1
Ta tên là Kiến Xuân, là thiếp của Nghiêm phủ.
Hiện tại, trong phủ, binh lính đang lục soát từng ngóc ngách trong phòng.
Nhìn thấy trong phòng ta, từ trâm cài tóc đến tờ ngân phiếu ba mươi lăm lượng đều bị tìm ra hết, lòng đau như cắt, nước mắt lưng tròng.
Thấy quan binh định dẫn ta đi, ta khóc nấc lên:
“Quan gia, ta là thiếp được lập bằng hôn thư, không thể tùy tiện xử lý được.”
Lão gia lúc đó bị binh lính áp giải ra, nghe thấy câu này, sắc mặt liền âm trầm.
Hắn không nhịn được mắng:
“Kiến Xuân, ngươi chẳng có chút tình nghĩa phu thê nào cả!”
Ta đảo mắt, trong lòng thầm nghĩ: Ngài đưa bạc, ta hầu hạ, tiền trao cháo múc, sòng phẳng rõ ràng.
Nếu có thể ở với nhau ba, năm năm, tất nhiên sẽ có tình cảm, nhưng đây mới chỉ nửa năm, nói đến tình thâm nghĩa trọng thì chẳng phải quá xa vời với một người như ta hay sao?
3
Ta từng là nha hoàn cấp thấp nhất trong phủ Thượng thư.
Hai năm trước, tiểu thư của phủ Thượng thư xuất giá, chỉ định mang ta theo làm của hồi môn.
Vừa mới vào Nghiêm phủ, phu nhân lớn trong phủ không được khỏe, ta liền theo phu nhân về quê để dưỡng bệnh.
Hai, ba năm trôi qua, thân thể phu nhân đã khá hơn nhiều, lão gia bèn gửi thư gọi về kinh thành.
Nhưng trong thư không hề nhắc đến ta. Điều này cũng không lạ, có lẽ lão gia đã quên mất ta từ lâu.
Ta chưa từng hầu hạ hắn, thậm chí chưa từng nói chuyện riêng tư.
Ngày hôm đó, kinh thành, tuyết lớn.
Lão gia khoác áo hồ cừu, chậm rãi bước qua trước cổng Nghiêm phủ.
Giữa những bông tuyết rơi loạn như ngọc vụn, hắn như cây trúc xanh sau tuyết, cô độc mà kiêu hãnh.
Chỉ có thể chiêm ngưỡng, không thể khinh nhờn.
Hờ hững đi ngang qua đại phu nhân mà không liếc nhìn ta một lần.
Ta muốn tiến lên lấy lòng, nhưng nha hoàn phía sau lại hống hách ra lệnh, thái độ hết sức kiêu ngạo.
Trong Nghiêm phủ, từ trên xuống dưới đều không muốn quan tâm đến một thiếp thất không có chút tiếng tăm như ta. Ta cũng không bận tâm, chỉ lặng lẽ quan sát kỹ lưỡng căn nhà.
4
Nửa đêm, ta lén lút bước vào phòng của lão gia.
Trong phòng đang đốt than, ấm áp vô cùng.
Lão gia mặc áo lót lụa trắng, nửa nằm trên giường, ánh đèn mờ nhạt chiếu lên người, hắn đang cầm sách đọc.
Thấy ta, lông mày ngài khẽ nhíu lại, lộ rõ sự không vui.
Có lẽ hắn không ngờ rằng, một thiếp thất chỉ từng gặp mặt một lần như ta lại trơ trẽn đến vậy.
Ta không chút ngại ngùng, nhanh nhẹn cởi áo ngoài, chỉ còn lại chiếc yếm đỏ và quần lót.
Hắn đỏ mặt, quay đi, khẽ quát:
“Vô lễ, ra ngoài!”
Ta nào để tâm, dù không hiểu đàn ông, nhưng đã từng nghe qua mấy câu đùa thô tục của đám người ở tầng dưới.
Ba bước gộp thành hai, ta lao lên giường. Hắn bị ta đè chặt, ho khẽ một tiếng.
