18
“Cho nên nói, Đại Hạ khi gần như thất bại lại đột nhiên xuất hiện mười vạn viện binh?”
Lan trắc phi, không, giờ phải gọi là Đô Lan, nàng nhíu mày, nhìn về phía Tam hoàng tử.
Tam hoàng tử gật đầu: “Đúng vậy, viện binh này đến quá bất ngờ. Ta nghi ngờ… Quân này đến từ Trường An.”
Ta cùng Đô Lan đều lộ vẻ kinh ngạc.
Từ Trường An đến?
Tam hoàng tử tiếp tục nói: “Những viện binh này tuy mặc giáp trụ của Đại Hạ, nhưng chúng ta phát hiện vật này.”
Hắn lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài. “Đây là thân quân của thiên tử, thuộc dưới quyền thái giám.”
Một ý nghĩ bất an dâng lên trong lòng ta.
Tiên hoàng đã băng hà hơn nửa năm, thái tử vẫn chưa đăng cơ.
Chẳng lẽ…
Hắn câu kết với quan thái giám, bí mật thông đồng với Đại Hạ?
Lấy cớ Hung Nô nổi loạn, mưu toan nhân cơ hội trừ khử Tam hoàng tử?
Ta nhìn về phía Tam hoàng tử, chỉ thấy hắn thần sắc lạnh lùng, khẽ gật đầu.
“Ý nàng không sai.”
Lòng ta không khỏi run rẩy.
Nếu giờ ta còn ở Trường An, chắc chắn sẽ trở thành quân cờ của hắn.
Một quân cờ để kiềm chế Tam hoàng tử bất cứ lúc nào.
Tam hoàng tử rất nhanh đã lập kế hoạch tác chiến.
Mười vạn đại quân, căn bản không thể đối đầu chính diện.
Tam hoàng tử dẫn quân chính diện tấn công Yên Kỳ Quan, Đô Lan dẫn binh từ phía sườn đánh lén.
Hai người bàn bạc chặt chẽ kế hoạch, ta ở bên cạnh kéo kéo tay áo hai người: “Còn ta, ta thì sao?”
Ánh mắt ta sáng lấp lánh, Tam hoàng tử nhìn liền bật cười: “Nàng cứ ở trong quân doanh, đâu cũng không được đi.”
Ta tức giận muốn nhảy dựng lên: “Ngài khinh thường ta sao!”
Tam hoàng tử liên tục xua tay, miệng nói cả ngàn vạn lời xin lỗi.
Bất ngờ, một tướng sĩ lao vào trong trướng, trên mặt đầy vẻ vui mừng: “Tướng quân! Tin tốt! Quân địch ăn nhầm độc vật, toàn quân trúng độc!”
Lời còn chưa dứt, lại một mật thám chạy vào báo: “Bẩm báo! Kho lương của địch bốc cháy! Chữa cháy không kịp, toàn bộ lương thực đã bị thiêu rụi!”
Thật sự là ngủ gật liền có gối đầu!
Các tướng sĩ trong trướng cười đến phát điên!
Tam hoàng tử và Đô Lan nhìn nhau, đồng thanh nói: “Xuất quân! Nhất định phải hành động!”
19
Đêm đó, Tam hoàng tử và Đô Lan chia nhau hành động.
Ta đi theo Tam hoàng tử, một đoàn người lặng lẽ tiếp cận điểm đóng quân của Đại Hạ tại Yên Kỳ Quan.
Đồn trú sáng rực ánh đèn, hai đội quân tuần tra qua lại, bố phòng cực kỳ cẩn mật.
“Dừng lại! Phía trước có bẫy địch nhân đặt sẵn!”
Người của chúng ta dừng lại, trời tối gió lớn, vị trí bẫy khó mà nhìn rõ.
Hai người đi dò đường, đều không trở về.
Tam hoàng tử nhíu chặt mày: “Giờ phải làm sao đây…”
Đột nhiên, một tia sét xé ngang bầu trời.
Vị trí bẫy phía trước hiện ra rõ ràng từng chút một.
Tam hoàng tử liếc nhìn ta một cái.
Ta: “…”
“Tiếp tục đi tới!”
Đột nhiên cuồng phong nổi lên, thổi rừng núi rì rào, vang vọng như tiếng quỷ khóc.
