6

Bữa yến tiệc được đầu tư lớn, nhưng lại kết thúc trong thất bại.

Không ít khách quý cáo từ ra về sớm.

Là người trong nhà, ta cũng sớm trở về phòng, không ở lại dự tiệc.

Thái tử lánh mọi người, đến viện của ta ngồi một lát.

Chuyện này vốn không hợp lễ.

Nhưng nơi này, ta đã dày công xây dựng suốt mười năm, nó thuộc về ta, không ai có thể dò xét được bí mật gì.

Ta mời Thái tử uống trà.

Hắn nhìn thấy bàn cờ ngọc trắng trên bàn ta, ván cờ đang trong thế cục khó gỡ, liền khen ngợi:

“Ai lại cao tay đến vậy?”

Ta không tiện nói rằng đây là ván cờ ta tự chơi một mình, chỉ tùy ý xóa đi thế cờ, rồi hỏi hắn: “Điện hạ có giỏi chơi cờ không?”

“Biết chút ít.” Hắn đáp.

“Vậy chơi một ván, được không?” Ta nói.

Hắn đồng ý.

Hắn cầm quân trắng.

Ta cùng hắn đánh cờ, trò chuyện vu vơ.

“Nàng có sợ đắc tội Tần vương phủ không?” Hắn hỏi.

Thế lực của Tần vương phủ, đến cả hắn cũng phải kiêng dè.

“Nếu Tần vương phủ dám ra tay với ta, ngày bọn họ diệt vong cũng không còn xa. Hoàng thượng thấy một đệ đệ quyền lực như vậy, sẽ không khỏi run sợ.” Ta đáp.

Vậy nên, không cần phải sợ.

Hơn nữa, kiếp trước Tần vương phủ đã chịu đại họa, cả nhà hơn ba trăm người đều bị xử trảm.

Hoàng đế sớm đã ôm hận trong lòng.

Nếu ta nhớ không nhầm, tội danh kiếp trước của Tần vương là “mưu sát Thái tử.”

Nghĩ đến đây, ta ngước mắt nhìn hắn.

Thái tử cũng nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như có thể chứa đựng cả mặt hồ, không một gợn sóng.

Ta cúi mắt, không nhìn thẳng vào hắn: “Tần vương phải bị trừ. Nếu Hoàng thượng không trừ hắn, tân quân lên ngôi cũng không thể ngồi vững giang sơn, để lại tai họa cho con cháu.”

Thái tử đáp: “Lời của Thanh Nhi nói rất đúng.”

Hắn gọi tên ta.

Ta càng không thoải mái.

“Điện hạ, ngài cưới ta, có thấy hối tiếc không?” Ta hỏi.

Thực ra câu hỏi này, cả đời ta cũng không cần hỏi. Dù sao, kiếp trước hắn không cưới Chu Phân Nhi. Đừng nói chính thê, ngay cả vị trí Trắc phi cũng không dành cho nàng.

“Không hối tiếc.” Hắn trả lời rất dứt khoát.

Lại nói: “Ta từng nhìn thấy một bức thêu, là bức Bách Điểu Triều Phụng. Những con chim và phượng hoàng trong đó như đang bay ngay trước mắt, sống động như thật.

“Ta rất kinh ngạc, hỏi thăm thì được biết đó là tác phẩm của Nhị tiểu thư Chu gia. Nàng dùng bức thêu này đổi lấy một phương thuốc cứu Tấn vương.”

Ta đột nhiên im lặng.

Thái tử nhìn về phía ta: “Khi nhìn thấy nàng thêu Lục Trận Đồ ở Tẩm Dương cung, ta đã hiểu tất cả. Vì vậy, trong ngày Thượng Nguyên, người ta thực sự muốn mời đi thưởng đèn, là nàng.”

Ta cúi thấp ánh mắt.

Ngón tay hắn dài, thon gọn, đốt ngón rõ ràng. Một quân cờ trắng đặt giữa ngón tay hắn, nổi bật mà chấn động lòng người.

Hắn hỏi ta: “Còn nàng? Cưới ta, nàng có hối tiếc không? Nàng và Tấn vương…”

“Tấn vương không nhận ra ta.” Ta đáp, “Ta và Tấn vương, chưa từng quen biết.”

Thái tử lại hạ một quân cờ.

Ta chưa bao giờ nói cho Tấn vương biết, cô nương năm đó mà hắn gặp trên đường chính là ta.

Ta từng trộm một con ngựa gầy, muốn bỏ nhà ra đi, không ngờ con ngựa đó mất kiểm soát. Nó chạy loạn trên đường, ta suýt ngã khỏi lưng ngựa.

Một thiếu niên mặc hoa phục cưỡi ngựa đến gần, bản lĩnh cao cường, gan dạ, nhảy từ lưng ngựa của hắn sang ngựa ta, hai tay ôm chặt lấy ta, ghì dây cương lại.

