7

Sinh nhật năm đó trôi qua một cách lặng lẽ.

Tôi chuẩn bị sáu cây nến, nhưng khi thắp đến cây thứ ba, bỗng thấy mệt mỏi.

Ngẩng đầu nhìn quanh căn nhà trống trải, dù cố tình chọn tông màu cam ấm để trang trí, vẫn không thể che giấu sự cô đơn.

Bỗng thấy chán quá.

Dứt khoát thổi tắt cả ba cây nến, vứt vào thùng rác, rồi dùng nĩa xiên một miếng kem cho vào miệng.

Vị ngọt mềm mịn, tâm trạng cũng khá lên một chút.

Cắt một miếng bánh nhỏ, mở một lon coca, tôi cuộn mình trên sofa xem lại chương trình Giao thừa tối qua.

Tiểu phẩm chẳng có gì thú vị, tôi định đổi sang xem phim thì nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Bắt máy.

Là mẹ của Lâm Du.

Bà ta mở đầu bằng giọng điệu dịu dàng, hỏi han tôi sống thế nào, nói rất nhiều chuyện, nói đến mức tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Vậy rốt cuộc bác gọi cháu có chuyện gì?”

Bà ta cười cười, nói:

“Lộ Lộ, chuyện Lâm Du đến tìm cháu để xem mắt, bác hoàn toàn không biết trước. Nhưng giáo sư của nó đã đề cập rằng định giới thiệu cho nó cháu gái của một viện sĩ.

“Điều kiện của cháu kém quá xa, nhà bác không thể chấp nhận một cô con dâu như cháu đâu…

“Lộ Lộ, dù là Lâm Du chủ động tìm cháu, cháu cũng đừng có suy nghĩ gì khác, hiểu không?”

Tôi im lặng vài giây, cảm thấy buồn cười:

“Vậy nên, bác không quản con trai bác, mà chạy đến cảnh cáo cháu đừng có mơ tưởng?”

Bà ta lại cười:

“Nhà bác Lâm Du là thiên tài, còn cháu… Ha, Lộ Lộ, bác cũng chỉ muốn tốt cho cháu thôi.”

“Bác nghĩ bác là ai? Dựa vào đâu mà dạy đời cháu?”

Tôi ngồi thẳng dậy, lạnh lùng đáp trả:

“Gọi một tiếng ‘bác’ là bác tưởng mình có tư cách làm bề trên à? Ngay cả bố mẹ cháu nói gì cháu còn chẳng thèm nghe, bác là cái thá gì?”

Nói xong, tôi cúp máy luôn.

Nhưng vẫn còn bực.

Tôi vò đầu bứt tóc, mở danh sách chặn, kéo Lâm Du ra, gọi thẳng cho anh ta.

Cơn giận tích tụ từ hôm qua bùng lên, tôi xả thẳng vào mặt anh ta:

“Anh có bị bệnh không? Cả nhà anh đều có bệnh hết à?!

“Vô duyên vô cớ tìm tôi, sỉ nhục tôi? Tôi là loại hèn hạ đến mức đó chắc?

“Các người…”

Tôi mắng suốt một hồi lâu, đến khi cảm thấy mắng đủ rồi mới ngậm miệng, cầm lon coca uống hai ngụm.

Lúc này mới nghe thấy giọng Lâm Du:

“Xin lỗi, tôi—”

Không đợi anh ta nói hết, tôi trực tiếp dập máy, rồi lại kéo số anh ta vào danh sách chặn.

Tâm trạng lập tức dễ chịu hơn hẳn.

Nổi điên thật sự rất sảng khoái.

Ba năm trước, vừa đặt chân đến thành phố này, tôi đã đi thẳng đến ngôi chùa nổi tiếng nhất, quỳ trước tượng Phật mà thề:

“Từ nay về sau, tôi tuyệt đối không để bản thân chịu thiệt thêm một lần nào nữa.”

Tôi đã chịu quá nhiều ấm ức. Tôi chịu đủ rồi.

Bây giờ, dù có chết, tôi cũng sẽ không để mình bị bắt nạt thêm nữa.

iPad để lâu quá không động vào, màn hình đã tự tắt, chỉ còn một màu đen, phản chiếu khuôn mặt tôi lạnh băng.

Nhìn gương mặt giống hệt mẹ, tôi cười giễu.

Đến cả bố mẹ ruột tôi còn không để vào mắt.

Trên đời này, còn ai có thể bắt tôi cúi đầu nữa đây?

