5

“Cô thấy quy tắc này thế nào?” Tôi và Trần Tâm Di gặp nhau ở tượng đài giữa sân trường.

Cô ấy nói: “Thoạt nhìn thì giống phiên bản lặp lại của Quy tắc 1.”

“Quy tắc 1: Giáo vụ tuần tra trong giờ học. Nếu gặp bên ngoài lớp, bạn sẽ bị họ ăn thịt.”

Cô bổ sung: “Nhưng Quy tắc 5 có vẻ lỏng hơn. Không nói rõ hậu quả vi phạm, cũng không chỉ định phải ở lớp học nào.”

Tôi nhìn cô: “Chính vì từ ‘lớp học’ mà tôi thấy có vấn đề. Hôm qua chúng ta thấy vài phòng bị khóa đúng không? Có khi nào ý là chúng ta phải vào mấy phòng đó?”

Cô đáp: “Nhưng chúng đều là khóa mã, chúng ta không có mã.”

“Chúng ta không cần mã. Chỉ cần có ai đó mở cửa là được.” Tôi suy nghĩ, rồi nói tiếp:

“Hôm qua, những phòng bị khóa gồm phòng mỹ thuật, kho dụng cụ thể thao, giảng đường, phòng lưu trữ và phòng học công khai.”

“Phòng mỹ thuật là tuyến chính, giai đoạn này chắc chắn không ai mở được. Phòng dụng cụ thể thao và phòng lưu trữ thì nghiêm ngặt mà nói không tính là lớp học. Chỉ còn lại giảng đường và phòng học chuyên đề, đều rộng rãi, chứa được nhiều người.

“Giảng đường lại nằm gần rừng trúc của trường, âm u hơn hẳn. Cá nhân mà nói, tôi thà chọn phòng học chuyên đề còn hơn.

“Chúng ta cứ canh ngay bên cạnh phòng học chuyên đề. Nếu có người mở cửa, chúng ta lời. Còn nếu không, cũng chẳng lỗ gì.”

Trần Tâm Di nhìn tôi: “Tôi phát hiện cậu không giống tân binh chút nào, rất điềm tĩnh.”

“Tôi không được phép nóng vội.” Nóng vội thì năng lực của tôi sẽ mất kiểm soát. Như lần trước, áp lực công việc khiến tôi biến cái laptop thành quyển sổ tay.

Cô ấy nói: “Tôi cũng nghĩ kỹ về điều cậu nói hôm qua. Chỉ tiêu của lớp thì gắn với giáo viên, vậy còn chỉ tiêu của phòng ngủ thì gắn với ai?”

Tôi rùng mình: “Trưởng phòng!”

Đó chính là mục tiêu của số Một, anh ta muốn lấy chúng tôi để nâng thành tích của mình.

Nhưng số Ba và số Bảy không công nhận vai trò của anh ta, nên anh ta đã từ bỏ. Tôi cảm giác mình vừa đi qua mép vực của cái chết.

Khoan đã, nghĩ kỹ thì hôm qua gã đàn ông râu ria kia hình như cười rất kỳ quái.

Chẳng lẽ anh ta cũng nhìn thấu mục tiêu của số Một?

Ở chung với mấy con cáo già này, đúng là không được phép thả lỏng.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu rằng ngoài những quy tắc đã lộ diện, còn có những quy tắc ẩn giấu.

Một bên rõ ràng, một bên mờ ám.

Kẻ thông minh sẽ luôn dẫn đầu.

Ngồi trong phòng học bên cạnh phòng học chuyên đề, tôi lặng lẽ chờ đợi người sẽ mở khóa xuất hiện. Sự xuất hiện của quy tắc nhất định chỉ ra rằng đã có cơ hội để mở khóa.

Nếu tôi đoán sai cũng không sao, hiện tại chúng tôi cũng đang ở trong phòng học.

Không có ai đến.

Vẫn không có ai.

Chẳng lẽ đoán sai? Hay chưa ai kích hoạt tuyến nhiệm vụ phụ của mật mã?

Tôi đã tổng kết được rằng, từ quy tắc một đến năm đều là phần cốt lõi. Tất cả người chơi bắt buộc phải tuân theo.

Còn như nhà ăn học sinh và nhà ăn giáo viên là tuyến phụ khác nhau, chỉ cần những người đến đó tuân thủ.

Tôi thầm cầu nguyện rằng mình đã đoán sai, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Cuối cùng tôi nghe thấy tiếng bước chân.