Dây cương siết chặt khiến hai tay hắn rướm máu.

Cuối cùng, cả hai cùng ngã ngựa, hắn lót thân mình dưới ta, bị thương rất nặng.

Hắn được đưa về cung.

Khi hắn ra khỏi cung, vết thương trên tay đã đóng vảy, nhưng khi hỏi thăm thân phận của ta, ta đã bị nhốt lại.

Hắn gặp được Chu Phân Nhi.

Nhưng ta biết, thiếu niên cứu ta năm đó, chính là hắn.

Năm năm trước, hắn lâm trọng bệnh, Hoàng đế và Hoàng hậu đã mời danh y khắp nơi.

Có một vị thần y tính tình kỳ quái, dù Hoàng đế đích thân mời, ông ta cũng không chịu.

Ta đến thăm, hỏi ông ta muốn gì.

Ông ta hỏi: “Ngươi có thể cho ta thứ gì?”

Khi đó, ta rất ngây thơ.

Sự ngây thơ đó lại vô tình khiến ông ta tin tưởng. Ta đáp: “Ta biết thêu thùa.”

Không ngờ, vị thần y kỳ quặc đó thật sự đồng ý. Ông ta bảo ta thêu một bức Bách Điểu Triều Phụng, rồi mới vào cung chữa bệnh cho Tấn vương.

Tấn vương đã sống lại.

Bức Bách Điểu Triều Phụng do Chu gia tiểu thư thêu, vừa xuất hiện tại Vạn Cẩm Lâu đã khiến thế nhân kinh ngạc, danh tiếng của Chu Phân Nhi lại một lần nữa lên cao.

Nàng chắc chắn sẽ trở thành Tấn vương phi.

Nếu không phải vì chuyện Thái tử phá đám trong lễ Thượng Nguyên, năm nay nàng đã định hôn với Tấn vương.

Ta lại hạ một quân cờ, kể những chuyện này cho Thái tử.

“Ta và hắn không có tình cảm nam nữ. Hắn cứu ta một lần, ta cứu hắn một lần, xem như xong nợ.” Ta nói.

Hiện tại, ta muốn chọn một con đường khác để đạt tới quyền lực, chứ không phải dây dưa cùng Tấn vương.

7

Kế mẫu muốn mượn chuyện ta được chỉ hôn để tổ chức yến hội, làm ta mất mặt, còn muội muội thì tỏa sáng, từ đó đẩy nàng lên vị trí cao.

Dù không thể thay thế ta, muội muội cũng sẽ một lần nữa nổi bật như trước.

Một người khi đã quen hút máu kẻ khác để tồn tại, sẽ không chịu bỏ công sức để tự mình học hỏi hay mưu cầu bản lĩnh. Giống như Chu Phân Nhi vậy.

Dù là đọc sách hay thêu thùa, đều rất cực khổ, đòi hỏi sự kiên nhẫn to lớn.

Điều duy nhất Chu Phân Nhi chịu khó làm, chính là giữ gìn vóc dáng và nhan sắc của mình.

Khi Tấn vương lên ngôi, ta gặp lại nàng. Nàng trông như trẻ hơn ta mười tuổi, vẫn xinh đẹp kiều diễm, dáng vẻ yêu kiều muôn phần.

“Ngươi đắc tội Thế tử Tần vương, đúng là đáng chết!” Phụ thân tức giận mắng ta.

Ông nghĩ rằng ta sẽ quỳ xuống xin lỗi.

Không ngờ, ta vẫn đứng thẳng lưng: “Nếu mẫu thân và muội muội không tính kế với ta, làm sao ta lại đắc tội Thế tử Tần vương?”

Phụ thân nghẹn lời.

Ông quay sang nhìn kế mẫu và Chu Phân Nhi.

Chu Phân Nhi là ái nữ mà ông yêu thương, là viên ngọc quý trong lòng bàn tay.

Lúc này, Chu Phân Nhi rưng rưng nước mắt, chỉ nói: “Phụ thân, đều là lỗi của con, con bị ma quỷ ám ảnh.”

Nàng chủ động nhận trách nhiệm, khiến phụ thân càng đau lòng, liền quay sang mắng kế mẫu: “Phân Nhi còn nhỏ, làm sao dám làm chuyện độc ác? Là ngươi xúi giục nó!”

Kế mẫu cũng quỳ xuống.

Huynh trưởng định xin tha cho bà, còn lên tiếng trách ta: “Thanh Nhi không chịu nhường nhịn, nếu muội chịu xin lỗi Thế tử Tần vương…”

“Vậy thì ta sẽ làm mất thể diện Hoàng gia. Ta là chuẩn Thái tử phi, nếu ta phải xin lỗi, Thái tử sẽ đứng ở đâu? Khi đó, người chịu trách phạt chính là phụ thân.” Ta đáp.

