02

Không khí như đông cứng lại.

Sắc mặt của lão Trương và năm người phía sau ông ta, từ ngỡ ngàng, chuyển thành không thể tin nổi, cuối cùng biến thành xấu hổ và tức giận.

“Giang Nguyệt! Cô nghĩ kỹ chưa đấy!”

Lão Trương gọi thẳng tên tôi, nước bọt bắn tung tóe.

“Mất bọn tôi, quán mì của cô không trụ nổi ba ngày đâu!”

“Đừng tưởng chúng tôi không biết, cô ngoài tính sổ ra, ngay cả nhào bột cũng không biết!”

“Đến lúc khách bỏ đi hết, xem cô có khóc cũng không kịp!”

Tôi không để ý đến ông ta.

Quay người lại, cúi đầu nhẹ trước những vị khách đang sững sờ trong sảnh.

“Xin lỗi mọi người, hôm nay bếp có chút việc, xin phép đóng cửa sớm.”

“Ai chưa ăn xong, bữa nay tôi mời.”

“Ai ăn xong rồi, cũng cảm ơn đã ủng hộ suốt bao năm qua.”

Khách trong quán nhìn nhau.

Vài khách quen muốn mở miệng khuyên vài câu.

“Bà chủ, có gì thì nói chuyện cho đàng hoàng.”

“Sư phụ Trương tay nghề thật sự giỏi, mà đi thì tiếc quá.”

Tôi chỉ cười nhẹ.

“Tiệc nào rồi cũng phải tàn.”

Lão Trương thấy tôi hoàn toàn không đếm xỉa đến lời ông ta, mặt đỏ như gan heo.

Ông ta tưởng mình đã nắm được điểm yếu của tôi.

Tưởng tôi sẽ như bao lần trước, vì chuyện làm ăn của quán, chọn cách thỏa hiệp, thêm tiền, dĩ hòa vi quý.

Nhưng ông ta đã sai.

“Tốt! Tốt! Cô gan thật!”

Lão Trương nghiến răng, từng chữ như vắt ra từ kẽ răng.

“Giang Nguyệt, đừng có mà hối hận!”

“Anh em, đi thôi!”

Ông ta dẫn đầu, sáu người nối đuôi nhau rời khỏi quán.

Lúc đi ngang cửa, lão Trương còn cố ý húc mạnh vào khung cửa.

Phát ra một tiếng động lớn.

Như thể đang trút giận.

Lại như thể đang thị uy với tôi.

Tôi nhìn họ khuất bóng ở góc phố.

Rồi quay đầu, nhìn quán ăn ngổn ngang trước mắt.

Người duy nhất còn lại trong bếp, là dì Vương – người rửa bát.

Dì hoang mang nhìn tôi.

“Tiểu Nguyệt, chuyện này… phải làm sao bây giờ?”

Dì Vương là hàng xóm cũ, từ khi chồng tôi còn sống đã đến giúp ở quán.

Dì biết mọi chuyện về tôi.

Biết tôi hoàn toàn không rành nghề kéo mì.

Tôi mỉm cười với dì.

“Dì Vương, đừng lo.”

“Dọn dẹp quán trước đã.”

Tôi bước ra cửa, lật bảng “Đang kinh doanh” thành “Tạm ngưng phục vụ”.

Sau đó, tôi lấy điện thoại, bấm một dãy số.

Điện thoại rất nhanh được kết nối.

“Alo, sư phụ Tiểu Triệu à?”

“Tôi là Giang Nguyệt.”

“Đúng, bà chủ quán mì ở phía nam thành phố.”

“Tôi muốn mời đội sửa chữa của anh đến gấp, có việc gấp.”

“Đúng vậy, tối nay phải thi công luôn.”

“Tháo toàn bộ bếp nấu mì trong bếp sau.”

“Đúng, không chừa cái nào.”

“Thay bằng quầy chế biến mới, loại dùng cho cơm chan.”

“Tiền không thành vấn đề.”

Cúp máy, tôi bước vào bếp sau.

Nhìn dãy bếp dầu mỡ đen sì mà lão Trương họ đã dùng suốt mười năm.

Ngửi thấy mùi nước kiềm và bột mì ngập trong không khí.