12

Ngày thứ 87 Trần Mục Lễ trở lại gia đình, tôi tìm được kết quả thi của mình trên mạng.

Khi nhìn thấy hai chữ “Đỗ” đỏ chói, tôi khóc nức nở một hồi, sau đó gọi điện thoại cho Đông Phương Hạ.

Nửa giờ sau, tôi với đôi mắt sưng đỏ ngồi đối diện với cô ta tại quán cà phê.

Cô ta vẫn để tóc dài bay bay, khi nhìn tôi, khóe môi mang một nụ cười mỉa mai.

“Nhìn xem, dù anh ta đã về nhà, nhưng cuộc sống của cô cũng không tốt hơn là bao.”

Tôi nghiến răng nghiến lợi, “Dù sao thì cũng tốt hơn cô! Giờ cô chỉ là nhân viên tạm thời, bị người ta cười chê thôi!”

Cô ấy cười nhẹ, thái độ thản nhiên, “Nếu hôm nay cô muốn đến đây để xem trò cười của tôi thì cô đã sai rồi. Dù tôi có chuyển công tác, nhưng mọi thứ đều có thể cứu vãn, tôi không vội.”

Tôi mặt đầy giận dữ, “Chẳng lẽ cô muốn đợi Trần Mục Lễ khôi phục chức vụ rồi mới đưa cô quay lại sao?”

Cô ta nhẹ nhàng hỏi lại, “Anh ấy là chồng cô, cô không hiểu anh ấy sẽ làm gì với cô sao?”

Đôi mắt tôi đỏ hoe, tôi run rẩy nói:

“Tôi không tin! Tôi không tin Trần Mục Lễ có tình cảm sâu đậm với cô! Chúng tôi đã là vợ chồng mười năm, chúng tôi còn có Mễ Mễ, dù anh ta không quan tâm tôi, nhưng làm sao có thể không quan tâm đến Mễ Mễ!”

Cô ấy chỉ mỉm cười nhạt.

“Chúng tôi tâm ý tương thông, một ngày của tôi tương đương mười năm của cô, nói thẳng ra, tôi chỉ không thèm tranh với cô thôi, nếu tôi thật sự muốn làm gì, cô không có chút cơ hội nào đâu.”

Tôi nghiến răng, tức giận nói:

“Được, tôi sẽ đánh cược với cô! Hai ngày nữa là sinh nhật của Mễ Mễ, nếu cô có bản lĩnh, thì để anh ấy bỏ qua việc ở nhà cùng Mễ Mễ để đi gặp cô! Nếu anh ấy chọn ở nhà, vậy cô chỉ là một trò cười!”

Cô ta khẽ nâng mắt, bình thản hỏi:

“Vậy nếu anh ấy chọn tôi thì sao?”

Tôi nghiến chặt răng.

“Nếu anh ấy chọn cô, tôi sẽ trước mặt tất cả mọi người trong viện nghiên cứu mà thể hiện sự thân thiện với cô!”

Cô ta cười tự tin “Nhất định như vậy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta “Nhất định như vậy.”

Tối sinh nhật hôm đó, khi Mễ Mễ gọi điện cho Trần Mục Lễ lần thứ mười hỏi anh khi nào về nhà, Trần Mục Lễ đã tắt máy.

Mễ Mễ mắt đỏ ngấn nước, môi mím chặt không nói một lời.

Tôi nhìn vào bức ảnh Đông Phương Hạ gửi cho tôi trên điện thoại, dịu dàng hỏi Mễ Mễ:

“Con có muốn mẹ dẫn con đi tìm ba không?”

Mễ Mễ tội nghiệp gật đầu, những giọt nước mắt lăn dài.

Khi tôi đưa Mễ Mễ đến dưới nhà hàng, Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ đang bước ra ngoài, đi sát bên nhau.

Cả hai trên mặt đều mang một chút cảm xúc lưu luyến, như vẫn chưa dứt ra được.

Đông Phương Hạ bỗng gọi “Anh”, rồi nhào vào lòng anh ta.

Cả hai ôm chặt lấy nhau.

Mễ Mễ cắn môi nhìn họ, nước mắt không ngừng rơi.

