4

Lục An không đuổi theo, tôi thất hồn lạc phách lái xe về nhà.

Tôi đóng gói tất cả hành lý của mình, dắt theo con chó của tôi rời khỏi ngôi nhà mà chúng tôi đã sống bảy năm.

Nói ra thì buồn cười, mặc dù ở bên anh ta bảy năm nhưng những thứ thuộc về tôi trong căn nhà này chỉ có vài chiếc hộp lớn.

Tôi muốn đi tìm Từ Dương, chị ấy là bạn thân nhất của tôi, vì ghét thành phố nên đã chạy đến thảo nguyên sống thoải mái mấy năm nay.

Khi tôi gọi điện cho chị ấy, chị ấy đang chăn cừu trên thảo nguyên.

“Từ Dương, em lái xe đến tìm chị nhé, em vẫn luôn muốn ngắm thảo nguyên.”

“Em sao vậy Ninh Kỳ?”

“Không sao, Từ Dương, em đã lên đường rồi.”

Một đường chạy như bay, khi Từ Dương đón tôi ở trạm dịch vụ, chị ấy đã cho tôi một cái ôm thật chặt:

“Ninh Kỳ, sao em gầy đi nhiều thế? Chỉ còn da bọc xương.”

Tôi thành thật kể lại: “Từ Dương, có lẽ em sắp chết rồi.”

Từ Dương trợn tròn mắt: “Em đừng đùa, không may mắn đâu.”

Sau đó tôi ôm chặt lấy cô ấy: “Ung thư xương, giai đoạn cuối, không sống được bao lâu nữa.”

Từ Dương như phát điên đẩy tôi lên xe: “Mẹ kiếp, chị lái xe đưa em đến bệnh viện chữa trị.”

Tôi lắc đầu: “A Dương, em mệt rồi, em muốn ngắm thảo nguyên, ngắm đàn cừu của chị, em không muốn vật lộn nữa, em muốn ra đi một cách xinh đẹp không hối tiếc.”

Tôi để xe ở khu dịch vụ, lên xe bán tải của Từ Dương.

Tôi ôm Nguyên Bảo tựa vào ghế sau nghỉ ngơi.

Điện thoại của Lục An gọi đến, tôi lấy thẻ sim ra, ném ra ngoài cửa sổ.

Từ Dương: “Lục An, biết không?”

“Anh ta không xứng biết.

“Thế còn mẹ và anh trai em thì sao?”

“Có lẽ từ lâu rồi, họ chỉ là mẹ và anh trai của người khác.”

Xe dừng trước lều của chị ấy, vừa đúng lúc bình minh, mặt trời từ từ mọc lên ở phía xa, ánh sáng yếu ớt xé tan bóng tối.

Nguyên Bảo lần đầu tiên nhìn thấy thảo nguyên rộng lớn như vậy, nó chạy như điên, nhảy nhót, thè lưỡi, toàn thân tỏa ra niềm vui.

Tôi nghĩ, nếu sau khi tôi chết, chú chó nhỏ ở lại thảo nguyên cũng tốt, nơi đây có thể cho nó chạy nhảy vô tư.

Từ Dương châm một điếu thuốc, làn khói theo gió bay đi, đôi mắt chị ấy có vẻ hơi đỏ.

Cuối cùng chị ấy vẫn dập tắt điếu thuốc rồi giẫm dưới chân, giẫm mạnh mấy lần: “Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Ninh Kỳ, em có phải đồ ngốc không?”

Tôi hơi không nói nên lời nhưng chị ấy vẫn kéo tôi vào lều, rồi quay lưng về phía tôi nức nở:

“Ninh Kỳ, Lục An đã hứa với chị là sẽ chăm sóc tốt cho em, đây là kết quả của sự chăm sóc của nó sao?”

Tôi cẩn thận kéo tay áo cô ấy: “A Dương, chúng ta đừng nhắc đến anh ta nữa được không?”

5

Khi nằm cùng Từ Dương, tay chị ấy vẫn nắm chặt tay tôi.

