“Ngươi điên rồi sao?
Đây không phải thứ ngươi có thể tùy tiện động vào.
Huống hồ, ông ấy đã nhận tội, không còn đường lùi nữa.
Ngươi chỉ phí công vô ích.”
“Phí hay không, làm rồi mới biết!
Thẩm Nhất Mưu, phụ thân ta năm xưa đối đãi với ngươi tốt như thế, chẳng lẽ ngươi không thể giúp ông ấy một lần sao?”
“Ngươi căn bản không biết vụ án này dính líu tới những gì!
Tiết Ly Doanh, nhà họ Thẩm ta là vọng tộc trăm năm, không thể hủy trong tay ta.
Ta tuyệt đối không giúp ngươi.”
Hắn lạnh lùng quay mặt đi, không nhìn ta nữa.
Ta nhìn hắn, lòng nguội đi một nửa.
Khi xưa, ta từng cầu xin hắn cưới ta, hắn cũng đã nói như vậy.
Hắn bảo: “Thẩm gia là vọng tộc trăm năm, ta là đích trưởng tử, từ nhỏ đã gánh trên vai kỳ vọng của bao người, không thể vì ngươi mà tự hủy tiền đồ.”
Thôi cũng được.
Dẫu sao trước khi đến đây, ta cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều.
“Được rồi, ta hiểu rồi.
Mấy hộp bánh này ngươi cứ giữ lại, xem như lễ vật mừng năm mới, Tết ta sẽ không đến nữa.”
Ta đặt quà xuống, lặng lẽ rời đi.
Thẩm Nhất Mưu bất ngờ quay người lại, nói:
“Tiết Ly Doanh, đừng tra cứu thêm nữa. Ta chỉ vì muốn tốt cho ngươi.”
“Ừ.”
Ta không quay đầu, đẩy cửa bước đi.
Ra khỏi Thẩm phủ, ta ngẩng đầu nhìn trời, cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng.
Kiếp trước, phụ thân bảo ta đừng bận tâm, đừng làm gì cả. Ta nghe lời, nhưng kết cục, cả phụ thân lẫn mẫu thân đều không thể trở về.
Kiếp này, ta nhất định phải làm gì đó. Nhưng ta… có thể làm gì đây?
Gió lạnh tháng Chạp như lưỡi dao cắt vào da thịt, khiến ta rét run, đành thở ra một hơi để sưởi ấm đôi tay.
Ngẩng đầu lên, liền thấy Xuân Hỷ từ trong màn tuyết chạy tới, vừa chạy vừa gọi:
“Phu nhân! Cố đại nhân trở về rồi!”
4
Khi ta trở về, đoàn người của Cố Hành Uyên đã đến trước cổng nhà.
Gió tuyết mịt mù, hắn ngồi trên lưng ngựa trắng, dáng vẻ hiên ngang, nhưng phía sau lại trống vắng, chỉ có một tùy tùng đi theo.
Ta bất giác thấy hổ thẹn, nếu không phải vì cưới ta, có lẽ Cố Hành Uyên đã sớm công thành danh toại, kẻ đưa người đón, đâu đến mức quạnh quẽ như ngày hôm nay.
“Phu quân.” Ta dừng bước, mỉm cười gọi hắn.
Cố Hành Uyên quay đầu lại, thấy ta, trong mắt thoáng qua chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã kìm nén, nhảy xuống ngựa, nắm lấy dây cương, giọng nói kiềm chế mà xa cách:
“Ta trở về rồi.”
Ta và hắn đứng đối diện, cảm giác xa lạ chẳng giống phu thê chút nào.
Trước đây, ta đã nghĩ khi hắn trở về, ta sẽ đối xử tốt hơn với hắn, ví như ôm lấy hắn, sưởi ấm đôi tay đã lạnh cóng, hoặc nói với hắn rằng, ta thật sự rất nhớ hắn, mong ngày hắn trở về.
Nhưng khi hắn thật sự trở về, ta lại trở nên bối rối.
Hắn có đọc lá thư ta gửi không? Sao trông hắn dường như chẳng vui vẻ gì cả?
Ta bỗng cảm thấy thiếu tự tin, nhưng vẫn bước tới, cố gắng nở nụ cười, nhìn hắn nói:
“Sao năm nay chàng về sớm vậy?”
“Yến Môn không có việc gì, nên ta về sớm.” Hắn đáp.
Rồi tay siết chặt dây cương, hỏi ta:
“Ngươi viết thư gọi ta về sớm, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì không?”
Ta sững sờ.
Lúc này mới hiểu, tại sao hắn lại như vậy.