Tôi trong lòng thở dài một hơi.

Ban đầu tôi không có ý định kéo đứa trẻ vào sai lầm của người lớn này.

Nhưng khi Mễ Mễ khóc và gọi “Chọn ba”, tôi bỗng nhận ra, cô bé đã ở trong câu chuyện này từ lâu rồi.

Lời nói của Mễ Mễ dù làm tổn thương tôi, nhưng tôi tự hỏi, làm sao có thể bỏ mặc đứa con gái mà tôi đã nuôi dưỡng từ nhỏ?

Con bé từ nhỏ đã phụ thuộc vào tôi, phụ thuộc vào ba.

Chỉ là bị những người có ý đồ xấu dẫn dắt sai hướng.

Con bé cần tôi, và tôi cũng cần con bé.

Vậy thì hãy để con bé sớm chứng kiến sự tàn khốc của cuộc sống đi.

Không sao cả, chỉ cần con bé ở bên tôi, tôi sẽ dạy cho con bé sự rực rỡ, dạy cho con bé sự tươi sáng, dạy cô bé cách đối mặt đúng đắn với những khó khăn của cuộc sống.

4o

…

Quay lại hiện tại, Trần Mục Lễ mặt mày tái nhợt, im lặng một lúc rồi mới giải thích bằng giọng khàn:

“Hôm đó, Đông Phương Hạ nói, chúng ta cần một buổi lễ chia tay chính thức. Cái này tôi thực sự là có lỗi với cô ấy, vì vậy tôi mới… tôi mới…”

Tôi từ từ cười “Anh ngoại tình, nhưng lại nói mình có lỗi với nhân tình à? Không sao, tôi không để ý đâu, nhưng Mễ Mễ có lẽ cần thời gian để hồi phục một chút.”

Anh ta ngơ ngác hỏi:

“Ý cô là gì? Mễ Mễ cần hồi phục sao?”

Tôi nhẹ nhàng lên tiếng:

“Hôm đó anh và Đông Phương Hạ ôm nhau suốt nửa tiếng, Mễ Mễ và tôi đã chứng kiến tận mắt, anh không nhận ra mấy ngày gần đây, con bé luôn tránh mặt anh sao?”

“Chính con đã nói với tôi rằng nếu chúng tôi ly hôn, con bé sẽ quyết định ở lại với mẹ, sau đó tôi mới bắt đầu soạn thảo bản thỏa thuận ly hôn này.”

Trần Mục Lễ mím môi, giọng nói khàn đặc.

“Không, không phải vậy! Tôi chỉ là nói lời tạm biệt với Đông Phương thôi, chỉ là một cái ôm tạm biệt! Lý Tiếu, là cô cố tình dẫn Mễ Mễ đi đúng không? Nó là con gái ruột của cô đấy, sao cô lại tàn nhẫn như vậy!”

Tôi nhìn anh ta một cách khinh bỉ, nhìn người đàn ông đã luôn tồn tại trong cuộc đời tôi từ thời thiếu nữ, lạnh lùng lên tiếng:

“Anh lúc nào cũng vậy, rõ ràng trong hôn nhân anh đã lạc lối, nhưng lại đổ lỗi cho tôi vì không nương tay với anh; rõ ràng anh là người gây tổn thương cho tôi, nhưng lại trách tôi vì sụp đổ, không bình tĩnh, như một kẻ điên; rõ ràng anh là người tự chọn bỏ qua sinh nhật của con gái để đi gặp tình nhân, nhưng lại chỉ trích tôi vì không nên để con thấy bộ mặt thật của anh!”

“Bao nhiêu năm qua, tôi cảm thấy hối hận vì đã lãng phí cuộc đời mình bên anh, những gì anh xây dựng trên nền tảng sự nhượng bộ của tôi, cái gọi là vườn địa đàng, đều giống như anh, giả dối, ích kỷ, kinh tởm đến tận cùng!”

“Trần Mục Lễ, tôi khinh thường anh.”

13

Điều tôi không ngờ tới là, Trần Mục Lễ lại không đồng ý ly hôn.

