01

“Phu nhân, người cứ yên tâm, thiếu gia rồi sẽ nghĩ thông suốt thôi.”

Một giọng nói ôn nhu vang lên bên tai.

“Thúy Vũ?”

Đúng vậy, đây là Thúy Vũ, nha hoàn thân cận của ta, từ nhỏ đã theo ta lớn lên, rồi cùng ta gả vào Uy Viễn Hầu phủ.

“Phu nhân, là nô tỳ đây.” Thúy Vũ lo lắng nhìn ta. “Người làm sao thế?”

Ta có chút ngẩn ngơ.

Thúy Vũ chẳng phải đã vì cứu ta mà bị xà nhà cháy sập trúng, qua đời rồi sao?

Sau khi Thúy Vũ chết, ta cũng không chạy thoát, bị lửa thiêu chết, ta vẫn nhớ rõ cảm giác da thịt bị bỏng rát đau đớn.

Chẳng lẽ?

Nghĩ đến một khả năng nào đó, ta nắm chặt tay Thúy Vũ, gấp gáp hỏi: “Thiếu gia đâu?”

“Thiếu gia đang ở từ đường, nô tỳ vừa đến xem qua, bên thiếu phu nhân cũng đã có người mang điểm tâm qua, người yên tâm.”

Thúy Vũ dịu dàng từng câu từng chữ nói.

Từ đường?

Đúng rồi, nhi tử của ta những ngày qua vì một nữ tử chốn thanh lâu mà khiến cả nhà rối loạn, làm trò cười cho cả kinh thành.

Hôm nay hắn còn đòi hòa ly với con dâu, cưới nữ tử thanh lâu làm thê!

Ta nhốt hắn vào từ đường để hối cải.

Nhưng ai ngờ, hắn lại phóng hỏa thiêu từ đường, thà giả chết cũng muốn cùng nữ tử đó cao chạy xa bay.

Trời hanh khô, lửa bùng lên rất nhanh, từ từ đường lan ra toàn phủ Uy Viễn Hầu.

Khi mọi người bị khói làm tỉnh giấc thì đã quá muộn để cứu hỏa, càng không kịp chạy thoát.

Một trăm hai mươi mạng người, toàn bộ bị chôn vùi trong biển lửa, bao gồm cả tôn nhi còn chưa kịp chào đời của ta.

Ông trời có mắt, để ta quay lại ngày hôm nay!

02

“Tuyên Nhi!”

Ta giả vờ từ trong ác mộng tỉnh lại, lớn tiếng gọi tên nhi tử.

“Phu nhân, người gặp ác mộng sao?”

Thúy Vũ thắp sáng nến, bước vào phòng. “Để nô tỳ sai người nấu cho người một ấm trà an thần.”

“Thúy Vũ, ta mơ thấy Tuyên Nhi xảy ra chuyện.”

Ta từ trên giường ngồi dậy, cầm lấy áo choàng mặc vào. “Không được, ta phải đến từ đường xem Tuyên Nhi, không thì lòng ta khó yên.”

Ta bước nhanh ra ngoài, Thúy Vũ lo lắng theo sát phía sau.

Vừa ra khỏi cửa phòng, hướng từ đường đã bùng lên ánh lửa.

“Người đâu! Từ đường cháy rồi! Mau dập lửa! Tuyên Nhi còn ở bên trong!”

Ta lớn tiếng gọi.

Rất nhanh, có người bị đánh thức, chạy đến từ đường cứu hỏa.

“Tuyên Nhi!”

Ta vừa chạy đến từ đường vừa cố tình ngã hai lần, đợi đến khi ta tới cửa từ đường, người đã đầy bùn đất, tay chân trầy xước, trên mặt cũng dính cỏ vụn.

Ta muốn xông vào từ đường, Thúy Vũ giữ chặt lấy ta.

“Phu nhân, lửa lớn quá, người không thể vào. Thiếu gia có lẽ đã ra ngoài rồi, người đừng kích động!”

Thúy Vũ gấp gáp khuyên can.

“Phu nhân, để nô tài dẫn người vào cứu hỏa. Người cứ yên tâm, nô tài nhất định cứu thiếu gia ra!”

Quản gia cũng dẫn theo người đến, dội nước ướt quần áo rồi định xông vào lửa.

Ta cảm kích cúi người thi lễ: “Đa tạ mọi người, chỉ là lửa lớn vô tình, mọi người cứu hỏa phải cẩn thận!”

