Qua làn mưa xối xả, tầm nhìn trở nên mờ mịt. Vì vậy, phải một lúc lâu sau nàng mới nhận ra bóng dáng lảo đảo phía trước.

Khi bóng người đó ngã xuống, nàng không do dự lao vào màn mưa.

Người ngã xuống mang một chiếc mặt nạ, y phục giản dị. Trâm ngọc trên tóc bị rơi gãy trong lúc loạng choạng, mái tóc đen dài rối tung, bết nước mưa và bùn đất, trông vô cùng thê thảm.

Lưu Tương nhanh nhẹn đỡ người kia dậy, dùng tay ôm ngang lưng, lập tức bế về miếu.

Lúc bế người đó lên, nàng bất ngờ vì hắn quá nhẹ.

Nàng cẩn thận đặt người đó dựa vào bệ thờ cũ kỹ trong miếu. Khi vừa định đứng dậy, ánh mắt nàng liền dừng lại trên mu bàn tay trái của hắn, nơi đang rỉ máu đỏ tươi.

Ánh mắt Lưu Tương trở nên phức tạp, khó diễn tả.

Hôm qua, nàng vừa nhìn thấy vết bỏng này.

Nhưng vị Thế tử yếu đuối, kiêu kỳ kia sao lại xuất hiện ở đây, lại còn trong tình trạng nhếch nhác đến thế?

Mặc dù Lưu Tương đã quyết tâm tránh xa Tạ Hành, nhưng thấy người rơi vào cảnh khốn khổ như vậy, nàng không thể làm ngơ.

Đúng lúc này, Xuân Vọng và Tống Trường Sách quay lại, thấy trong miếu bỗng xuất hiện thêm một người, cả hai đều giật mình.

Tống Trường Sách vội đặt bó củi xuống, liếc qua bộ quần áo ướt sũng của Lưu Tương, nhíu mày hỏi:
“Tiểu thư nhặt người từ đâu về vậy?”

Lưu Tương chỉ tay:
“Bên kia.”

Lúc này, Tống Trường Sách cũng nhìn thấy vết bỏng trên mu bàn tay của người kia, thần sắc liền trở nên giống hệt Lưu Tương vừa nãy.

Sao lại là hắn nữa.

Lưu Tương nói:
“Ta thấy hắn lảo đảo rồi ngất trong mưa. Không biết trên người có bị thương không, ngươi kiểm tra xem.”

Nàng là nữ tử, không tiện động vào quần áo của người ta.

Xuân Vọng nhìn thấy quần áo của Lưu Tương ướt đẫm, vội nhóm lửa lên, nói:
“Tiểu thư mau lại đây sưởi ấm, trời thế này dễ nhiễm phong hàn lắm.”

Lưu Tương nhân cơ hội tránh mặt, liền đi đến bên đống lửa.

Chẳng bao lâu sau, Tống Trường Sách lên tiếng:
“Trên người không có vết thương nào khác.”

Lưu Tương không quay lại, hỏi:
“Vậy sao hắn lại ngất đi?”

“Có chút sốt nhẹ.”

Tống Trường Sách đoán:
“Có lẽ liên quan đến vết bỏng trên cánh tay.”

Dù sao y cũng không phải thầy thuốc chính quy, chỉ hiểu chút y thuật cơ bản do thường xuyên hành quân đánh trận.

“Như vậy, không thể tùy tiện cho uống thuốc.” Lưu Tương nhíu mày:
“Ngươi làm khô quần áo cho hắn trước đi. Hẳn sẽ có người tới tìm rất nhanh thôi.”

Tống Trường Sách gật đầu, Lưu Tương đứng dậy đi vào phía trong:
“Ta đi thay đồ.”

Xuân Vọng ôm thêm bó củi đi theo.

May thay trời không phải mùa đông, y phục cũng không quá dày, chỉ mất hai khắc đã gần khô.

Lưu Tương thay xong quần áo, bước ra ngoài. Đúng lúc ấy, Tống Trường Sách vừa giúp Tạ Hành buộc xong đai lưng.

Ánh mắt Lưu Tương vô thức lướt qua vòng eo của hắn.

Eo thật nhỏ, chân thật dài.

Sau khi mặc xong áo khoác ngoài cho Tạ Hành, Tống Trường Sách cuối cùng không nhịn được, đưa tay chạm vào chiếc mặt nạ của hắn.

“Chờ đã.”

Lưu Tương mắt tinh, liếc thấy động tác của Tống Trường Sách, liền lên tiếng ngăn lại.

Tống Trường Sách nhướng mày:
“Tiểu thư không muốn nhìn xem hắn trông như thế nào sao?”

Lưu Tương đương nhiên là muốn. Nàng rất muốn biết người được xưng tụng là “khuynh thành Ngọc Kinh” rốt cuộc có dung mạo ra sao. Nhưng…

“Hắn đã đeo mặt nạ, tức là không muốn để lộ khuôn mặt. Ta nghĩ người này là một rắc rối lớn, tốt nhất không nên dây dưa quá nhiều.”