Sáng hôm đó, tôi vui vẻ thức dậy, nhìn thấy anh ngồi trên ghế sofa, đầu cúi xuống, dường như suốt đêm không ngủ.

Anh ấy nhìn thấy tôi, đột nhiên đứng dậy, chậm rãi quỳ xuống trước mặt tôi.

“Lý Tiếu, tôi không ly hôn. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ở bên Đông Phương Hạ, giữa tôi và cô ấy chỉ là một sự trao đổi cảm xúc về mặt tư tưởng, là một nơi giải tỏa áp lực công việc trong những năm qua. Lần này là lỗi của tôi, hoàn toàn sai rồi. Những lần trước tôi nói ly hôn, là vì tôi biết chắc em sẽ không đồng ý. Tối qua tôi suy nghĩ cả đêm, Lý Tiếu, tôi yêu em, yêu Mễ Mễ. Em cho tôi một cơ hội nữa, tôi thề rằng sẽ tốt với em và Mễ Mễ cả đời, tuyệt đối sẽ không có một dạ hai lòng nữa!”

Tôi không thể tin nổi, hét lên:

“Đông Phương Hạ là người vợ duy nhất trong đời anh mà! Anh sao có thể nói là chưa bao giờ nghĩ đến việc ở bên cô ấy? Vậy thì mấy trăm cái tài liệu đó là gì? Tại sao hai người lại làm mọi chuyện lằng nhằng như vậy?”

Mấy tháng qua tôi đã dồn sức thực hiện kế hoạch ly hôn này chẳng lẽ lại là vô ích?

Trần Mục Lễ là một người cố chấp.

Anh ta dường như sẵn sàng dùng hành động để chứng minh những lời anh ta nói.

Từ ngày hôm đó, mỗi sáng anh ta đều dậy sớm làm bữa sáng. Mễ Mễ và tôi không thèm nhìn anh ta dù chỉ một cái, tôi đi làm, con bé đi học, chúng tôi không nói gì nhiều.

Vào ban ngày, anh ta thỉnh thoảng lại chia sẻ vài thứ cho tôi, ví dụ như lá rơi trên đường, món ăn trưa là gì, hôm nay nghĩ ra lý thuyết gì.

Vào buổi tối, anh ta rửa bát làm việc nhà, trước khi ngủ thì lặp đi lặp lại chúc chúng tôi ngủ ngon, kiên nhẫn và bền bỉ.

Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa, quyết định lại tìm Đông Phương Hạ.

Khi gặp cô ta, tôi hơi ngạc nhiên.

Cô ta gầy đi rất nhiều, hai gò má cao lộ rõ, quầng mắt thâm đen và vàng vọt, hai bên mũi có thêm hai dấu vết nhỏ, khóe môi không tự chủ mà hạ xuống.

Cô ta không còn vẻ dịu dàng, yêu kiều như lần đầu tôi gặp ở quán lẩu.

Bây giờ cô ta trông có phần xấc xược hơn.

“Lý Tiếu, cô hại tôi, còn mặt dày đến tìm tôi.”

Cô ta nhìn tôi với ánh mắt u ám.

Tôi nghĩ một lát, hiểu ra cô ta nói về việc khi xưa tôi đã cá cược, hứa sẽ chủ động làm lành trước mặt tất cả mọi người trong viện, nhưng lại nói không giữ lời, phát video ở quán lẩu.

“Đúng, chuyện này tôi quả thật đã lừa dối cô.”

Tôi thành thật thừa nhận.

Cô ta nghiến răng, từng chữ một:

“Tôi bị cô hại thảm quá! Tôi không thể ở lại viện nghiên cứu nữa, mọi người nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, tôi không thể chịu nổi thêm một ngày nào nữa. Tôi đã khổ sở như vậy, tại sao cô còn xúi giục Trần Mục Lễ đòi lại tiền chữa bệnh của mẹ tôi?”

Tôi sững sờ “Trần Mục Lễ đã cho cô tiền à? Không phải hai người yêu nhau kiểu Platonic sao? Sao lại liên quan đến tiền?”

“Chỉ là tiền chữa bệnh cấp bách thôi, cô đừng nghĩ tôi giống mấy người phụ nữ được bao nuôi, tôi đâu có thấp hèn đến vậy.”