Khi người của chúng ta vừa đến gần điểm đóng quân, một trận mưa lớn ập xuống.
Cơn mưa ấy đến thật nhanh, thật dữ dội.
Trong chớp mắt, toàn bộ lửa trại đều bị dập tắt, toàn bộ doanh trại chìm vào bóng tối.
Tam hoàng tử ánh mắt sắc bén như đuốc, hắn ra hiệu: “Chính là lúc này!”
Ta bị Tam hoàng tử dùng một tay ôm chặt vào lòng, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống người kêu lộp bộp.
Kiếm quang lóe lên, vó ngựa rền vang.
Người của Đại Hạ dường như phát hiện ra ta đang trong lòng Tam hoàng tử.
“Lý Thừa Hựu! Chúng ta liền đưa ả tiểu nương tử của ngươi về Tây Thiên đi!”
Chúng thay đổi kiếm pháp, chuyên tấn công về phía ta.
Sát ý lạnh thấu xương cuồn cuộn như sóng dữ từng đợt trào dâng.
Ánh mắt Tam hoàng tử sắc lạnh chưa từng thấy, cả người bừng lên sát khí.
Hắn nắm chắc thời cơ, từng chiêu kiếm không ngừng giáng xuống.
Có hai người liên tục vây đánh, Tam hoàng tử bị một kiếm trúng vào vai.
Máu từ bả vai hắn chảy xuống, thấm lên người ta, mùi máu tanh tràn ngập.
Ta kinh hãi đến phát run, bàn tay đặt lên tay Tam hoàng tử cũng khẽ run rẩy.
Dường như cảm nhận được sự bất an của ta, hắn cúi đầu trấn an: “Ta không sao.”
Không biết bao lâu trôi qua, xung quanh cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.
Các tướng sĩ bắt đầu kiểm kê vật tư trong doanh trại, từng thi thể được kéo đi.
“Báo! Đô Lan cô nương cũng đã thành công!”
Đô Lan vội vã tới, cười ngạo nghễ: “Lương thảo đã bị đốt sạch, Yên Kỳ Quan cũng đã thuộc về chúng ta, bọn chúng không còn đường xoay sở!”
20
Sau khi chiếm được Yên Kỳ Quan, chúng ta đã trấn giữ đô thành suốt mười lăm ngày.
Ngày thứ mười sáu, Đại Hạ xin hàng.
Cửa thành mở ra, người dẫn đầu là Đô Sát Vương của Đại Hạ.
Đô Sát Vương tuổi đã xế chiều, tay cầm thư đầu hàng, được người dìu bước đi chậm chạp.
Ngay phía sau ông là Đại Điện hạ của Đại Hạ, kẻ thừa kế tương lai, Đô Quyết.
Khi Đô Quyết nhìn thấy Đô Lan, đôi mắt hắn đỏ ngầu, như muốn tóe máu: “Là ngươi!”
Ánh mắt Đô Lan luôn dõi theo phụ vương nàng.
Đô Lan xoay người, quỳ gối trước mặt Tam hoàng tử, dáng đứng thẳng tắp: “Tam hoàng tử, cầu xin điện hạ tha cho phụ vương ta một mạng.”
“Ngài không biết việc Đô Quyết và thái tử cấu kết, quả thật có tội sơ sót.”
“Nhưng người đã cao tuổi, ngày tháng chẳng còn bao lâu. Chỉ cầu xin điện hạ giam giữ ông trong cung, cả đời không được rời khỏi tẩm điện!”
“Còn về Đô Quyết, mặc ngài định đoạt.”
Nghe vậy, Đô Quyết tức đến mắng Đô Lan là kẻ vô tình vô nghĩa, nhưng Đô Lan hoàn toàn không để ý.
Tam hoàng tử sai người nhận thư đầu hàng, cẩn thận xem xét.
Chốc lát sau, hắn mới thở dài, đỡ Đô Lan đứng dậy: “Được, ta đáp ứng ngươi.”
Đô Sát Vương bị giam trong tẩm điện suốt đời.
Đô Quyết, bị ban chết.
Còn Đô Lan, trở thành quốc vương mới của Đại Hạ.
21
Sáng sớm hôm sau, chúng ta tập hợp quân mã, khải hoàn hồi triều.
