22
Gần đây Ung Vương gió xuân đắc ý
Thái tử đã thất thế chẳng còn ai tranh giành ngai vàng với
Việc cưới công chúa Hung Nô đã giúp Hoàng đế giải quyết mối lo to lớn
Dẫu làm mất lòng Cù Hoàng hậu nhưng lòng Hoàng đế
Thái tử chẳng vì về phía Tiết gia mà phế
Giờ chút do dự chọn Hoàng đế vị trí Đông Cung ngoài còn ai xứng đáng
Vì khi tiểu mới San hô ở phủ âu yếm gọi là “Thái tử” những trách mà còn thấy vô cùng hài lòng
Dần dần San Hô to gan hơn chỉ trong đêm khuya mà ban ngày mặt khác nàng cũng ngọt ngào gọi là “Thái tử”
Bọn gia nhân thấy cũng học theo đồng loạt gọi
Ung Vương tâng bốc đến mức lâng lâng
Dù danh xưng cũng sẽ thuộc về sớm thôi gọi sớm một chút thì đã
cái cằm nâng quá cao dễ khiến cổ trật
Tết Thượng Nguyên Ung Vương dẫn San Hô phố ngắm đèn hoa cãi cọ với một lão nhân áo vải
Gia nhân của Ung Vương xông lên đánh đập lão nhân
“Lão chó mù mắt Hôm nay dạy ngươi một bài học thì ngươi mở mắt Xem rõ chủ nhân nhà là Thái tử Có thể tru di cửu tộc nhà ngươi”
Cửu tộc của lão nhân tru di mà rầm rộ quỳ ngoài Thái Cực Điện
Chia làm hai hàng gọn gàng
Bên trái là văn quan triều đình bên là học trò Quốc Tử Giám
Lão nhân áo vải chính là đại nho nổi danh đương thời Triệu Chi Hoài
Ông từng giảng dạy tại Quốc Tử Giám nhiều năm đào tạo vô số nhân tài một nửa văn quan triều đình đều gọi ông là ân sư
Một nhân vật như gia nhân của Ung Vương đánh ngay giữa chợ
Nếu nhờ thái y Trương Văn Cảnh tình cờ qua cứu chữa kịp thời đại nho e đã mất mạng
Hoàng đế áp lực tình thế công khai trách phạt Ung Vương cho phép Đại Lý Tự lục soát phủ của
Chưa đầy nửa ngày Đại Lý Tự khanh mang về một chiếc long bào mới tinh
May đúng kích cỡ của Ung Vương
Hoàng đế nổi trận lôi đình
Ngay lập tức cách chức Ung Vương đày đến vùng Tây Nam độc địa
23
Ung Vương mất cơ hội trở thành Hoàng đế hôn sự hòa thân cũng còn ý nghĩa
Đoàn sứ thần hòa thân từ Hung Nô nửa đường
Thiền Vu mới chuyển sang gả gái cho Đột Quyết bắt tay liên minh chống Đại Thịnh
Khói lửa chiến tranh bùng lên ở phương Bắc
Cùng lúc đó một con khoái mã lao kinh thành mang theo tin buồn từ Hoành Dương
Cựu Thái tử Tiết Thừa Mẫn đã qua đời
Cái chết của Tiết Thừa Mẫn chẳng vẻ vang gì
Hắn vài phụ nhân họ Tiết trong gia tộc hợp sức siết cổ khi đang trong nhà xí
Khi phát hiện đầu dìm sâu trong thùng phân
Một tháng đích nữ Tiết Bảo Châu của chi thứ ba nhà họ Tiết chỉ mới tám tuổi bỗng nhiên mất tích khi phố
Gia đình nghĩ rằng bé bắt cóc lo lắng tìm kiếm khắp nơi
Mãi đến mấy ngày một ngư dân vớt thi thể từ sông nhận bé qua chiếc vòng vàng cổ
Tiết Bảo Châu chỉ đầy vết thương khủng khiếp mà khi chết còn chịu sự xâm phạm tàn bạo thể tưởng tượng
Chủ mẫu chi ba ngất xỉu ngay tại chỗ các thất cũng lóc thảm thiết
Phụ thân của Tiết Bảo Châu đã qua đời nhiều năm chỉ để một bé kế thừa dòng máu
Thường ngày các phụ nhân trong nhà thương yêu bé như tròng mắt làm chịu nổi cảnh bé chết thảm đến thế
Huống hồ cả nhà họ Tiết đều biết rõ ai là hung thủ
Lão tộc trưởng giả câm giả điếc những lời yêu cầu làm chủ công lý từ các phụ nhân chi ba chỉ biết thoái thác rằng chứng cứ