Tôi tò mò hỏi “Anh ta đòi cô bao nhiêu?”

Cô ấy cười lạnh, “Cô giả vờ ngốc hả, không phải cô bảo anh ấy lấy lại đúng hai trăm nghìn sao?”

Hai trăm nghìn.

Tôi thở dài, từ từ dựa vào lưng ghế.

Bất chợt cảm thấy thật buồn cười.

Những ngày tháng tôi vất vả tiết kiệm từng đồng, Trần Mục Lễ chỉ cần vung tay là đã có thể lấy đi hai trăm nghìn.

Nhưng cũng chỉ thấy buồn cười mà thôi.

So với lúc trước khi tôi gào thét điên cuồng, chuyện của Trần Mục Lễ đã không còn khiến tôi kích động nhiều như vậy nữa.

Tôi nghiêng đầu nhìn Đông Phương Hạ.

“Hai trăm nghìn, cô không lấy ra được à?”

Cô ta giận dữ “Tôi đã nói là tiền chữa bệnh cho mẹ tôi, đã dùng hết rồi!”

Tôi im lặng một vài giây.

” Nếu cô không muốn trả lại, thật ra cũng không phải là không có cách.”

…

Một tháng sau, mẹ của viện trưởng đột nhiên gọi điện cho tôi.

“Tiểu Lý, cô không sao chứ?”

Tôi ngạc nhiên “Không sao, có chuyện gì vậy ạ?”

Bà ấy kể cho tôi một chuyện gây sốc:

Trong khi Trần Mục Lễ đang làm việc, bị phụ huynh của Đông Phương Hạ đánh!

“Họ xông vào, mỗi người một cái tát, ngay tại chỗ đã làm cậu Trần ngã xuống đất, Đông Phương Hạ đứng bên cạnh khóc, ba cô ta gầm lên nói cậu Trần đã làm con gái ông ta có thai, muốn dùng tiền giải quyết để cô ta bỏ đi, gào lên bảo cậu ta phải chịu trách nhiệm, nếu không sẽ quấn lấy cậu ta cả đời!”

“Mọi người đều không tin, hỏi có phải là nhầm lẫn không. Đông Phương Hạ liền lớn tiếng nói không sai, đứa trẻ trong bụng cô ta chính là con của cậu Trần!”

“Cậu Trần nghe cô ấy nói vậy, bỗng nhiên mắng cô ta dữ dội, nói rằng cô cố tình quyến rũ rồi bỏ thuốc, cậu ta bị lừa lên giường. Đông Phương Hạ cũng không chịu thua, phản hỏi lại: ‘Lần đầu bị bỏ thuốc, vậy lần thứ hai, thứ ba thì sao? Lẽ nào cũng bị bỏ thuốc sao?’”

Sau khi cúp điện thoại, tôi đứng ngẩn người một lúc lâu.

Hôm đó tôi nói với Đông Phương Hạ, nếu không trả tiền cũng có cách.

Cô ta hỏi là cách gì.

Tôi nói “Cô cứ cướp Trần Mục Lễ đi.”

Mục đích ban đầu của tôi là nhờ cô ta giúp tôi ly hôn, không ngờ cô ta lại làm theo cách cực đoan như vậy.

Tôi có chút không dám tin vào điều này.

Nhớ lại những câu chữ cháy bỏng trong thư mục [Chi Tình] mà tôi đã từng đọc, tôi chỉ cảm thấy vô cùng nực cười, vô cùng mỉa mai.

Trần Mục Lễ đã từng nghiêm túc nói với tôi, đừng nghĩ họ như vậy, tình cảm của họ chỉ dừng lại ở chỗ lễ nghĩa, tuyệt đối không có gì quá đáng!

Họ rõ ràng chỉ yêu nhau bằng một tình yêu thuần khiết, cao cả thôi mà!

Ai ngờ, tình yêu trên bục thần thánh cuối cùng cũng rơi xuống, hoa tàn bùn lầy, đất đai nhão nhoét.

