Từ nhỏ đến lớn, ta là đại tiểu thư của Hoắc phủ, nhưng chẳng khác nào chim trong lồng.
Suốt mười sáu năm trời, bước chân ta chưa từng vượt qua cổng chính. Mọi thứ thay đổi khi ta vừa tròn mười sáu. Kế mẫu quyết định gả ta đi cho một người đàn ông góa vợ.
Ta còn chưa kịp bước qua lễ bái đường, thì vị hôn phu đã đột ngột qua đời. Hoắc gia nhận được tin dữ, huynh trưởng lập tức đưa ta trong bộ hỷ phục quay lại phủ. Nhưng kế mẫu nghe tin liền sai người đóng cổng phủ, lớn tiếng nói:
“Con gái đã gả ra ngoài thì như bát nước đổ đi. Đại tiểu thư hãy về Trương gia thủ tiết!”
Huynh trưởng ta là người ít nói, nhưng lần này giận dữ đến mức suýt cãi tay đôi với kế mẫu. Chỉ là, ta đã sớm hiểu rõ lòng dạ bà ta, liền nắm tay huynh trưởng, dịu dàng nói:
“Thôi, không sao. Để ta sống một mình cũng tốt.”
Đã vậy, ta liền tự tìm con đường mới cho mình. Bán đi bộ hỷ phục, ta thuê một căn viện nhỏ trong ngõ Dương Liễu, phía Đông thành.
Viện nhỏ nhưng đủ dùng, bên trong có ba gian chính, một gian bếp, và khoảng sân nhỏ trồng hoa.
Ta cùng gia đình của Trương ma ma—một bà lão trung thành với ba miệng ăn, chính thức bắt đầu cuộc sống tự lập.
Nhưng đời không như mơ. Ngõ Dương Liễu đẹp thì đẹp, nhưng cứ xuân về là phấn liễu bay đầy trời.
Ta—một người xuyên không mắc chứng viêm mũi dị ứng—không cách nào chịu nổi. Ngày ngày hắt xì đến nỗi Xảo Thư, con gái nhỏ của Trương ma ma, phải vừa lau dọn vừa cằn nhằn:
“Tiểu thư mà cứ thế này, e rằng chưa kiếm được bạc đã nằm liệt giường rồi!”
Đang vò đầu bứt tóc tìm cách cải thiện cuộc sống, thì nhà hàng xóm lại có chuyện. Chủ nhân nhà ấy là một công tử trẻ tuổi, nghe đâu đang ôn thi tiến sĩ.
Cậu ta rất tuấn tú, dung nhan như Phan An tái thế. Còn tiểu tư Trường Cung thì lanh lợi, nhanh nhẹn, miệng cười lộ răng trắng sáng, suốt ngày chạy qua chạy lại mượn đồ.
Hôm nay, Trường Cung đến gõ cửa, nói công tử nhà cậu ấy nghẹt mũi vì phấn liễu, muốn hỏi ta có tấm lụa mỏng nào không. Nghe xong, ta nhìn khăn che mặt mới gấp ở góc bàn, bỗng nảy ra một ý tưởng kinh doanh. Ta bảo Xảo Thư quay lại nói với Trường Cung:
“Bảo công tử nhà cậu ấy, ta có cách ngăn phấn liễu rất hay, nhưng muốn thử nghiệm thì cần chút bạc góp vốn. Công tử thấy thế nào?”
Chẳng bao lâu, Trường Cung hí hửng quay lại, mang theo một túi bạc nhỏ. Ta cười thầm trong bụng.
Nếu kế hoạch này thành công, chẳng những ngõ Dương Liễu không còn là nỗi phiền phức, mà ta còn có thể kiếm tiền từ chính “phấn liễu chết tiệt” này.
Đời ta từ nay, hẳn sẽ rẽ sang trang mới!