Vài ngày sau, mỗi khi nghĩ lại cảnh này, Lưu Tương luôn hối hận không thôi. Chỉ cần khi đó nàng dứt khoát tháo mặt nạ ra xem thử một cái, biết đâu mọi chuyện đã khác.

Tống Trường Sách nghe ra ẩn ý trong lời nói của nàng:
“Tiểu thư nghĩ rằng hắn gặp nạn mới đến được đây?”

“Hắn luôn có thị vệ theo sát, nhưng lại một mình dầm mưa đến đây. Phần lớn khả năng là thị vệ đã bị giữ chân. Thị vệ của hắn võ công không tồi, mà đến giờ vẫn chưa tìm đến, chứng tỏ gặp phải phiền phức không nhỏ.”

Lưu Tương chậm rãi nói, ngữ điệu mang hàm ý sâu xa:
“Phụ thân từng dặn sau khi hoàn thành nhiệm vụ không được gây chuyện. Để hắn lại đây đi.”

Người dám ra tay với Tạ Hành và có thể ép hắn đến mức này, dù nàng suy nghĩ đơn giản cũng có thể đoán được đại khái.

Tống Trường Sách cũng nghĩ đến điều đó, liền thu tay lại, dứt khoát đáp:
“Được.”

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng động. Lưu Tương lắng nghe một lúc, sau đó hỏi:
“Có đường nào khác không?”

Xuân Vọng chỉ về phía sau:
“Từ lối đó đi xuống cũng có thể đến chân núi.”

“Đi thôi.”

Lưu Tương bước nhanh rời đi.

Đi được một đoạn khá xa, Xuân Vọng mới thắc mắc:
“Tiểu thư, nếu vừa rồi người đến là kẻ thù của hắn thì sao?”

Lưu Tương lắc đầu:
“Không phải.”

“Người đến bước chân gấp gáp, là tìm người.”

Thực ra, nàng đã nghe thấy tiếng thị vệ của Tạ Hành gọi “Thế tử”, nhưng nàng không muốn nói thẳng ra thân phận của Tạ Hành. Trong lòng nàng lúc này, Tạ Hành và hai chữ “phiền phức” đã hoàn toàn gắn liền với nhau.

Xuân Vọng nửa hiểu nửa không, gật gù.

Khi xuống đến chân núi, Lưu Tương nhảy lên ngựa, vô tình thấy chiếc chuông nhỏ bên hông khẽ lay động theo cử động của mình.

Nàng sững người, sau đó khẽ nhíu mày.

“Sao lại thiếu một cái rồi?”

Tống Trường Sách nhận ra sắc mặt khác lạ của nàng, liền hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”

Chương 4

Tống Trường Sách nghe vậy hỏi:
“Tiểu thư làm mất một chiếc chuông bạc à?”

Lưu Tương đáp:
“Đúng vậy, rơi mất một chiếc chuông.”

Nàng yêu thích binh khí như đao, thương, kiếm, kích, nhưng lại không ưa ngọc bội vì chúng dễ vỡ, không phù hợp để mang theo. Vì vậy, nàng tìm đến những chiếc chuông bạc không phát ra âm thanh, nhuộm màu tươi sáng. Sau khi trang trí xong, chúng cũng chẳng kém gì ngọc bội.

Tuy nhiên, nàng cảm thấy những chiếc chuông này gây ồn ào khi múa kiếm, vì thế tất cả đều là chuông câm.

Tống Trường Sách nói:
“Trong miếu Thành Hoàng không có.”

Khi rời đi, y đã đặc biệt kiểm tra, chắc chắn không bỏ sót thứ gì.

“Vậy có lẽ là rơi ở chỗ khác.” Lưu Tương thờ ơ nói:
“Thôi, về thôi.”

Ở phía bên kia, Trọng Vân dẫn theo một nhóm thị vệ tìm được Tạ Hành. Ai nấy đều vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Khi phát hiện quần áo của Tạ Hành đã được hong khô, họ mới tạm thở phào nhẹ nhõm, biết rằng Thế tử đã được cứu.

Thị vệ lục soát xung quanh nhưng không tìm thấy người cứu Tạ Hành.

Lúc này, Tạ Hành vẫn hôn mê, sốt cao. Trọng Vân quyết định từ bỏ việc tìm người, gỡ mặt nạ của Tạ Hành, cho hắn uống thuốc. Đợi khi mưa tạnh, y cõng Tạ Hành xuống núi.

Sau cơn mưa, tầm nhìn dần rõ ràng hơn.

Trọng Vân nhìn thấy một chiếc chuông bạc câm nằm cạnh trâm ngọc bị gãy của Tạ Hành.

Y đoán đây chắc chắn là vật do người cứu Tạ Hành đánh rơi, liền bảo thị vệ nhặt lên cất đi.

Những ngày sau đó, Lưu Tương và Tống Trường Sách chơi bời thỏa thích ở Ngọc Kinh, mỗi ngày về phủ đều là lúc hoàng hôn buông xuống.