Những bước chân vững chãi, không nhanh không chậm. Trần Tâm Di kéo tôi ra khỏi phòng.

Tôi vừa nhìn đã nhận ra cái dáng người quen thuộc đó – là gã râu ria.

“Ồ, trùng hợp ghê?”

Câu nói y như hôm qua, nhưng từ nụ cười trên gương mặt anh ta, tôi chỉ thấy sự đáng sợ.

“Ừ, trùng hợp thật.”

Anh ta cười nhẹ: “Đã là khách thì cứ vào đi.”

Tôi bước vào, đóng cửa lại.

Gã đàn ông râu ria nói: “Thằng tóc trắng kia đã mở giảng đường từ lâu rồi, các cậu lẽ ra nên đến đó.”

Tôi đáp: “Không quan trọng, tôi chờ ở đây không phải cũng gặp được anh sao?”

Anh ta gật đầu: “Cũng đúng, tôi cũng không ngờ có người kiên nhẫn đến vậy.”

Trần Tâm Di không nói gì, ngay lập tức nhìn lên bảng đen.

“Nguyên tắc lớp học chuyên đề”.

1. Phải nói chuyện rõ ràng, mạch lạc.

2. Phải giữ tư thế nghiêm túc, ngay ngắn.

3. Trang phục phải sạch sẽ, gọn gàng.

4. Chỉ được viết bằng chữ in hoa.

5. Không được thì thầm với nhau.

Ngay khi tôi thấy các quy tắc, tôi biết mình tiêu rồi. Tôi và anh ta vừa nói chuyện không đạt yêu cầu chút nào.

Gã đàn ông râu ria mỉm cười: “Đừng lo, ở đây chỉ bị trừ điểm thưởng thôi. Giảng đường mới là rắc rối!”

Nghe vậy, tôi lập tức ngậm miệng, ngồi thẳng người. Phải biết rằng điểm thưởng của tôi đang âm, có lẽ cả bản đồ chỉ mình tôi là độc nhất vô nhị.

Nếu thắng trò chơi mà kết quả vẫn âm, chắc lũ quái vật sẽ cười chết mất!

Nhưng ngồi thẳng lưng lâu cũng mệt lắm.

Tôi cố gắng chịu đựng, cuối cùng tiếng chuông báo hết giờ cũng vang lên.

“Đi thôi, về lại ký túc xá, hay cậu muốn tiễn cô ấy?” Người đàn ông râu ria nhìn tôi.

“Tôi tự về, không cần ai tiễn.” Trần Tâm Di đáp.

Tôi gật đầu: “Cẩn thận trên đường!”

Ký túc xá nam và nữ nằm ở hai hướng khác nhau.

Trên đường về, tôi mở điện thoại ra xem, ôi trời, điểm âm thành -1123 rồi.

Gã đàn ông râu ria cười bảo: “Cậu thật sự rất thông minh. Tôi thấy bóng dáng của thằng tóc trắng trong cậu.”

Tôi nói: “Tôi không thông minh, và tôi cũng không phải cái bóng của ai.”

Anh ta cười: “Tất nhiên rồi. Xin lỗi vì cách dùng từ của tôi. Tại tôi từng làm đồng đội với thằng tóc trắng nên có chút định kiến.”

Tôi nhìn anh ta: “Tôi không quan tâm đến chuyện của anh với thằng tóc trắng. Về kế hoạch của số Một, thực ra anh đã biết rồi, đúng không?”

Anh ta bật cười sảng khoái: “Tôi đã nói rồi, cậu thông minh lắm. Hắn ta giở chút trò mèo ấy, ai mà chẳng nhìn ra? Biệt danh của hắn là ‘Đồ tể ranh ma’ cơ mà.”

“Anh biết số Một?” Hôm qua họ chẳng có vẻ gì là quen nhau.

Anh ta cười nhẹ: “Biết sơ sơ. Giờ nghĩ lại cũng thấy chẳng có gì đặc sắc.”

Tôi thăm dò: “Vậy anh định làm gì?”

Anh ta nói: “Kệ hắn quậy đi. Hắn muốn đổi phe, cũng phải được quy tắc đồng ý. Tự biên tự diễn chẳng có kết quả gì đâu.”

Tôi nhìn anh ta: “Ý anh là hắn không thể thành công?”

“Cách làm của hắn sai ngay từ đầu rồi. Quy tắc bốn mới là sự bổ nhiệm chính thức.”

“Quy tắc bốn: Gặp người không có ‘Quy tắc ký túc xá’, hãy tránh xa.”