Bởi vì ta chưa từng đối xử tốt với hắn, chưa từng hồi âm thư của hắn, nên trong tiềm thức, hắn cho rằng ta viết thư cho hắn, gửi áo ấm cho hắn, chắc chắn là vì trong nhà gặp chuyện, cần hắn quay về.
“Không phải.”
Ta nhìn hắn, từng chữ đều chân thành:
“Là vì… ta nhớ chàng.”
Hắn khựng lại, rõ ràng là trong lòng rối loạn, nhưng chẳng hiểu sao rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.
Im lặng một lúc, hắn nhìn ta, trong mắt thoáng qua chút buồn bã:
“Thật sao? Nhưng, ngươi vừa từ Thẩm phủ trở về, phải không?
Phu nhân, ngươi đã lễ Phật hai năm, vốn luôn đơn sơ, hôm nay lại mặc y phục rực rỡ như ngày trước, chẳng lẽ là để gặp hắn?”
Trong đầu ta thoáng chốc trống rỗng.
Kiếp trước, ta sống lòng nguội như tro, ngày ngày chỉ biết ánh đèn Phật, chưa từng trang điểm hay ăn vận gì.
Kiếp này, ta muốn sống vui vẻ hơn, chẳng ngờ lại bị hắn hiểu lầm.
Ta vội giải thích:
“Không phải, ta không phải vì gặp hắn mới mặc như thế. Ta tìm hắn, là bởi vì…”
Muốn tìm hồ sơ vụ án – chuyện liên quan đến tù ngục, thực sự không thể tùy tiện nói với người khác. Ta bối rối gãi đầu, lấp liếm:
“Hắn nợ tiền ta, ta chỉ đến đòi nợ thôi…”
Lý do này thật vô lý, quả nhiên hắn không tin, quay mặt đi, trong mắt đầy vẻ thất vọng và đau khổ.
“Thật sao?”
Hắn cười nhạt, rất nhanh hít sâu một hơi, thu lại cảm xúc, nhìn ta một cách lạnh nhạt:
“Ngươi nói sao thì là vậy.”
Nói xong, hắn quay lưng gọi tùy tùng:
“Bình An, mang đồ vào thư phòng.”
Ta đứng đó, hoảng loạn nhìn hắn bước vào nhà, bóng lưng hắn trông thật cô đơn.
Xuân Hỷ cuống quýt lẩm bẩm:
“Phu nhân, Cố đại nhân làm sao vậy!”
Ta hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần, rồi vội chạy tới chặn hắn lại.
“Đưa đồ vào phòng ngủ đi, phòng sách lạnh lắm.”
Giọng hắn thản nhiên: “Không cần, ta quen nghỉ ngơi ở thư phòng rồi.”
“Vậy để ta giúp chàng dọn đồ.”
“Không cần.”
“Vậy để ta đi quét dọn thư phòng cho chàng!”
Ta định chạy lên trước hắn, nhưng không cẩn thận trượt chân, suýt ngã. May mà Cố Hành Uyên nhanh tay đỡ lấy ta, rồi lập tức thu tay về.
Hắn nhìn ta, đôi môi mím chặt, cảm xúc như chẳng thể kìm nén được nữa.
“Ly Doanh.”
Ánh mắt đen tuyền của hắn nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói khẽ run:
“Nếu nàng có điều gì cần ta làm, cứ việc nói, ta nhất định sẽ làm cho nàng. Nàng không cần phải tự làm khó mình như thế.”
Ta lặng người, không nói nên lời.
Hắn thực sự nghiêm túc.
Hắn không tin ta sẽ đột nhiên đối xử tốt với hắn, thà tin rằng ta đang muốn lợi dụng hắn còn hơn.
Chung quy lại, vẫn là vì trước đây ta đối xử với hắn quá tệ.
5
Khi Xuân Hỷ và Bình An vào bếp chuẩn bị bữa tối, ta lặng lẽ đứng ở cửa thư phòng, nhìn hắn sắp xếp đồ đạc.
Ta thở dài, bỗng cảm thấy đời người thật khó khăn.
Ta sống lại, muốn minh oan cho phụ thân, nhưng suốt một tháng trời không tiến triển gì.
Ta muốn đối tốt với Cố Hành Uyên hơn, nhưng vừa gặp mặt đã làm mọi chuyện rối tung lên.
Ta đứng ở cửa, mắt đỏ hoe, nước mắt chảy dài, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, không nói lời nào, cũng không rời đi.
Cố Hành Uyên bất đắc dĩ bước tới, nhẹ giọng nói:
“Nàng đừng khóc nữa, bên ngoài lạnh như thế, nhỡ đâu lại ốm thì sao?”
