mạo tất cả đều gì để chê trách
Ta mở quán bán hoành thánh
Ma ma mỗi ngày đều mang theo hai đứa nhỏ bận rộn đến mức ngơi tay
Cuối cùng bà gọi thân thích của đến giúp đỡ
Ta thấy nông phụ đến phụ giúp chính là Hầu phu nhân mà khỏi đau đầu
Hầu gia đang ở Bắc Cương Thế tử cũng ở Bắc Cương giờ Hầu phu nhân chạy tới Giang Nam trong Vĩnh Ninh Hầu phủ còn ai trông coi
Hầu phu nhân chẳng thèm để ý tới lời phàn nàn bà và ma ma mỗi bế một đứa bé suốt ngày chơi khắp nơi
Còn ở Bắc Cương quà tặng từ đó cứ liên tục đưa tới
Tạ gia vốn là thế hệ quân hầu đời đều xì xào rằng nhà họ Tạ giết chóc quá nhiều nên mới chịu lời nguyền khiến đời hiếm muộn
Giờ đây song long phượng thai đời phá tan những lời đồn đại Hầu gia vui đến mức mang cả báu vật cất kỹ đáy hòm tặng
Ta vẫn tiếp tục kinh doanh quán hoành thánh của chỉ vì hai đứa nhỏ sẽ cần đến nó trong tương lai Điều khiến cảm thấy vui vẻ
Điều duy nhất khiến khỏi thở dài là chỉ một hai tháng Hầu phu nhân trắng trẻo hai đứa nhỏ trắng trẻo cũng đều biến thành đen nhẻm mà đau lòng
13
Hôm nay quán hoành thánh một một ngựa tiến đến
“Cho một bát hoành thánh lớn nhất”
Giọng quen thuộc đến thể quen thuộc hơn
Ta ngẩng đầu lên bất giác sững sờ Những cơn gió hoang dã từ Bắc Cương đã biến một công tử tuấn tú thanh nhã thành một hán tử râu ria xồm xoàm
Tạ Đoan xuống bàn đôi mắt đào hoa chứa đựng nụ dịu dàng ánh mắt chăm chú Chàng khẽ lau mồ hôi bằng chiếc khăn trong tay
Chiếc khăn đỏ thắm làm bằng vải bông mềm mại đó thêu hoa văn đơn giản bằng chỉ vàng Mặt lập tức đỏ bừng đến tận cổ
Tạ Đoan bật : “Ta định để làm khăn trùm đầu cho nàng tiếc là đã xé nát mất ”
Tên vô lúc xé thì chẳng hề nương tay
Ta dọn hoành thánh mặt liền nắm lấy tay
“Trịnh Minh Châu nhớ nàng”
Không nhầm lẫn là Minh Châu chứ Châu Châu Đôi mắt bỗng nhiên ướt át
Tạ Đoan dịu dàng lau nước mắt mặt : “Minh Châu đã khiến nàng chịu nhiều ủy khuất”
Ta thấy ủy khuất
Hồi nhỏ từng đồng tiền kiếm là để cứu cha ủy khuất
Năm xưa bán thân Hầu phủ để báo ân ủy khuất
Một sinh hai đứa nhỏ cũng thấy ủy khuất
Tất cả đều là tự nguyện lời nhẹ nhàng dịu dàng của Tạ Đoan khiến kìm nổi nước mắt
“Ai nha thấy gì cả”
Giọng Hầu phu nhân vang lên hoạt bát đến mức giống đã làm tổ mẫu
Ngay cả Tạ Đoan cũng ngây khi thấy Hầu phu nhân đen nhẻm như than và một đôi con nhỏ đen nhẻm y hệt
Ta ngượng: “À… nữ nhi chút thôi”
Nhi tử thì trắng trẻo dung mạo đẽ hệt như Tạ Đoan Còn đúng như lo sợ càng ngày càng đen Ai…