8

Hết kỳ nghỉ Tết, trở lại làm việc, sếp hào hứng thông báo rằng ông ấy đã mời được một nhân vật tầm cỡ trong ngành đến làm thực tập sinh.

Tôi bỗng có dự cảm chẳng lành.

“Xin chào mọi người.”

Quả nhiên, là Lâm Du.

Anh ta mua trà sữa cho cả văn phòng, xách túi đặt lên bàn, nở nụ cười lịch sự mà hoàn hảo.

“Rất mong được mọi người giúp đỡ.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ mặt vô cảm, còn anh ta vẫn đáp lại bằng nụ cười ôn hòa.

Đột nhiên, tôi không thể hiểu nổi anh ta đang muốn làm gì nữa.

Bám riết không buông vốn không phải phong cách của thiên tài.

Tôi cũng không tự tin mình có sức hút lớn đến mức khiến anh ta đeo bám mãi như vậy.

Lòng tự trọng của anh ta đâu?

Sự kiêu ngạo của anh ta đâu?

Bị tôi từ chối nhiều lần như vậy mà vẫn cố lao vào, anh ta không thấy nhục à?

Tôi không nhận ly trà sữa của anh ta, quay người bước đi mà chẳng thèm liếc lại.

Một lát sau, Lâm Du xuất hiện trước bàn làm việc của tôi, trong tay cầm một cốc chè xoài bưởi.

“Món cậu thích nhất, tôi đặc biệt để lại cho cậu.”

“Tôi không thích.”

Tôi liếc mắt qua: “Trước đây nói thích là vì không muốn bất cứ thứ gì tôi thích xuất hiện trong tay anh.”

Anh ta khựng lại một chút, nhưng không hề tức giận.

“Vậy cậu thích gì? Tôi đi mua.”

Rầm!

Tôi đập mạnh cây bút trong tay xuống bàn.

Ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta, thẳng thừng hỏi:

“Lâm Du, anh có thấy nhục không?”

“Bị tôi mắng, bị tôi đuổi, bị tôi gạt ra bao nhiêu lần mà vẫn cố nhào vào? Anh bị cái gì thế? Anh có sở thích bị coi như chó à?”

Anh ta mím môi.

“Nếu làm chó của cậu cũng được xem là một sở thích, thì đúng vậy.”

Tôi chết sững.

Đồng nghiệp bên cạnh cũng giật mình đến mức ngã khỏi ghế.

Cô ấy nhìn tôi đầy sốc, rồi lại lén nhìn Lâm Du đầy sợ hãi.

“Anh… hai người…”

“Tôi đang theo đuổi cô ấy.”

Lâm Du cười nhẹ, thản nhiên trả lời.

9

Tôi cảm thấy Lâm Du điên rồi.

Rõ ràng, bản thân anh ta lại không hề thấy thế.

Anh ta vẫn bình tĩnh cầm cốc trà sữa, dịu dàng hỏi tôi:

“Cậu thích vị nào? Tôi mua cho cậu, thương hiệu nào cũng được.”

Bóng dáng cao lớn của anh ta phủ kín ánh sáng hắt qua cửa kính sát đất.

Đôi mắt anh ta chuyên chú đến mức khiến tôi rùng mình.

Trong đầu tôi bỗng hiện lên một câu:

“Thiên tài và kẻ điên, chỉ cách nhau một suy nghĩ.”

Không gian văn phòng im lặng đến đáng sợ.

Các đồng nghiệp ai nấy đều dè chừng quan sát anh ta, không ai còn tâm trạng làm việc nữa.

Tôi dứt khoát đẩy bàn phím ra, hỏi thẳng:

“Xuống quán cà phê dưới tầng ngồi nói chuyện chút được không?”

Anh ta hơi do dự, cúi nhìn ly trà sữa trong tay.

“Tôi…”

Tôi chẳng đợi anh ta nói hết, túm lấy vạt áo kéo đi luôn.

Vừa chạm vào vạt áo, anh ta lập tức ngoan ngoãn bước theo tôi.

Như một chú chó lớn nhận lệnh từ chủ.

10

Trong quán cà phê, tôi gọi một ly cà phê, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể:

“Rốt cuộc anh muốn làm gì? Nói cho tôi biết được không?”

“Tôi chỉ muốn biết cậu thích trà sữa vị gì.”

Anh ta ném ly chè xoài bưởi vào thùng rác, rút khăn giấy lau mồ hôi trong lòng bàn tay.

Ánh mắt có chút buồn bã.

“Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng làm được điều gì mà cậu thích.

“Tôi chỉ muốn mua cho cậu một ly trà sữa cậu thích, để cậu vui hơn một chút.”

“Tại sao lại muốn tôi vui?”

“Vì tôi thích cậu.”

Anh ta nói thẳng không chút do dự.

Còn tôi thì nhìn anh ta chằm chằm.

Quá kỳ lạ.

Thật sự quá kỳ lạ… Cái dáng vẻ si mê sâu đậm này hoàn toàn không hợp với con người ngạo nghễ và tùy ý của anh ta.

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tôi dò hỏi:

“Tôi nhớ trước đây anh không phải kiểu người như vậy.”

“Con người ai cũng sẽ thay đổi.”

Anh ta trầm giọng: “Hơn nữa, trước đây cậu cũng đâu hiểu rõ tôi.”

11

Tôi im lặng, muốn đuổi anh ta đi nhưng cảm thấy nói gì cũng vô ích.

Không khí trầm xuống đến mức nặng nề.

Anh ta mở lời:

“Cho tôi một tháng, để tôi thử một lần, được không?”

“Nếu không thử, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ. Cho tôi cơ hội theo đuổi cậu một lần, có được không?”

Tôi vẫn không lên tiếng.

Anh ta siết chặt lòng bàn tay:

“Tôi biết cậu nhìn thấy tôi là thấy ghê tởm… Vì vậy tôi đã mua căn hộ cậu đang thuê.

“Cho tôi một tháng. Dù sau đó cậu có thái độ thế nào, tôi cũng sẽ sang tên nó cho cậu, coi như bồi thường vì đã khiến cậu khó chịu, được không?”

Tôi sững lại, càng không hiểu nổi anh ta.

“Rốt cuộc anh muốn gì?

“Tôi có gì đáng để anh bỏ ra nhiều như vậy?”

“Tôi đã nói rồi, tôi thích cậu. Nhưng cậu luôn ghét tôi… Điều đó gần như trở thành khúc mắc trong lòng tôi.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Lộ Lộ, coi như tôi xin cậu, hãy cho tôi một cơ hội để giải tỏa khúc mắc này, được không?”

Tôi vẫn cảm thấy lý do này có gì đó sai sai, nhưng không biết sai ở đâu.

Một căn hộ ở trung tâm thành phố lớn phía Nam, trả thẳng một lần cũng phải gần năm triệu, anh ta cũng đúng là chịu chi thật.

Tôi nhìn anh ta với ánh mắt phức tạp rất lâu, rồi thở dài.

Thôi vậy.

Anh ta nghĩ gì thì liên quan gì đến tôi chứ?

“Chỉ một tháng, anh chắc chứ?”

Anh ta gật đầu.

Tôi nói:

“Được. Nhưng sau một tháng, anh phải biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của tôi.”

12

Tan làm, Lâm Du lặng lẽ đi theo tôi, bước vào căn hộ đối diện nhà tôi.

Thì ra dạo này anh ta vẫn ở đây.

Anh ta mở cửa, chuẩn bị đi vào thì tôi đột nhiên hỏi:

“Anh có thể đổi tên được không?”

Anh ta quay đầu lại, không hiểu ý tôi.

“Tôi có thể gọi anh bằng một cái tên khác, không liên quan gì đến hai chữ ‘Lâm Du’ không?”

Tôi giải thích:

“Hồi nhỏ, mỗi lần mẹ tôi mắng tôi đều lấy anh ra làm ví dụ.

“Bây giờ chỉ cần nghe thấy hai chữ đó, tôi sẽ nhớ đến cảnh bị bà ấy chửi rủa, không thoải mái chút nào.”

Sắc mặt anh ta tái đi vài phần.

“Bố mẹ cậu mắng cậu… luôn dùng tôi để so sánh sao?”

“Nếu không thì sao?”

Lâm Du cắn chặt môi.

“Gọi tôi là gì cũng được, miễn cậu thấy vui.”

“Vậy tôi gọi anh là Tam ca nhé.”

Tôi nói:

“Người yêu trước của tôi là Đại ca, người yêu cũ gần đây là Nhị ca, anh xếp đúng vị trí thứ ba, không ngại chứ?”

Anh ta cắn chặt môi, mạnh đến mức môi rớm máu, nhưng tôi coi như không thấy.

“Không nói gì thì coi như anh đồng ý rồi.”

Nói xong, tôi quay người vào nhà, không thèm quan tâm nữa.