Ta chui ngay vào chăn, tay chân như rắn quấn chặt lấy hắn, da thịt ấm áp áp vào nhau, khiến lòng ta mãn nguyện.
Hắn rõ ràng cứng đờ, muốn tránh đi, nhưng bị ta giữ chặt.
—
Cần biết rằng, trước đây ở phủ Thượng thư, ta đã bổ củi suốt hai năm, sức lực đương nhiên mạnh hơn hẳn.
Ta giống như một mụ tú bà đang thuyết phục người ta tiếp khách, ngọt nhạt khuyên bảo:
“Lão gia, ngài nay đã hai mươi tám tuổi. Dù sao cũng nên vì Nghiêm phủ mà sinh con nối dõi.”
Nói xong, tay chân ta càng quấn chặt hơn, hơi ấm da thịt áp vào nhau, ấm áp vô cùng.
Hắn cứng người đầy căng thẳng, suốt nửa ngày trời không nói lời nào.
Cuối cùng, hơi thở của hắn cũng dần trở nên nặng nề, hơi nóng phả ra, thoang thoảng mùi hương trầm nhàn nhạt pha lẫn dục vọng bị kìm nén, xộc vào mũi.
Thật lòng mà nói, ta cũng là bất đắc dĩ. Nhưng gặp được người như hắn, dù sao ta cũng không lỗ.
3
Sáng hôm sau, ta thấy lão gia thức dậy, trong lòng đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn bò dậy để hầu hắn mặc y phục.
Hắn nhàn nhạt nhìn thẳng phía trước, như thể quên bẵng chuyện tối qua ta với hắn đã quấn lấy nhau.
Ta không buồn.
Ra khỏi phòng, đám hạ nhân vốn chẳng đoái hoài gì tới ta, ai nấy đều thoáng lộ vẻ hoảng hốt, ngượng ngùng cúi đầu chào buổi sáng.
Trong lòng ta hơi hả hê.
Ngoảnh đầu lại, đã thấy con nha đầu hôm qua còn ra vẻ vênh váo chỉ trỏ, mặt mày xanh lét, trắng bệch, còn không ngừng liếc mắt khó chịu.
Ta mỉm cười nhạt, nhân lúc nó không đề phòng, giật lấy tay nó, một phát đẩy ngã xuống đất, xoay người ngồi lên bụng, khiến nó không cách nào động đậy.
Ta không nói lời nào, thẳng tay vả cho nó hai cái tát tai thật kêu, nó bị đánh đến ngẩn người, mắt trừng lớn.
Bây giờ ta đã trèo được lên giường của lão gia, tạm thời không sợ nó.
Ta dùng ngón tay chỉ mạnh vào trán nó, xoắn tai nó, quát lớn:
“Nếu còn không nghe lời, ta sẽ bảo Đại phu nhân đuổi cổ ngươi!”
Đừng nhìn ta ngày thường ngoan ngoãn cẩn thận, thực chất tính khí ta rất bộc trực.
Hai năm nay, để ôm lấy gốc cây lớn là đại phu nhân, ta mới phải co đầu rụt cổ mà làm người.
Xong chuyện, ta nhanh chân đi gặp đại phu nhân.
Đại phu nhân cười chào hỏi, nhưng không nói gì thêm.
Trong lòng ta ngổn ngang trăm mối.
Tối qua ta bất chấp tất cả, cũng vì hôm trước đại phu nhân đã nói với ta rằng, thời gian qua ta tận tâm hầu hạ, nay nàng khỏe lại rồi, sao không rời đi sớm một chút?
Khi ấy nghe xong, đầu óc ta ong ong.
Hai năm nay ta vẫn luôn tận tâm tận lực chăm sóc nàng.
Giờ được trở về phủ hưởng vinh hoa phú quý, lại muốn ruồng rẫy ta.
Ruồng rẫy ta cũng thôi, chẳng cho ta lấy một đồng bạc.