“Làm gì bậy Nữ nhi nhà là nhất hề xí chút nào”
Tạ Đoan dậy ôm lấy con gái: “Tiểu nữ nhi đúng là nhất”
Cô bé sáu tháng tuổi bất ngờ nở nụ với lộ bốn chiếc răng trắng như ngọc
Nhìn khuôn mặt tròn trịa và vẻ ngoài đen nhẻm của con bé nghĩ thầm cố gắng kiếm thật nhiều tiền để dành làm của hồi môn cho nó
14
“Minh Châu nàng đã vất vả nhiều ”
Tạ Đoan đầu hỏi: “Tên chúng là gì”
“Ca ca là Viên Viên là Mãn Mãn đại danh vẫn đặt”
Ta Tạ Đoan : “Chờ về đặt”
Tạ Đoan định gì thì Mãn Mãn bất ngờ vặn vẹo Hầu phu nhân liền ôm lấy Mãn Mãn bế một góc khác để dỗ dành
Ta đẩy bát hoành thánh về phía Tạ Đoan: “Ăn lát nữa nguội mất”
Tạ Đoan lời xuống ăn mỗi lần ăn một miếng ngước lên mặt là nụ tràn đầy hạnh phúc
Hầu phu nhân bế Mãn Mãn xuống hỏi:
“Khi nào ”
“Lát nữa” Tạ Đoan đáp “Lần chỉ nghỉ ngơi mười ngày”
Không trách râu ria xồm xoàm Từ Bắc Cương đến đây xa như chỉ e là đã suốt ngày đêm nghỉ
“Ta đã đến thăm mẹ con nàng từ lâu chiến sự căng thẳng thời gian Cũng may mẫu thân đã giúp chăm sóc mẹ con nàng”
Hầu phu nhân xoay mặt kiêu ngạo hừ một tiếng
Ta nghĩ ngợi một lát nhà lấy kéo cắt một nhúm tóc của Viên Viên và Mãn Mãn cho túi nhỏ đưa cho Tạ Đoan:
“Đem đến cho gia gia của bọn trẻ thay cảm ơn ngài đã gửi quà”
Tạ Đoan nhận lấy nhưng tay vẫn chịu rút về
Ta trừng mắt đành cắt thêm một cái túi nhỏ khác Tạ Đoan lấy kéo cắt một lọn tóc của cẩn thận cất
Hầu phu nhân và ma ma ôm bọn trẻ chằm chằm khúc khích Ta đỏ mặt tía tai cuối cùng đành chui tọt nhà
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên cửa phòng khép
Trong phòng bỗng tối Tạ Đoan từ phía ôm lấy thì thầm:
“Minh Châu từ giây phút nhấc mũ choàng của nàng trong thiên lao đã luôn tưởng tượng dáng vẻ của nàng”
Hắn tựa đầu lên vai giọng đầy lưu luyến: “Minh Châu nàng nữ nhân nhất nhưng nàng là cô gái thông minh nhất mà từng gặp”
“Dũng cảm cẩn trọng tình nghĩa Minh Châu yêu nàng”
ngục chỉ lục soát hộp thức ăn của chẳng hề nghi ngờ bí mật đều giấu trong áo choàng
Tạ Đoan và Tân Đế mỗi ngày đều thông qua chiếc áo choàng của để trao đổi tin tức Ta và Tạ Đoan quấn quýt suốt đêm đánh lạc hướng kẻ âm thầm theo dõi
cỏ cây ai mà vô tình
Ta biết trong lòng Tạ Đoan nặng nhẹ thế nào nhưng hối hận
Tạ Đoan ở lâu vội vã Bắc Cương
Trước khi cúi xuống ngựa hôn lên trán một cái:
“Ta sẽ nghĩ kỹ về tên của bọn trẻ Đợi trở về sẽ đặt tên cho chúng”
Dưới ánh mắt của Hầu phu nhân và ma ma cao giọng đáp:
“Ta đợi ”