Và với tư cách là vợ chính thức, lúc trước tôi đã điên cuồng và làm loạn, giờ đây nghe thấy tin tức nổ ra như vậy, tôi chỉ cảm thấy vật đổi sao dời, lòng bồi hồi tiếc nuối mà thôi.

14

Tôi và Trần Mộc Lễ đã ly hôn.

Tài sản và con gái, anh ta không đòi, tự nguyện lựa chọn ra đi tay trắng.

Sau khi hết thời gian chờ đợi, ngày ký giấy ly hôn, anh ta suốt cả buổi chỉ cúi đầu, mắt đỏ hoe nhưng không nói lời nào.

Từ lần đầu tiên anh ta lên giường với Đông Phương Hạ, đến lần thứ hai, thứ ba… chính anh ta cũng biết mình không còn mặt mũi nào để nói chuyện với tôi nữa.

Cuối cùng, khi chia tay, anh ta  nhìn tôi một cái rồi cúi đầu vài giây, rồi quay người bỏ đi.

Mẹ chồng cũ và em gái anh ta đã đến tìm tôi làm ầm lên, bảo việc phân chia tài sản không công bằng, yêu cầu chia lại, nhưng Trần Mộc Lễ sau khi đến đã hét lên với họ, mặt đỏ tía tai.

“Các người muốn ép tôi ch.ết sao? Các người muốn ép tôi ch.ết sao?”

Những chuyện sau đó, tôi chỉ nghe kể lại.

Khi Đông Phương Hạ đã mang thai tám tháng, dưới sự ép buộc của gia đình cô ta, Trần Mộc Lễ vẫn cưới cô ta.

Không tổ chức tiệc, chỉ đơn giản đi đăng ký kết hôn.

Một tháng sau, Đông Phương Hạ sinh ra một đứa con trai bị bại não.

Có lẽ là khi đó bị hạ thuốc mà có thai.

Mọi người tiếc nuối “Nghiệt duyên sinh nghiệt quả, chỉ khổ đứa trẻ thôi.”

Trần Mục Lễ không rời khỏi viện nghiên cứu, nhưng cũng không được phục chức chính thức, vẫn chỉ là một nghiên cứu viên cơ bản.

Sau khi Đông Phương Hạ mang thai, cô ta không đi làm nữa, sinh xong đứa trẻ thì càng không thể đi làm, thậm chí cả phụ huynh của cô ta cũng từ quê lên để chăm sóc đứa cháu bị liệt não.

Trần Mục Lễ một mình với mức lương 12 nghìn mỗi tháng, phải nuôi bốn người lớn và một đứa trẻ cần thường xuyên tham gia các khóa huấn luyện chữa bệnh.

Còn tôi, sự nghiệp thăng tiến vùn vụt.

Sau khi được tái bổ nhiệm, tôi đã lập thành tích xuất sắc, đứng đầu toàn công ty về hiệu suất năm đó, lương tăng lên mấy lần, và tôi cũng dẫn dắt một đội ngũ lớn hơn.

Mễ Mễ rất ngoan, tôi đã thuê một bảo mẫu trẻ chuyên nghiệp với mức lương cao, cô ấy chịu trách nhiệm nấu ăn và giúp Mễ Mễ làm bài tập.

Mẹ tôi thỉnh thoảng đến giúp đỡ, cuối cùng bà cũng thừa nhận rằng “Phụ nữ phải dựa vào chính mình mới mạnh mẽ.”

Sau khi trải qua chuyện ba mẹ ly hôn, so với các bạn đồng lứa, tính cách của Mễ Mễ đã chín chắn hơn một chút, nhưng con bé vẫn giữ được sự vui vẻ, lạc quan và nhiệt tình.

Con bé giống tôi rất nhiều.

Tôi rất vui vì lúc trước không dễ dàng từ bỏ con bé.

……

Hai năm sau, tôi lại gặp Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ.

Lúc đó, tôi đang đưa Mễ Mễ đến bệnh viện, thăm mẹ viện trưởng bị bong gân chân. Khi ra ngoài, tôi tình cờ gặp họ.

Cả hai đang lớn tiếng cãi vã trong sảnh khám bệnh.

Tôi kéo Mễ Mễ đứng trong đám đông người đang xem.