Lòng bàn tay chị ấy trở nên hơi thô ráp, xoa xoa lòng bàn tay tôi cho tôi cảm giác an tâm nhất.

Tôi dựa vào vai chị ấy: “A Dương, có phải em rất yếu đuối không, em chọn cách trốn tránh, không muốn nhìn thấy họ nữa.”

“Không phải đâu, Ninh Kỳ, em mãi mãi không thể đánh thức một người giả vờ ngủ, cũng như không thể dùng sự phản kháng để thay đổi sự thiên vị của mẹ và anh trai em, còn không bằng trốn đi.”

Cơn đau một lần nữa ập đến toàn thân, mặt tôi tái nhợt, lấy thuốc giảm đau từ trong túi ra.

Nguyên Bảo nằm ở một bên, khẽ rên rỉ.

Khi Từ Dương đút thuốc cho tôi, lòng bàn tay chị ấy run rẩy.

Tôi cố nở một nụ cười: “A Dương, em còn một chuyện nữa, nhờ chị giúp.

“A Dương, mẹ em vẫn luôn nói, em đã tiêu rất nhiều tiền của chú Cố, từ nhỏ đến lớn tiền học hành, còn có tiền học đại học và nghiên cứu sinh, những năm qua em đã tiết kiệm được không ít tiền, năm mươi vạn này, chị giúp em chuyển vào tài khoản của họ được không”

“A Dương, chị là người bạn thân nhất của em, trước khi chết em lại phải làm phiền chị như vậy, em thực sự áy náy, trong thẻ đó còn mười lăm vạn, coi như là món quà cuối cùng em để lại cho chị, được không?”

Từ Dương nhìn tôi thở dài nặng nề: “Ninh Kỳ, số tiền này, em giữ lại để chữa bệnh cho tử tế đi.”

Tôi lắc đầu: “A Dương, em không còn thời gian nữa rồi.”

Chị ấy không nói thêm gì nữa, chỉ quay lưng về phía tôi không ngừng lau nước mắt, tôi ôm chị ấy từ phía sau: “A Dương, xin lỗi nhé, thực sự làm khó chị rồi, chị là người bạn thân nhất của em, nếu chị thấy không may mắn, em có thể tự chết xa một chút.”

“Ninh Kỳ, em khốn nạn, chị cũng có tiền, chị có rất nhiều đàn cừu, còn có đàn bò, chị có thể bỏ tiền ra trả viện phí cho em, chúng ta cùng nhau chữa bệnh, được không?”

Tôi đỏ hoe mắt xoa đầu cô ấy: “A Dương, chị biết không, bây giờ ngay cả việc đứng thẳng cũng là đau đớn đối với em, em muốn chết một cách xinh đẹp, em không muốn hóa trị, không muốn rụng tóc, càng không muốn chết ở thành phố có họ.”

6

Từ Dương không còn ép tôi đi khám bệnh nữa.

Hôm đó chị ấy cầm tờ giấy xét nghiệm của tôi, ngồi trên thảo nguyên rất lâu.

Khi tôi ngồi trong lều, có thể nghe thấy tiếng chị ấy khóc nức nở.

Chị ấy đã thay tôi chuyển tiền trong thẻ vào thẻ của chú Cố.

Mẹ tôi hiếm khi gọi điện cho chị ấy: “Đứa trẻ Ninh Kỳ kia có phải vẫn đang giận dỗi không? Nó đến tìm cháu rồi đúng không? Vậy thì dì yên tâm rồi, cháu nói với nó một tiếng, chúng ta đã nhận được tiền, vừa vặn có thể dùng để chữa bệnh cho Chi chi.”

Từ Dương không nhịn được chế giễu: “Dì ơi, nếu Ninh Kỳ sắp chết, dì có ở bên cạnh chăm sóc Ninh Kỳ như ở bên cạnh Đoàn Chi chi không?”

Giọng mẹ tôi trở nên gay gắt và sắc nhọn: “Từ Dương, cháu bảo Ninh Kỳ đừng so đo tính toán với Chi chi nữa.”

Từ Dương không nhịn được cười khẩy: “Dì ơi, một quả thận của Ninh Kỳ không đủ để trả ơn nuôi dưỡng của những năm qua sao?”