Tam hoàng tử để lại ba vạn tinh binh thường trú tại Đại Hạ.
Trước lúc rời đi, Đô Lan kéo ta ra một góc, lần đầu tiên nói với ta nhiều lời tâm tình như vậy.
Nàng nói, nàng đã liệt kê cho ta một danh sách, ta nhất định phải hoàn thành bài học đúng giờ.
Nàng nói, nàng sẽ kiểm tra!
Nàng còn nói, chế độ tam thê tứ thiếp, trọng nam khinh nữ của Đại Hạ là thứ cặn bã.
Nếu không phải vì trọng nam khinh nữ, nàng đâu cần phải dùng cách này để cứu quốc.
Vì một người ca ca vô dụng mà nàng phải hy sinh bản thân, ủy khuất sống ở dị quốc.
Nàng nói, mỗi lần nhìn thấy ta, nàng đều nhớ đến muội muội của mình.
Nàng rất nhớ muội muội của nàng.
Nàng còn đưa cho ta một tấm lệnh bài, bảo ta cất giữ bên mình.
Nếu một ngày Lý Thừa Hựu phụ ta, nàng sẽ dẫn quân tiến đánh Trường An.
“Nam nhi Đại Hạ vô số, cớ gì chỉ mê đắm một đóa hoa Trường An?”
Ta cầm lệnh bài khoe khoang trước mặt Tam hoàng tử.
Khi nhắc đến câu này, hắn tức đến mức lửa giận bừng bừng.
“Nam nhi Đại Hạ toàn kẻ thô lỗ, xấu xí, nàng cũng nuốt trôi sao?”
Ta lẳng lặng liếc hắn một cái: “Nếu không chung thủy, chỉ có một vẻ ngoài đẹp đẽ thì có ích gì?”
Chúng ta suốt dọc đường vừa ngày đêm khẩn trương, vừa tranh cãi không ngừng, tự tìm niềm vui trong gian khổ.
Cuối cùng cũng tới Trường An.
22
Ở Trường An, trời đất đổi thay, thái tử đã bức ép hoàng thái hậu giao ra ngọc tỷ, một đạo chiếu thư đã giúp hắn ngồi lên ngai vàng.
Hắn tưởng rằng Tam hoàng tử đã thân bại danh liệt, chết nơi tha hương.
Cho đến khi hắn đang ngồi trên ngai vàng, cảm thấy một thanh kiếm lạnh lẽo đặt lên cổ mình,
hắn mới kinh ngạc nhận ra mọi chuyện không thuận lợi như hắn tưởng.
Hoàng thái hậu thoát nạn, nước mắt nước mũi tèm lem, khóc lóc kể lể: “Nhi tử! Ngươi đến trễ quá!”
Ta vuốt lưng an ủi hoàng thái hậu, không ngừng trấn an.
Hoàng thái hậu run rẩy chỉ tay vào thái tử, giận dữ quát lớn: “Đem nghịch tử này ngũ mã phanh thây!”
Tam hoàng tử lại như không nghe thấy, chỉ giam thái tử vào đại lao.
Trên đường trở về phủ, Tam hoàng tử trút bỏ gánh nặng và mệt mỏi.
Hắn gối đầu lên đùi ta, đôi mắt dần khép lại.
“Vãn Vãn, làm sao đây…ta hình như chỉ còn con đường trở thành hoàng đế.”
Ta khẽ cười, dùng ngón tay chọc chọc má hắn: “Vậy Tử Yến sẽ có thật nhiều phi tử sao? Tử Yến có quên mất ta không?”
Tam hoàng tử bỗng mở mắt, ánh nhìn dịu dàng và ngỡ ngàng dừng lại trên ta: “Ta không muốn để đời sau của chúng ta lại tiếp tục tàn sát lẫn nhau.”
Hắn vùi đầu vào lòng ta, giọng nói trầm thấp: “Ta chỉ cần một mình nàng. Nếu ai dám nhắc đến, ta sẽ giết người. Nhắc một người, giết một người.”
Ta bật cười khanh khách, nhưng trong lòng lại xót xa, khóe mắt cay cay.
23
Năm Cao Dương nguyên niên, Duệ Nhân Hoàng đế đăng cơ.