Đông Phương Hạ trông hốc hác, vẻ mặt đầy khổ sở, môi mỏng thành một đường thẳng, khóe môi rủ xuống, khuôn mặt méo mó đang chửi rủa:

“Đồ vô dụng! Cả gia đình các người vô dụng, toàn nhờ ba mẹ tôi vất vả nuôi dưỡng con cái, bọn họ có tư cách gì mà ở trước mặt gia đình tôi tỏ ra cao cao tại thượng? Dám mắng tôi, hai cái thứ già vô dụng!”

Trần Mục Lễ mặt đầy u ám, mặc chiếc áo khoác mà tôi đã mua cho anh ta vài năm trước, ở tuổi 35 mà tóc anh ta đã bạc trắng, trông mệt mỏi và già nua.

Anh ta nhếch môi, không hề nhượng bộ.

“Người vô dụng là các người! Cả gia đình cô đều vô dụng! Đồ ký sinh trùng thối tha! Hút hết của tôi còn chưa đủ, giờ lại muốn hút cả gia đình tôi! Tiền chữa trị cho con cái đắt như vậy, gia đình cô ăn của tôi, còn lấy tiền lương hưu của tôi, lại còn dám chê tôi kiếm ít! Con mẹ nó—”

Anh ta vừa quay đầu lại, bỗng dưng đối diện với tôi.

Anh ta lập tức im bặt, môi run nhẹ, ánh mắt lẫn lộn đủ mọi cảm xúc: hoảng loạn, ngượng ngùng, xấu hổ…

Mễ Mễ nhẹ nhàng gọi một tiếng, “Ba.”

Trần Mộc Lễ người run lên một cái, từ từ đưa tay ra, có vẻ như muốn vuốt nhẹ lên trán Mễ Mễ, nhưng rồi lại dừng lại giữa không trung, đột nhiên gầm lên một tiếng rồi lao ra khỏi đám đông.

Trên đường lái xe về nhà, tôi thấy Mễ Mễ suốt từ nãy đến giờ vẫn im lặng, lo lắng cảnh ở bệnh viện ảnh hưởng đến tâm trạng của con bé, tôi liền thử dò hỏi:

“Mễ Mễ, con đang nghĩ gì vậy? Có thể kể cho mẹ nghe không.”

Mễ Mễ ngả đầu qua một bên, từ từ mở miệng:

“Mẹ à, con vừa mới nghĩ mãi, cái tên của mẹ thật hay.”

Tôi không ngờ con bé lại nghĩ đến chuyện này, không khỏi bật cười:

“Hay à? Mẹ thì luôn thấy tên mình thật bình thường, chẳng có gì đặc biệt, hồi nhỏ còn khóc vì chuyện đó cơ.”

Mễ Mễ lắc đầu rồi bắt đầu đọc một cách ngây ngô, với giọng nói trong trẻo:

“Đào ngôn Lý Tiếu mãn viên xuân, đấu tửu phương tâm dữ dạ tranh. Mẹ ơi, cảnh này đẹp biết bao!”

Tôi ngẩn người, trong đầu bất chợt hiện lên một hình ảnh từ rất lâu trước đây.

Trần Mục Lễ ngồi trong phòng làm việc, tôi đưa cho anh ta ly trà dưỡng sinh đang còn nóng bốc hơi, vô tình liếc qua hai cái tên, rồi cười đùa.

“Trần Mục Lễ, Đông Phương Hạ, tên của 2 người hợp nhau ghê, chỉ cần nhìn tên thôi là đã tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu đầy bi thương rồi.”

“Đó là đồng nghiệp chưa lập gia đình, đừng có đùa kiểu này.”

Anh ta cụp mắt, đẩy cái báo cáo sang một bên, nhẹ nhàng cảnh cáo tôi.

…

Chiếc xe lao nhanh trên con đường rộng lớn của mùa xuân.

Cảnh vật bên ngoài rực rỡ, hoa đào hoa mận đua nhau khoe sắc, tất cả đều tràn đầy sức sống.

“Ừ, đúng rồi, tên của mẹ, thật sự rất đẹp!”

Tôi cười lớn nói.

(Kết thúc)