Một thất tính tình mạnh mẽ lập tức lạnh:
“Thời buổi kẻ hại thể hành động tùy tiện còn hại chứng cứ Đây là cái lý gì thế”
Đêm khi bàn bạc các phụ nhân quyết định cùng tay dùng cách nhục nhã nhất để giết Tiết Thừa Mẫn
Nghe khi chết vẫn thảm thiết gọi “Phụ hoàng Mẫu hậu”
Hoàng đế xong đầu đuôi câu chuyện phẫn nộ đau lòng lên đã ngã nhào xuống đất
Cú ngã khiến trán đập mạnh máu chảy đầm đìa
Ngay cả những viên ngọc phát quan cũng lăn tung tóe khắp nơi
24
Dưới sự chăm sóc tận tình của Trương Văn Cảnh Hoàng đế tỉnh
tay chân liệt miệng thể năng
Khi các đại thần trong Nội các đến thăm bệnh Hoàng đế chỉ thể đảo mắt phát tiếng ú ớ từ cổ họng
Hoàng đế lâm trọng bệnh Đông Cung bỏ trống
Triều thần ai nấy đều lo lắng
Lúc quân đội phương Bắc đang áp sát biên giới triều đình thể đảm đương đại sự
Việc cấp bách là mau chóng chọn thừa kế Đông Cung để định xã tắc và lòng dân
Giờ đây Cựu Thái tử đã qua đời Ung Vương lưu đày Nhị Hoàng tử do Việt Mỹ nhân sinh thì tật nguyền từ nhỏ
Cân nhắc mãi chỉ còn Ngũ Hoàng tử do Cù hoàng hậu nuôi dưỡng là phù hợp để thừa kế Đông Cung
Khi các đại thần đến xin chỉ dụ đang đút cho Hoàng đế món canh trai mà yêu thích
Hoàng đế rời mắt khỏi các đại thần chỉ phát những tiếng ú ớ
Ta đặt bát xuống bình tĩnh dùng khăn lau miệng cho Hoàng đế
Các đại thần Nội các quỳ đất ánh mắt khẩn thiết :
“Thưa nương nương ý của bệ hạ là gì”
Ta mỉm dịu dàng:
“Ý của bệ hạ là cứ theo lời các vị đại nhân”
“Choang” Chiếc bát hất văng xuống đất
Hoàng đế run rẩy cả mặt đỏ bừng mắt trợn tròn
Các đại thần bước đến cửa bèn đầu vẻ mặt hoang mang
Ta nghiêng bên giường che tầm của họ nhẹ giọng :
“Vâng bệ hạ ngài đừng tức giận thần sẽ để ai tùy tiện quấy rầy ngài nghỉ ngơi nữa”
Ngũ Hoàng tử do Dung Tần sinh trở thành Thái tử
Vì tuổi còn nhỏ tạm thời do Cù hoàng hậu nhiếp chính
Hiện tại Cù hoàng hậu uy phong vô hạn
Về danh nghĩa nàng nắm giữ vị Thái tử chính thống
Về thực quyền nàng dựa dũng tướng đang chiến đấu quyết liệt ở phương Bắc
Không còn ai dám ném thi thể cha nàng trở mặt nàng nhẹ nhàng khen một câu “Trung nghĩa”
Cù hoàng hậu bảo tọa uy nghi ánh mắt sắc bén:
“Thẩm Ngọc Châu ba món đại lễ của ngươi đã nhận đủ cả”
“Người như ngươi thực sự thấu”
“Bản cung tự hỏi kẻ hồ đồ nhưng chẳng thể nào thấu ngươi Ngươi giúp suốt chặng đường rốt cuộc là mục đích gì”
Ta từ tốn quỳ xuống:
“Thần chỉ cầu hai chữ công bằng Hỗ trợ nương nương chẳng vô tư chỉ là gia tộc họ Tiết thế lực lớn mạnh thần cần một đồng minh”
Cù Hoàng hậu lạnh:
“Ngươi thật thẳng thắn”
Ta cẩn thận đáp lời giọng điệu khiêm tốn:
“Nương nương minh sáng suốt chút mưu kế vụn vặt của thần nào dám đem bêu mặt ”
Cù hoàng hậu dừng một chút giọng điệu rõ vui buồn:
“Bản cung kẻ vong ân bội nghĩa Dẫu động cơ thuần khiết nhưng ngươi quả thực giúp đỡ nhiều”
“Nói ngươi mong gì Nếu quá đáng bản cung sẽ thỏa mãn”
Ta suy nghĩ một lúc đó kính cẩn cúi đầu chạm đất:
“Thần chỉ một thỉnh cầu mong nương nương ban chiếu chỉ bãi bỏ việc cống nạp ngọc trai phương Nam ở Hải Châu”
Cù hoàng hậu kinh ngạc nhướng mày:
“Chỉ đơn giản thôi Không vàng bạc Không quyền thế”
Cuối câu giọng nàng bỗng pha chút mê hoặc như lớp mật ong bọc mũi kiếm
Kẻ địch của kẻ địch là bạn khi mối đe dọa chung biến mất những liên minh mong manh sẽ tự khắc sụp đổ
Không gì giữ bí mật hơn kẻ đã chết
Ta ngừng ho sặc sụa lấy khăn tay lau vài vệt máu lốm đốm
“Thần cũng uống món canh trai mà Hoàng thượng dùng mỗi ngày”
“Với kẻ sắp chết vàng bạc quyền thế chỉ là thứ ngoài thân”
Cù hoàng hậu với ánh mắt phức tạp
Cuối cùng nàng thu khí thế lùi tựa ngai vàng chỉ thở dài một tiếng đầy tiếc nuối
—
“Kết thúc vương triều huy hoàng”
Trước khi rời đến thăm Hoàng đế một lần cuối
Phòng ngủ lộng lẫy với rèm gấm Kim Lăng chén trà sứ xanh và cả chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền
Trong lò đốt hương cổ kính mùi hương long diên bay lượn như khói mây
Ta khẽ thở dài:
“Hoàng thượng sống quả thực xa hoa vô cùng”
Hoàng đế giường đôi mắt tràn đầy oán độc
Ta mỉm mở chiếc hộp gỗ tử đàn trong tay
Bên trong là những viên ngọc trai quý hiếm Hoàng đế luôn cất giữ Từng viên bóng loáng tròn trịa chút tì vết tổng cộng mười tám viên
Ta nhặt một viên cảm thán:
“Thật trách Hoàng thượng yêu thích”
Trong ánh mắt kinh hãi của lấy một bình sứ nhỏ mang theo rút nắp để nước biển chảy chén thuốc men sứ trắng
Từng viên ngọc trai thả chén nước xoay tròn trong ánh sáng lấp lánh
Ta mỉm hài lòng dùng thìa khuấy nhẹ:
“Hoàng thượng thần sắp rời khi hầu hạ ngài thêm một lần”
Ta múc lên một viên ngọc tròn ánh mắt sáng bừng:
“Hoàng thượng biết đây là gì Đây là ngọc trai Nam Châu nguyên chất”
“Nước biển Hải Châu ngọc trai Nam Châu và cả hàng vạn lao động cống nạp ngọc trai ”
“Ngài ăn thần còn gấp”
Nếu đã yêu ngọc trai đến thế thì cùng hòa làm một
Trên đường xuống hoàng tuyền còn thể đội một chiếc mũ miện làm từ chính những viên ngọc quý
—
“Quay về cố hương”
Ta bước khỏi cung điện với hai bàn tay trắng
Khi cung mang theo một bình nước biển và một viên ngọc trai
Giờ đây tất cả đều ở nơi chúng thuộc về
Trương Văn Cảnh theo nét mặt bối rối:
“Nương nương ngài lừa Hoàng hậu ngài…”
Ta giơ tay ngắt lời ông mỉm nhẹ nhàng:
“Trương Văn Cảnh bên ngoài cung vẫn còn chờ ông Từ nay về hãy ẩn danh mà sống”
“Chuyện đáng nhớ thì cứ quên ”
Trương Văn Cảnh thoáng bằng ánh mắt sợ sệt đó im lặng
Một chiếc xe ngựa lăn bánh đến gần Quán Đông nhảy xuống từ ghế đánh xe
Ta đầu cung thành tráng lệ tựa như hòa lẫn với màn đêm nặng nề
Vô số cung điện uy nghiêm chẳng khác nào một con thú khổng lồ há những cái miệng to lớn sẵn sàng nuốt chửng bất cứ ai
Sau đêm nay Cù hoàng hậu sẽ tiếp tục nhiếp chính với danh nghĩa Thái hậu nhanh chóng phế đế tự lập rõ
những chuyện của các bậc quyền quý đó từ nay còn liên quan đến
Người ngai vàng mang họ Cù họ Trương liên quan gì đến
Dẫu sẽ còn là họ Lý nữa
Hoàng đế từng mơ đội mũ miện ngọc trai chín phẩm mong vương triều họ Lý rực rỡ ngàn đời
ngờ chính viên ngọc chôn vùi cả giang sơn họ Lý mà từng tự hào
Ta khẽ nhún chân nhẹ nhàng nhảy lên xe ngựa cạnh Quán Đông
Tiếng vó ngựa lộc cộc chở trở về quê hương
– Hết –