Ta đột nhiên nhào vào lòng hắn, khóc òa lên:
“Chàng còn biết sợ ta bị lạnh sao? Chàng cứ lạnh nhạt như vậy, chi bằng để ta chết cóng ngoài kia cho xong!”
Cả người hắn cứng đờ, tim đập loạn lên, nhưng lại không biết nên làm thế nào.
Ta và hắn trước giờ chưa từng thân mật như vậy, nên hắn nhất thời không quen.
“Ta… ta lạnh nhạt ở chỗ nào?” Giọng hắn run rẩy.
“Chàng có! Cái này không cần, cái kia cũng không cần, hoàn toàn không thấy được ta đang quan tâm, chỉ biết nghi ngờ ta thôi!”
Ta ôm hắn càng chặt hơn, ngước nhìn hắn bằng ánh mắt chân thành:
“Cố Hành Uyên, ta nghĩ thông rồi. Ta muốn sống tốt với chàng. Trước đây là ta sai, ta không nên đối xử tệ với chàng. Sau này ta sẽ không như vậy nữa. Chúng ta sống thật tốt, được không?”
Hắn ngây người nhìn ta, ta biết, hắn vẫn không tin lời ta.
Nhưng cuối cùng, hắn cũng thỏa hiệp với viễn cảnh đẹp đẽ mà ta vẽ ra.
Dẫu nghi ngờ rằng phía trước là vực sâu, hắn vẫn không nhịn được mà muốn thử bước tới.
“Được.”
“Vậy chàng còn không ôm ta sao?”
“Được.”
Đôi tay ấm áp, đầy lúng túng đặt lên lưng ta. Ta không nhìn thấy biểu cảm của hắn, nhưng có thể cảm nhận được đôi tay ấy dần siết chặt, ôm ta vào lòng.
Ta khẽ cười trong lòng.
Ta biết ngay, chiêu này chắc chắn hữu dụng.
6
Bữa tối hôm đó, ta liên tục gắp thức ăn cho Cố Hành Uyên.
Hắn ngoan ngoãn vô cùng, ta gắp gì, hắn ăn nấy, chỉ là rất ít nói chuyện.
Đến khi đêm xuống, hắn lại quen nếp cũ, đi vào thư phòng nghỉ ngơi.
Ta không nói lời nào, ôm chăn trực tiếp theo hắn vào thư phòng.
Hắn ngồi trước án thư, đang viết bản tấu trình. Ngẩng đầu thấy ta mở cửa bước vào, nhất thời ngẩn người.
Ta quấn chăn, ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh:
“Ta đến giúp chàng mài mực.”
Hắn đặt bút xuống, định đuổi ta ra ngoài:
“Không cần, trời lạnh, nàng nên nghỉ ngơi sớm.”
“Ta không đi.” Ta cố chấp ngồi sát vào hắn hơn, còn kéo một nửa chăn đắp lên chân hắn:
“Trời lạnh thế này, phòng sách lại chẳng có một bếp lửa, chàng còn mặc phong phanh như vậy, đúng là không biết thương mình. Cẩn thận sau này già rồi đau chân, ta không thèm quản đâu, nhanh, đắp vào đi.”
Hơi ấm từ chăn lan tỏa đến chân, hắn liếc nhìn ta, cuối cùng cũng không thể từ chối, ánh mắt lạnh lẽo dần tan chảy.
“Được.”
Hắn không nói thêm gì, chỉ quay đầu cầm bút, tiếp tục viết tấu chương.
Chữ của Cố Hành Uyên thật đẹp, mạnh mẽ mà tinh tế, quả không hổ danh là Thám hoa lang, chữ như người, vừa tuấn tú vừa quý giá.
Chỉ là, đôi tay hắn đã bị lạnh đến nứt nẻ, những vết rạn nhìn mà xót xa.
Mắt ta đỏ hoe, không nhịn được hỏi:
“Cố Hành Uyên, tay chàng đau không?”
Hắn ngừng lại một chút, vừa viết vừa nói:
“Không đau. Yến Môn khắc nghiệt, bị lạnh thương là chuyện thường, vết thương nhỏ này của ta chẳng đáng gì so với những bách tính bị chết cóng ở Yến Môn. Nhưng giờ đây loạn giặc đã bình định, dân sinh khôi phục, sẽ không còn ai phải chết vì lạnh nữa.”
Tim ta chợt thắt lại.
Người ta thường nói, Cố Hành Uyên ở Yến Môn danh vọng rất cao, quả thật, với một người luôn tâm niệm vì dân như hắn, chẳng trách được dân chúng kính yêu.
Ta gục đầu xuống bàn, càng nhìn hắn, càng thấy yêu mến.
Người như hắn không nên mãi ở dưới quyền người khác, để bao hoài bão không thể thực hiện.