“Không chỉ Hoàng thượng trách tội, các triều thần còn có thể coi trọng phụ thân nữa sao?”

Phụ thân nhìn ta.

Ông không ngờ ta lại có giác ngộ như vậy, khiến ông bất ngờ.

Cuối cùng, ông phạt kế mẫu.

Hình phạt là bắt kế mẫu phải đích thân đến Tần vương phủ, quỳ gối xin lỗi Tần vương phi.

Chu Phân Nhi không chịu, ôm lấy mẫu thân nàng khóc lóc: “Tần vương phi tàn nhẫn như vậy, bà ấy sẽ giết mẫu thân mất!”

Ta đứng bên cạnh, nói:

“Không phải lén lút đi. Mẫu thân có thể ra trước cửa Tần vương phủ quỳ xuống, để mọi người qua lại đều trông thấy.

Nói rằng mẫu thân dạy con không đúng, đến tạ tội với Tần vương. Như vậy vừa thể hiện tình mẫu tử, lại khiến Tần vương phủ lâm vào tình thế khó xử, từ đó khiến Hoàng thượng càng thêm thương xót Chu gia.”

Phụ thân gật đầu: “Chính là ý này.”

Nhưng như vậy, danh tiếng của kế mẫu sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, bà sẽ không còn tư cách giao thiệp bên ngoài nữa, các phu nhân quyền quý cũng sẽ chẳng buồn để ý đến bà.

Con gái Chu Phân Nhi của bà, e rằng cũng khó mà gả cao.

Phụ thân không phải không nghĩ đến điều này, chỉ là, hy sinh tiền đồ của thê tử và con gái, đổi lấy việc giữ thể diện của mình, hóa giải ân oán với Tần vương phủ, đối với ông quan trọng hơn.

Sự tham lam của đàn ông, phụ thân ta cũng chẳng thiếu chút nào.

Kế mẫu đành phải đi quỳ.

Bà quỳ suốt một canh giờ, rất nhiều người đến xem náo nhiệt.

Tần vương phi gọi bà vào.

Tưởng rằng sẽ nói chuyện, không ngờ chỉ là bảo bà tiếp tục quỳ.

Kế mẫu quỳ ở Tần vương phủ tám canh giờ, còn bị nha hoàn trong phủ dội nước lạnh lên người.

Bà quỳ suốt đêm trong sân, đến sáng Tần vương phi mới nguôi giận.

Tuy nhiên, qua một trận như vậy, kế mẫu trở về thì bệnh nặng, nằm liệt giường, nói chuyện cũng khó khăn.

Phụ thân phải gọi đại phu dùng nhân sâm duy trì mạng sống của bà, vì nếu bà qua đời, ta và Chu Phân Nhi sẽ phải chịu tang ba năm. Chúng ta đã đến tuổi cập kê, không thể trì hoãn được.

Kế mẫu bị đưa đến trang viên để dưỡng bệnh.

Điều này đồng nghĩa với việc bà đã hoàn toàn bị loại bỏ.

Chu Phân Nhi khóc đến nỗi người đầy nước mắt.

Mất đi sự giúp đỡ của mẫu thân, nàng phải dựa vào huynh trưởng ta, chuyện gì cũng cần hắn giúp đỡ.

Tình cảm giữa họ càng thêm khăng khít.

Đại tẩu của ta không hài lòng, nhưng cũng không dám nói gì, chỉ biết nhẫn nhịn.

“Thanh Nhi, muội có thể khuyên đại ca muội một chút không? Hắn quá thân thiết với Phân Nhi, khiến ta lo lắng.” Đại tẩu nói.

“Sao tẩu không tự mình nói?” Ta hỏi.

Đại tẩu nghẹn lời.

“Nếu chưa có chuyện gì xảy ra, tẩu đi nói sẽ không hợp lý. Chẳng lẽ ta đi nói thì hợp lý sao?” Ta đáp.

Đại tẩu biết không thể lợi dụng ta, đành phải bỏ đi.

Chu Phân Nhi bảo huynh trưởng đi tìm Tấn vương.

Tấn vương đến Chu phủ, an ủi nàng. Vì muốn cưới nàng, Tấn vương một lần nữa xin Hoàng hậu cho phép thành hôn.

“Muốn cưới ai cũng được, nhưng cưới nàng thì không.” Hoàng hậu nói.

“Nàng từng cứu mạng nhi thần.” Tấn vương nói.

Hoàng hậu có vẻ đã hiểu ra điều gì, bèn dịu giọng: “Ngươi hãy bảo nàng vào Tẩm Dương cung, thêu một bức Bách Điểu Triều Phụng ngay trước mặt ta. Nếu nàng làm được, ta sẽ xin Hoàng thượng chỉ hôn cho ngươi.”

Tấn vương mừng rỡ, vội đi báo tin cho Chu Phân Nhi.

Chu Phân Nhi lập tức biến sắc.