Đừng vì tên nghịch tử đó mà uổng mạng vô ích.

Trong khóe mắt, ta thấy một bóng người hướng về cửa sau rời đi.

03

Đợi đến khi lửa được dập tắt, ta loạng choạng bước vào từ đường, chỉ nhìn thấy một thi thể cháy đen.

Ta nhào tới, gào khóc thảm thiết: “Tuyên Nhi, con chết thảm quá! Con cứ như vậy mà đi, để lại gia đình già trẻ chúng ta biết sống sao đây?”

Tên nghịch tử ấy, màn kịch này quả thực rất trọn vẹn, chỉ là ta không biết thi thể này rốt cuộc là ai.

“Con đi rồi, nương cũng không muốn sống nữa.”

“Tuyên Nhi!”

“Phu quân!”

Bà bà và con dâu lúc này cũng chạy đến, một già một trẻ nước mắt giàn giụa.

“Tất cả là lỗi của ta, nếu không phải ta bắt Tuyên Nhi quỳ từ đường, Tuyên Nhi đã không vì hỏa hoạn mà mất mạng! Hãy để ta đi cùng Tuyên Nhi, đỡ để nó cô độc trên đường!”

Ta vừa khóc vừa lao đầu vào bức tường cháy đen trong từ đường.

Ai nhìn vào cũng thấy đây là một người mẹ mất con, đau đến không muốn sống.

Khi sắp đâm đầu vào tường, Thúy Vũ cùng hai nha hoàn đã giữ chặt lấy ta.

Ta giả vờ bị kích thích quá độ, không chịu nổi mà thuận thế ngất đi.

“Phu nhân!”

“Anh Bình!”

“Nương!”

Ta được người ta khiêng trở về phòng.

Đại phu nói ta bị sốc, đau buồn quá độ nên mới ngất, kê đơn thuốc an thần định tâm.

Ta nằm trên giường một canh giờ, sau đó “tỉnh lại”.

Bà bà đã lớn tuổi, sức khỏe yếu ớt, con dâu lại sắp lâm bồn, ta sợ vạn nhất họ có chuyện gì thì thật không đáng.

Chuyện từ đường phủ Uy Viễn Hầu bốc cháy, thế tử Trịnh Tuyên bị thiêu chết trong từ đường, chỉ qua một đêm đã lan khắp kinh thành.

Mọi người bàn tán xôn xao, nhắc đến việc Trịnh Tuyên vì một nữ tử thanh lâu mà gây ra chuyện, ai ai cũng than thở không thôi.

Ta sắp xếp người đi báo tang với thân hữu, đồng thời chuẩn bị tang lễ.

Chỉ nửa ngày, cả phủ đã tràn ngập sắc trắng.

04

Ta dẫn người đến từ đường Từ Ân, bà bà nằm trên giường, hốc mắt đỏ hoe, lông mi còn vương nước mắt, hiển nhiên vừa khóc một trận.

Vừa vào cửa, ta đã quỳ xuống bên giường.

“Nương, người phải bảo trọng! Người mà có chuyện gì, để lại con với Vân Nhi thì phải làm sao đây?”

Ta vừa khóc vừa nói:

“Nương, hai mươi năm trước phu quân chiến tử sa trường, để lại mẫu tử chúng ta, ta chỉ dựa vào một hơi thở mà gắng gượng đến bây giờ, nhưng nào ngờ…”

“Hồi trước Tuyên Nhi hiếu thuận hiểu chuyện, đọc sách, thi cử, chưa từng khiến chúng ta bận tâm, dù dạo gần đây nó có gây chuyện đi chăng nữa, ta cũng không ngờ nó lại tuyệt tình như vậy!”

Ban đầu ta giả vờ khóc, nhưng nói đến đây, nước mắt thực sự tuôn rơi.

“Hắn cứ thế mà đi, để chúng ta người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, thật bất hiếu mà!” Ta nhào vào lòng bà mẫu, khóc đến không kìm được bản thân.

“Vậy còn Vân Nhi cùng hài tử trong bụng nàng, phải làm sao bây giờ đây!” Ta khóc đến nước mắt nước mũi đầm đìa, “Nương, nếu lại thêm một lần nữa, con thật sự không chịu nổi đâu!”

Bà mẫu bỗng dưng ngồi bật dậy, trên khuôn mặt hiện lên vẻ kiên nghị, thấp thoáng phong thái hổ nữ của tướng môn năm nào.