Mẹ tôi khựng lại, không trả lời, bà cúp điện thoại.

Tôi biết, tôi hiểu bà quá rõ, khi đối mặt với Đoàn Chi chi, bà mới là một người mẹ thực sự, yêu thương và cưng chiều; khi đối mặt với tôi, ngoài việc ép tôi sớm hiểu chuyện, đừng so đo tính toán với em gái, bà chưa bao giờ nói với tôi điều gì khác.

Ngay cả khi tôi thi đỗ vào trường danh tiếng, bà cũng chỉ lơ đễnh nhìn tờ giấy báo trúng tuyển, không có biểu hiện gì khác.

Chỉ vì điểm số của Đoàn Chi chi thậm chí không đỗ được vào trường đại học loại ba.

Bà sợ tôi kích thích đến Đoàn Chi chi.

Không sao, tôi đã quen rồi.

Từ Dương lái xe đưa tôi đi dạo khắp nơi, trên thảo nguyên cỏ xanh mướt, xe dừng lại, chúng tôi đều ở phía sau xe bán tải, Nguyên Bảo chạy nhảy xung quanh, tôi dựa vào lòng Từ Dương: “A Dương, sau khi em chết, hãy rải tro cốt của em ở đây nhé, sang năm thảo nguyên này nhất định sẽ xanh tươi hơn.”

Từ Dương không trả lời, chị ấy lấy một viên kẹo trong túi ra nhét vào miệng tôi: “Được rồi, chúng ta đừng nói những chuyện đó nữa được không?”

Từ Dương vẫn khóc: “Chị đã hỏi bác sĩ, nếu bệnh nhân không có ý chí cầu sinh mãnh liệt, bệnh tình sẽ tiến triển rất nhanh… Nửa năm trước em còn hiến thận… em mới bị bệnh mấy tháng nay đúng không?”

Tôi vỗ vai chị ấy: “A Dương, em thực sự không còn sức lực nữa rồi.”

Từ Dương ôm chặt tôi, tôi đột nhiên lại nhớ đến rất nhiều chuyện thời thơ ấu.

“A Dương, chị còn nhớ không? Hồi nhỏ bố em mất, rất nhiều người bắt nạt em, nói em là đứa trẻ không có bố, chỉ có chị đứng ra bảo vệ, che chở cho em.”

Từ Dương không nói gì chỉ nức nở, nước mắt chị ấy rơi trên trán tôi, tôi vẫn tự nói tiếp:

“Trước đây chị che chở cho em, trước khi chết em còn có một món quà muốn tặng chị.

“A Dương, người thụ hưởng bảo hiểm bệnh hiểm nghèo của em đã điền tên chị, chị nhất định phải sống thật tốt.”

Từ Dương suy sụp: “Ninh Kỳ, em ngay cả chuyện sau khi chết cũng đã nghĩ đến rồi sao?”

Tôi lau nước mắt cho chị ấy: “Ngốc ạ, chị không phải thích nhất thảo nguyên này sao? Sau này chị đến đây nhất định sẽ nhìn thấy em, còn có cả cún con của em, Nguyên Bảo là một chú cún rất ngoan rất ngoan, chỉ là kén ăn, không thích ăn thức ăn cho chó, chỉ thích ăn cơm do em nấu, mấy ngày nay em sẽ dạy chị thật tốt, Nguyên Bảo theo chị em yên tâm, ở đây nó cũng sẽ rất vui vẻ.”

Tôi nhìn thấy Nguyên Bảo cách đó không xa đang thè lưỡi cười với tôi, thật tốt, sau này cứ ở đây đi, ngoan lắm.

Từ Dương ôm chặt, tha thiết cầu xin tôi: “Ninh Kỳ, đừng như vậy, đừng như vậy, chúng ta đi chữa bệnh đi, chị không cần tiền của em, chị đưa em đi chữa bệnh, được không? Em không còn thì chị lấy số tiền đó để làm gì, em không còn thì chị cũng không thể một mình chăm sóc chú chó của em được.”