“Trong khuôn khổ của Quy tắc Ký túc xá, chúng ta định sẵn phải làm việc cho quản lý ký túc xá.”

Qua lời giải thích của hắn, tôi cuối cùng cũng hiểu ra. Quy tắc được viết dành cho người chơi, và đối lập với người chơi chính là quái vật trong trò chơi. Những kẻ không có Quy tắc Ký túc xá chính là những quái vật bị tước mất thân phận người chơi. Chỉ quái vật mới hoàn thành được cái gọi là “chỉ tiêu”.

“Cảm ơn.” Tôi nói với hắn. “Điều này thực sự rất hữu ích cho tôi.”

Lý thuyết về việc thay đổi phe phái này có thể sẽ dùng được trong các vòng chơi tiếp theo.

Hắn cười nhẹ: “Không có gì. Tôi luôn sẵn sàng kết bạn với những người thông minh.”

–

Khi trở về phòng 305, như thường lệ, tất cả đều phải giơ Quy tắc Ký túc xá lên kiểm tra.

Số hai và số bảy chưa quay lại.

“1. Sau 10 giờ tối phải về phòng, không được lang thang.”

Xem ra họ đã “ra đi”.

Số một hôm nay trầm lặng hơn nhiều so với hôm qua: “Đêm nay ai sẽ trực ban?”

Không ai nói gì. Tôi bèn lên tiếng: “Tôi làm.”

Số một gật đầu: “Vậy số tám trực.”

Tôi không bao giờ giao mạng mình cho người khác.

—

Đến 11 giờ đêm, đèn trong phòng tắt như dự đoán.

Khoảng hơn 1 giờ sáng, tôi nghe tiếng loạt xoạt của chuột.

“6. Phòng đã được dọn sạch sẽ sẽ không có chuột. Hãy cẩn thận với mèo.”

Tôi nhớ rất rõ mình đã đăng ký dịch vụ dọn phòng với quản lý ký túc xá trước khi rời đi. Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?

Tiếng loạt xoạt của chuột ngày một lớn, tất cả điện thoại trong phòng đều sáng lên để kiểm tra.

Quả nhiên, không ai dám ngủ tiếp.

Nếu lũ chuột này dẫn dụ mèo đến, thì sẽ rất rắc rối.

“Ở dưới giường tôi.” Số bốn, người ngủ giường dưới phía đối diện, khẽ nói.

Theo quy định, người trực ban sẽ ngủ ở giường dưới, gần cửa ra vào.

Tôi và số bốn cùng bật đèn, rọi thẳng xuống dưới giường.

Con chuột hoảng loạn chạy loạn khắp nơi.

Hai người đàn ông to khỏe mà cũng chẳng làm gì nổi con chuột bé nhỏ.

Từ phía ban công, mơ hồ vang lên tiếng mèo kêu.

Những người khác cũng không nằm yên nữa, tất cả đều dậy để đối phó với con chuột đáng chết.

Đột nhiên, một chiếc phi tiêu cắm phập vào con chuột.

“Còn đứng đực ra đó làm gì, mau ném nó ra ngoài đi.” Hắn, người đàn ông với râu ria lởm chởm, nói từ trên giường.

Tôi vội vã nhặt con chuột, lúc này vẫn còn sống ngắc ngoải, chạy ra ban công và ném mạnh ra ngoài.

Dưới ánh trăng, tôi thoáng thấy nửa thân hình của một con mèo.

Nhanh chóng đóng cửa ban công lại, tôi hít sâu một hơi.

“Ngủ thôi.” Tôi nói.

—

Sáng hôm sau, trong trạng thái mơ màng, tôi rửa mặt.

Dù không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, nhưng đêm qua vẫn khiến tôi hoảng sợ.

Trước khi ra ngoài, tôi đến chỗ quản lý ký túc xá: “Cô ơi, em muốn đăng ký dịch vụ dọn phòng.”

Bà ấy không thèm ngẩng đầu lên: “Quyển sổ bên phải, tự mà điền.”

Nhân lúc bà ấy không chú ý, tôi lật vài trang về trước. Đúng như dự đoán, mục đăng ký của phòng tôi đã bị bôi xóa.

Không chỉ mình tôi, mà ba người khác trong phòng cũng từng đến đăng ký.

Rõ ràng có người muốn hại chúng tôi. Là số một sao? Không đúng, hắn không ngu như thế.

Tôi nhìn vào các mục lân cận, phát hiện ra phòng 306.