“Anh Bình! Con là đương gia chủ mẫu của phủ Uy Viễn Hầu, con nhất định phải gánh vác gia đình này! Chẳng lẽ phải trông cậy vào ta, một bà lão đã bước một chân vào quan tài, hay trông vào Vân Nhi – một nàng dâu đang bụng mang dạ chửa hay sao?” Bà mẫu nghiêm giọng quát.

Ta như bị dọa sợ, ngẩn người nhìn bà mẫu.

“Khóc đi, khóc hết một trận này, con vẫn sẽ là đương gia chủ mẫu của phủ Uy Viễn Hầu, người từng một mình nuôi con trai khôn lớn thành tài.” Bà mẫu dùng đôi tay run rẩy vỗ nhẹ lên vai ta.

Ta bật khóc lớn, đem tất cả những bất bình, ủy khuất, đau khổ vì đứa nghịch tử bỏ nhà vì một kỹ nữ thanh lâu trút ra.

Ta tự nhủ với bản thân, Lục Anh Bình, chỉ khóc lần này nữa thôi, từ nay về sau đừng vì đứa nghịch tử ấy mà rơi nước mắt nữa.

05

Hôm đó khóc xong, ta không còn rơi lệ thêm lần nào nữa.

Ta mỗi ngày đều ghé thăm con dâu, khuyên nàng bảo trọng thân thể.

“Vân Nhi, nghịch tử Tuyên nhi đã như vậy, hắn đi rồi cũng tốt. Con hãy quên hắn đi, sống tốt cuộc đời của mình.” Ta giúp nàng lau nước mắt.

Nàng thật sự là một đứa trẻ tốt, năm đó ta chọn kỹ càng giữa các khuê tú kinh thành, cuối cùng mới chọn được thiên kim của Lễ Bộ Thị Lang làm con dâu.

Nàng từ nhỏ đã thông minh, tính tình ôn hòa, tài quản gia, đối nhân xử thế, hiếu thuận trưởng bối không gì không tinh thông.

Chỉ là nghịch tử Trịnh Tuyên lại không thích nàng, lúc nào cũng lạnh nhạt với nàng.

Ta vẫn nghĩ rằng thời gian sẽ khiến mọi thứ tốt hơn, nhưng không ngờ hắn lại say mê một kỹ nữ thanh lâu đến mức nhập ma, quyết lòng vì nàng mà hòa ly với một thê tử tốt như vậy.

“Nương, con biết rồi, con còn có hài tử, người cứ yên tâm.” Con dâu ngược lại còn an ủi ta.

“Con nghĩ vậy là đúng, con còn có hài tử mà, nhất định phải bảo trọng bản thân.”

Ta do dự một lúc rồi nói với nàng, “Từ nay về sau, con chính là nữ nhi của ta. Sau khi sinh hài tử, nếu con muốn ở lại, chúng ta sẽ cùng nhau nuôi lớn hài tử. Nếu con muốn về nhà mẹ đẻ hay tái giá, nương đều tôn trọng con.”

Con dâu sững người một lát, sau đó mỉm cười chân thành cảm tạ ta: “Con biết nương vì nghĩ cho con, nhưng con đã gả vào phủ Uy Viễn Hầu, tự nhiên chính là người của phủ Uy Viễn Hầu.”

“Ngày tháng sau này còn dài, không cần vội.” Ta an ủi nàng.

“Phải rồi, tang sự của Tuyên nhi cứ để ta lo. Một lát con không cần đi hết tang lễ đâu, cứ giả vờ ngất xỉu rồi về phòng nghỉ ngơi.” Ta căn dặn nàng.

Nàng ngạc nhiên nhìn ta.

“Nghe lời ta, bây giờ sức khỏe của con mới là quan trọng nhất.”

Tang sự của hào môn thế gia đâu phải chuyện đơn giản, một buổi lễ thôi cũng đủ khiến người khỏe mạnh mệt rã rời, huống chi là con dâu ta – một nữ tử sắp sinh.

Vì đứa nghịch tử Trịnh Tuyên ấy, hoàn toàn không đáng.

Khi mọi người đến viếng, nhìn thấy Vân Nhi khóc đến mức ngất đi, ai nấy đều cảm thán phủ Uy Viễn Hầu có một nàng dâu hiền.

Vừa về đến phòng, con dâu đã tỉnh lại ngay, nói với mẹ ruột đang lo lắng: “Mẹ, con không sao, là bà mẫu bảo con giả vờ đấy.”

Bà thông gia: …