Đằng nào ta cũng là thiếp thất trong phủ, không chút danh tiếng, chẳng bằng xin lão gia thương tình.
Nếu sinh được con, ta còn có chỗ dựa; dù bị đuổi đi, cũng không thể để ta trắng tay.
—Đúng là ta chẳng có chút cốt khí.
Nhưng không còn cách nào, ta không có tri thức, không có tiền bạc, cũng không có gia thế. Từ nhỏ ta đã chỉ là một nha đầu, nếu bị ném ra ngoài, e rằng sẽ không sống nổi.
Ở đời, nhất định phải tìm cách mà sinh tồn, trinh tiết hay thể diện vốn là thứ dành cho các tiểu thư quyền quý, đâu phải thứ mà hạng thấp kém như ta có thể mơ tới.
4
Hoàng hôn buông xuống, ta dày mặt cùng Đại phu nhân, lão gia ngồi chung bàn ăn.
Ta cố ý làm bộ làm tịch, bảo nhà bếp hầm gà hầm đương quy nhân sâm, muốn bồi bổ cho lão gia.
Hắn vẫn lạnh lùng, không đổi sắc mà ăn canh, thỉnh thoảng đáp lại Đại phu nhân vài câu.
Ta không thiếu tài tâng bốc nịnh nọt, thấy hắn gắp món nào hai lần, lập tức gắp thêm cho hắn.
Đám thanh quan thanh liêm này, muốn ăn món mình thích cũng không dám ăn nhiều, vậy thì cứ để ta, một người “không hiểu quy củ”, giúp hắn ăn thỏa thích.
Hắn như nhận ra có điều gì không ổn, nghiêng đầu nhìn ta.
Ta mỉm cười nhẹ, không nói gì, dù sao ta cũng là một người thiếp tinh tế, hiểu lòng người.
Hắn lau đi một tia kinh ngạc, lại ăn như thường, chỉ là món ta gắp cho, đều ăn sạch.
Đêm khuya, ta bưng một chén chè đậu đỏ đến phòng lão gia.
Hắn lúc này ngồi nghiêng trên chiếc ghế tròn, áo ngoài mở nửa, tay cầm một quyển sách.
Phong thái thực là khiến người khác yêu thích.
Hắn lướt qua ta một cái nhìn, không nói gì.
Ta đặt chè lên bàn, ngồi xuống một bên, lặng lẽ ngắm hắn.
Một lúc lâu, trong phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng nến lách tách cháy.
Ta ngửi thấy trên người hắn thoang thoảng mùi hương gỗ, nhịn không được cất lời:
“Lão gia, mùi hương gỗ trên người ngài thật dễ chịu.”
Hắn vẫn không rời mắt khỏi quyển sách, nhưng đôi tai lại đỏ bừng lên.
Ta là kẻ hèn mọn, làm sao hiểu được chuyện đoan chính giữ mình.
Ta vươn tay, giúp hắn kéo áo ngoài lại, khẽ nói:
“Lão gia, đêm khuya rồi, nên nghỉ thôi.”
Hắn vẫn ngó lơ ta.
Ta đứng dậy thổi tắt nến, cả gian phòng chìm trong bóng tối.
Khi này, hắn vẫn cách ta một khoảng xa.
Tối qua nên làm gì đã làm cả, giờ còn giữ kẽ gì nữa?
Ta cúi đầu, mạnh tay kéo hắn qua, hắn miễn cưỡng chống tay đứng dậy, bị ta kéo một cái loạng choạng về phía trước.
Ta mau lẹ đẩy hắn xuống giường.
Hắn trợn mắt nhìn ta, vừa tức vừa ngượng, lại thêm một chút ý tứ khó nói.
Có lẽ hắn chưa từng thấy một nữ nhân có nhan sắc, lại dám dụ dỗ đàn ông theo cách thô lỗ thế này.
Ta cẩn thận nhìn kỹ hai gò má hắn đỏ ửng lên, nhịn không được hôn hai cái.