Nếu muốn chơi bẩn thì tôi sẽ chơi tới cùng. Trưa hôm đó, tôi quay lại và xóa sạch toàn bộ mục đăng ký của phòng 306.

Nhìn vẻ thản nhiên của quản lý ký túc xá, tôi hiểu ý đồ của bà ta. Bà ta cũng đang hoàn thành “chỉ tiêu” của mình, nhưng chỉ tiêu của bà ta được tính theo đơn vị phòng.

Lúc này, tôi mới thực sự thấm thía câu nói của hắn: “Làm việc cho quản lý ký túc xá.”

—

Đến ngày thứ tư, cửa ban công phòng 306 mở toang.

Ban ngày, quy tắc là cuộc đấu trí giữa người chơi và vòng chơi. Còn ban đêm, Quy tắc Ký túc xá trở thành cuộc đấu giữa người chơi với nhau.

—

Đêm thứ sáu.

“Giờ chỉ còn lại ba người chúng ta.” Số một bình thản nói.

Ba người nhìn nhau. Hắn cười nhẹ: “Tối nay tôi sẽ trực.”

“Được.” Số một gật đầu.

Những đêm qua, đủ loại thử thách lớn nhỏ từ Quy tắc đều đã xuất hiện. Giờ chỉ còn lại điều duy nhất chưa xảy ra: đổi phòng.

Hắn nói: “Ngủ sớm đi. Ngày mai sẽ là ngày điên rồ nhất.”

Những lớp chưa hoàn thành chỉ tiêu chắc chắn sẽ không ngồi yên nữa.

Ký túc xá giờ đã trống bảy phòng, nên tạm thời không phải lo quản lý phát điên.

Theo lý, đây là thời điểm để nghỉ ngơi. Nhưng ai mà tin được hắn chứ?

—

Ba giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng cửa mở.

Tôi lập tức ngồi dậy, thấy số một cũng đã rời giường.

Cả hai nhìn nhau, rồi đi kiểm tra. Đèn trên ổ khóa cửa hiện màu đỏ.

“3. Ổ khóa là cảm ứng điện tử. Nếu hiển thị màu đỏ, hãy lập tức đến quản lý ký túc xá để đổi thẻ.”

Nhưng giữa đêm mà tìm quản lý, rất có thể sẽ gặp quái vật.

“Chết tiệt!” Số một buột miệng chửi thề. Ổ khóa màu đỏ không thể đóng lại.

Tôi nhớ rất rõ, hôm nay tôi và hắn cùng về phòng, và tôi là người quẹt thẻ mở cửa.

Hóa ra hắn ngày nào cũng rủ tôi đi chung là vì điều này. Thẻ của hắn chắc chắn đã được đổi sang phòng khác từ lâu.

Nhưng… “33. Phòng không được khóa sau khi đèn tắt không thể vào, ngoại trừ trường hợp 32.”

Đèn phòng hôm nay đã tắt bình thường.

Bây giờ trước mắt chúng tôi chỉ còn hai lựa chọn: Một, đến gặp quản lý ký túc xá; hai, cứ để cửa mở như vậy.

Râu điên đã chọn thời điểm rất chính xác.

Muộn một chút nữa thì chẳng còn gì để mà lo, sớm hơn thì chúng tôi đã kịp cảnh giác với hắn.

Ba giờ sáng, con người thường lơ mơ, và đúng là lúc này hắn đã trốn thoát.

Số Một nói:

“Để tôi đi tìm quản lý ký túc.”

Tôi gật đầu:

“Tôi cũng đi.”

Chúng tôi bước ra khỏi phòng, từng cơn gió lạnh như muốn đóng băng người.

Đèn hành lang không bật sáng, bóng tối che giấu những nguy hiểm rình rập.

Những mối đe dọa mà chúng tôi biết gồm có: Quái vật đi tuần, mèo, những kẻ không còn giữ “Nội quy ký túc xá”, và những người chơi khác.

Quái vật tuần tra và mèo thuộc phe quản lý ký túc.

Với một quản lý đã hoàn thành “chỉ tiêu”, khả năng chạm mặt chúng khá thấp.

Còn những kẻ không giữ “Nội quy ký túc xá” thì theo lý đã xong nhiệm vụ, nhưng ai mà biết được liệu hắn đã giết đủ người hay chưa?

Còn về những người chơi khác… tôi chỉ cần cẩn thận với Số Một.

Giữ một khoảng cách an toàn, chúng tôi lặng lẽ bước đi.