Hôm nay cũng vậy, cả hai vừa xách túi lớn túi nhỏ vừa trò chuyện vui vẻ trở về. Nhưng từ xa, họ đã nhìn thấy hai hàng binh sĩ đứng thẳng tắp trước cổng phủ.

Nụ cười trên mặt cả hai lập tức cứng đờ, bước chân cũng khựng lại. Trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ:

Hỏng rồi!

Phản xạ tự nhiên khiến cả hai đồng loạt quay người định bỏ chạy, nhưng không kịp.

“Tiểu thư đã về rồi.”

Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng, khiến hai người lập tức xụ mặt, vai rũ xuống.

Lưu Tương quay sang Tống Trường Sách đầy oán trách:

Cha ta về hôm nay, tại sao ngươi không nhắc ta?

Tống Trường Sách giữ khuôn mặt cứng ngắc, vẻ mặt như thể đời mình đã chấm dứt.

Mải chơi đến quên cả trời đất, làm gì nhớ nổi chuyện này.

Sau một hồi trao đổi ánh mắt đầy trách móc, Lưu Tương đột ngột nở nụ cười tươi rói, quay người bước nhanh về phía binh sĩ, vui vẻ chào hỏi:
“Cha nuôi về rồi! Người đến từ khi nào vậy ạ?”

Tống Trường Sách miễn cưỡng theo sát sau nàng, âm thầm chuẩn bị tinh thần cho một cơn bão sắp tới.

Tống Hoài Giang liếc nhìn Tống Trường Sách, sau đó gật đầu với Lưu Tương:
“Hôm nay đến vào giờ Ngọ. Đại tướng quân có lệnh, tiểu thư vừa về phải đến từ đường ngay.”

Nụ cười trên mặt Lưu Tương lập tức đông cứng lại, không tài nào giữ nổi.

“Tống bá bá…”

Tống Hoài Giang đưa tay ra:
“Tiểu thư giao đồ đạc cho ta đi.”

Lưu Tương biết không trốn thoát được, đành cam chịu giao túi đồ mới mua cho Tống Hoài Giang:
“Làm phiền Tống bá bá.”

Trước khi rời đi, nàng nhìn Tống Trường Sách bằng ánh mắt đầy bất lực:

Ta còn lo chưa xong thân mình, tự cầu phúc đi nhé.

Tống Trường Sách nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Bây giờ có quỳ lạy Phật cũng chẳng kịp nữa.

Đám binh sĩ đứng trước cổng rất hiểu ý, bước tới nhận đồ từ tay Tống Hoài Giang và Tống Trường Sách, đồng thời dành cho Tống Trường Sách một ánh nhìn đầy cảm thông.

Trong đầu Tống Trường Sách lúc này đang nhanh chóng suy tính cách tự cứu mình. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của cha, đầu óc y lập tức trống rỗng, chỉ còn văng vẳng bốn chữ:

“Mạng ta tận rồi!”

“Ngọc Kinh vui không?”

Tống Hoài Giang hỏi.

Tống Trường Sách theo phản xạ gật đầu, nhưng sau đó vội vàng lắc đầu.

“Tự ý rời đội, theo quân quy nên phạt thế nào?” Tống Hoài Giang hỏi tiếp.

Lông mày Tống Trường Sách giật liên hồi, đáp bằng giọng run rẩy:
“Trọng tội thì xử trảm, nhẹ thì ba mươi gậy quân côn.”

Tống Hoài Giang lạnh nhạt “ừ” một tiếng, rồi quay sang ra lệnh:
“Người đâu, xử theo quân quy.”

Tống Trường Sách trợn tròn mắt, hét lên:
“Cha! Người định đánh chết con sao?”

Khóe môi Tống Hoài Giang khẽ giật, ông phất tay áo bỏ đi, mắt không thấy thì lòng bớt phiền.

Tống Trường Sách bị binh sĩ áp giải đến ghế dài, vừa đi vừa gào khóc thảm thiết. Một binh sĩ chịu không nổi bèn nhắc:
“Tống tiểu phó tướng, chỉ là ba mươi quân côn thôi.”

Tống Trường Sách nhỏ giọng thì thầm:
“Ta biết mà.”

Nhưng ngay sau đó lại hét lên thật to:
“Mẫu thân ơi, cha sắp đánh chết con rồi, cứu con với, mẫu thân ơi, cứu mạng!”

Binh sĩ: “…”

Cuối cùng, Tống Trường Sách không thể gọi mẫu thân của mình xuất hiện, mà chỉ còn lại cái mông sưng đỏ và ba mươi gậy quân côn theo đúng quân quy.

Tống phu nhân không phải nhẫn tâm, mà là bị Tống Hoài Giang nhốt luôn trong phòng cùng mình, không thể ra ngoài. Nghe tiếng con trai gào khóc thảm thiết bên ngoài, bà vừa tức vừa xót, nhưng lại mắng mỏ, đánh đập Tống Hoài Giang vì sự cứng nhắc của ông, chuyện này không cần phải nhắc đến nữa.