Hắn lập tức đẩy ta ra, ngồi thẳng người dậy, trách:
“Chưa từng thấy ai không biết giữ kẽ như ngươi!”
Ta mặt dày leo lên từ phía sau, hai tay ôm chặt lấy eo hắn, cười hì hì nói:
“Lão gia, thiếp là người thiếp tốt biết rõ gốc ngọn, giúp ngài lo chuyện nối dõi tông đường, mà thiếp cũng chỉ muốn có một đứa con làm chỗ dựa, chẳng phải là chuyện đôi bên cùng có lợi sao?”
Hắn cười nhạo:
“Nghe ngươi nói, hình như ta mới là kẻ bị lợi dụng?”
Ta đáp ngay:
“Đâu thể nói vậy được. Ta được rước vào nhà họ Nghiêm, tận tụy làm tròn bổn phận khai chi tán diệp, ta với ngài làm những việc nên làm, chẳng phải tốt đẹp cả đôi đường sao?”
Hắn ngồi ở mép giường rất lâu, hai tay ta vẫn ôm chặt lấy eo hắn, không chịu buông, chờ hắn mềm lòng.
Qua nửa chén trà, hắn vội nói:
“Ngươi thả tay ra trước đã…”
Nghe hắn nói, ta thấy có gì đó không ổn, lập tức buông tay, cúi người nhìn hắn.
Gò má hắn đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, có vẻ vừa rồi thật sự bị ta siết chặt quá.
Ta ngượng ngùng, quỳ gối ngồi trên giường, không biết làm sao, liếc nhìn vạt áo trước ngực hắn đã bị ta kéo rách, không nhịn được bật cười thành tiếng.
Hắn ngẩn ra, sau đó cúi xuống mới phát hiện áo mình bị rách, ngượng ngùng ho nhẹ một tiếng.
Ta đưa tay sửa lại vết rách trên áo hắn, cười nói:
“Ngày mai bảo Kiến Xuân khâu lại cho ngài cẩn thận.”
Ta lại khẽ vuốt phía sau tai hắn, nói luyên thuyên:
“Còn nữa, tai sau của ngài đã đỏ ửng rồi, chắc là bị lạnh nẻ, ta có thuốc đây, mai bôi vào sẽ đỡ, nếu bị nứt thật thì cả mùa đông sẽ đau lắm.”
Hắn nhìn ta chăm chú hồi lâu, giọng nói như gõ ngọc chạm vàng vang lên trong căn phòng:
“Ngươi nếu thật lòng muốn làm người của ta, thì thu bớt cái sức mạnh của ngươi lại.”
Ta cười ngốc một tiếng, vội vàng gật đầu.
Không ngờ ngay lúc ta không kịp đề phòng, hắn đè ta xuống.
Đêm đã khuya, ánh trăng lọt qua khe cửa, rọi đúng bên tóc mai của lão gia.
Ta bất giác vẽ theo gương mặt thanh tú, anh tuấn của hắn, đầu ngón tay vừa chạm qua sống mũi hắn, thì hắn mở mắt.
Đôi mắt như ánh sao, khiến ta không tự chủ được mà rụt tay về.
Hắn tự nhiên nắm lấy bàn tay đang rụt về của ta, đặt lên gò má mình, lòng bàn tay ta thấy ấm áp.
Hắn khẽ khàng phát ra tiếng thở dài như rên rỉ, khiến tay ta như bị thiêu đốt.
Đợi hắn chìm vào giấc ngủ, đầu óc ta mới tỉnh táo lại.
Cha của lão gia là một tiểu quan, hắn có thể từng bước đi tới ngày hôm nay, chắc hẳn là đã bỏ rất nhiều tâm huyết, cuối cùng cũng được như ý nguyện.
Người như vậy, khi thành danh, luôn muốn có ai đó nói lời ngọt ngào dịu dàng với mình.
Không biết liệu người này có thể ấm áp hơn chút nào không, có thể cho ta thêm ít tiền bạc hay không.