Cùng năm đó, ta được phong làm hoàng hậu, cầm ấn phượng.
Sĩ phu nhiều lần khuyên Lý Thừa Hựu tổ chức tuyển chọn hậu cung, nhưng hắn đều làm ngơ.
Những kẻ này lại bắt đầu công kích ta, nói ta ghen tuông vô độ, thất lễ, đức hạnh không xứng.
Ta bực mình, làm sập vài tòa nhà.
Lý Thừa Hựu cố nhịn cười, ban cho bọn họ nhà mới, tưởng rằng họ sẽ biết điều.
Nào ngờ đám người này càng được đà lấn tới, ngày ngày dâng tấu chương.
Ta càng thêm phiền lòng.
Kỳ lạ thay, không hiểu vì sao họ bắt đầu liên tục đau bụng không dứt.
Thượng triều đau, hạ triều cũng đau.
Không nghĩ đến việc dâng tấu, cơn đau liền biến mất.
Chỉ cần ý nghĩ ấy nảy lên, cơn đau lại tái phát.
Lời đồn truyền khắp dân gian, nói rằng hoàng hậu của Duệ Nhân hoàng đế có thiên mệnh, không thể trái ý.
Lý Thừa Hựu nghe vậy, bật cười.
Hắn sai người thu thập lại những tai ương ta gây ra từ nhỏ, biên soạn thành một câu chuyện.
Tô điểm thêm đôi chút.
Từ đó không ai dám trêu chọc ta nữa, ngay cả hoa sen trong hồ cá chép cũng phải “nhìn sắc mặt” của ta mà sống.
Ta ngày càng sống yên ổn hơn.
24
Năm Cao Dương thứ ba, ta hạ sinh một cặp song sinh.
Trong thời gian đó, Đô Lan đích thân đến Trường An thăm ta.
Đại Hạ và Trường An mở chợ giao thương, ngày càng hưng thịnh.
Lúc gặp, Đô Lan vẫn còn tra hỏi ta, đưa ra vài câu hỏi mà ta không trả lời nổi.
Ta ôm lấy tay nàng, lắc lư không ngừng, hướng trời mà thề: “Hoàng đế như mặt trời ban trưa, tuyển chọn mỹ nhân khắp chốn. Kỳ nghỉ ngắn này qua đi, ta nhất định lập tức thu lòng lại!”
Đô Lan vừa lắc đầu vừa giả bộ quỳ xuống: “Không thể được, thần sao dám để hoàng hậu nương nương phát thệ?”
Đang nói chuyện, Lý Thừa Hựu cũng bước vào điện.
Lần này, Đô Lan thật sự quỳ xuống, Lý Thừa Hựu mỉm cười bảo nàng đứng lên.
Sau đó, hắn tự tay cầm lấy bát thuốc từ tay cung nữ, từng muỗng từng muỗng thổi nguội, đưa đến miệng ta.
Ta nhíu mày: “Đắng quá.”
Lý Thừa Hựu ngạc nhiên: “Đắng sao?”
Hắn cũng nếm một chút.
“Quả nhiên rất đắng. “
“Về sau khi chuẩn bị thuốc cho hoàng hậu, phải mang theo điểm tâm và bánh ngọt trước.”
Cung nữ kính cẩn nhận lấy bát thuốc, vội vã đáp lời.
Đô Lan cười sảng khoái: “Bệ hạ sau này thật sự không định nạp thêm phi tử sao? Nhỡ có người hòa thân đến thì làm thế nào?”
Lý Thừa Hựu nhướng mày, nhìn Đô Lan: “Thì để họ ở trong Trữ Tú Cung mà chờ. Chờ hai năm, tự khắc xin rời cung.”
Ta cũng cười, nắm lấy tay Lý Thừa Hựu.
Đô Lan rất hài lòng với câu trả lời này.
“Bệ hạ anh minh thần võ, thần sẽ thường xuyên kiểm tra. Nếu có thay đổi…”
Nàng làm một động tác chém đầu.
Lý Thừa Hựu bật cười, ánh mắt nhìn ta tràn ngập nhu tình vô hạn.
“Vậy thì không làm phiền Đô Lan vương nữa.”
“Trẫm, cả đời giữ lời.”
Hết.